Du är fet. Asiater är inte det. Här är varför.

Här är vad du behöver veta…

1. Asiatiska kulturer konsumerar fisk, inälvor, alger och fermenterad mat. Dessa näringsrika basvaror är sällsynta i den vanliga amerikanska kosten.
3. Vete är oftast ute ur bilden. Asiater är inte smalare för att de äter ris, de är smalare för att de äter mindre vete.
4. Asiater går mycket mer och sitter djupt på huk. De flesta amerikaner hukar inte under soff- eller toalettnivå och promenader är inte en daglig övning.
5. Asierna praktiserar förebyggande åtgärder medan amerikanerna praktiserar behandling. Istället för att medicinera sina problem letar asiatiska kulturer efter orsaken och åtgärdar den.

En del hälso- och konditionsexperter där ute gör upprörande påståenden om varför västvärldens befolkningar blir fetare och varför traditionella asiatiska kulturer inte gör det. Mycket av det som de säger är skitsnack. Låt oss reda ut det här.

Sanningen om kött, ris och soja

Först var det Colin Campbell som berättade för oss att kineserna är friskare för att de äter mindre kött… trots att en opartisk genomgång av hans data i American Journal of Clinical Nutrition visade att det inte fanns något samband mellan animaliska livsmedel och cancer. Sedan var det sojamärkare som talade om för oss att vi kunde hålla oss fria från hjärtsjukdomar som japanerna genom att byta ut filé mot tofu… trots att deras genomsnittliga dagliga intag är mindre än 13 gram per dag.

Nu är det näringsexperter som talar om för oss att asiater är friskare för att de äter mycket ris – detta baserat på studier som visar att det finns större metabola förbättringar med en typiskt asiatisk kost jämfört med en typiskt västerländsk kost. Men att hävda att det är riset är som att säga att italienare är friskare på grund av pasta. Det är inte ett enda livsmedel som gör skillnaden. Ris kan vara ett bra alternativ för att fylla på muskelglykogen, och ett bättre alternativ än pizza eller tårta, men tro inte att det gör dig friskare eller att det är mer näringsrikt än en sötpotatis.

Vissa asiatiska kulturer upplever nu drastiska ökningar av fetma och diabetes sedan introduktionen av Big Gulps och Big Macs. Så vad kan vi egentligen lära oss av allt detta? Här är hälsosamma vanor och förebyggande metoder i traditionell asiatisk kultur som kan ha en effekt på din långsiktiga hälsa.

1 – Traditionella asiatiska kulturer äter fisk (nästan) varje dag

Protein och näringsämnen åsido är den största fördelen med att äta fisk omega-3-fettsyror. Fisk ger vår hjärna och kropp DHA och EPA som den behöver, och håller oss på den antiinflammatoriska sidan av omega-6:3-förhållandet, vilket hjälper oss att förebygga kronisk inflammation och den kroniska sjukdom som följer på den. Den asiatiska kulturen har fortsatt att behandla fisk som den kostvara den alltid varit, något som den nordamerikanska kulturen tycks ha glömt.

2 – De äter hela djuret

Till skillnad från de urbenade, hudlösa, smaklösa Costco-lådorna med kycklingbröst slösar de sydostasiatiska kockarna inte bort någonting, utan använder benen och inälvorna för att göra soppor och hittar ett sätt att införliva fötter, halsar, senor, svansar och huvuden där det är möjligt. Detta ger en hälsosam dos fettlösliga näringsämnen, kollagen, gelatin, brosk och nyttiga bakterier. Frekvent soppkonsumtion är också förknippad med bättre hunger- och mättnadssignalering (tänk leptin), vilket motsvarar lägre nivåer av fetma.

3 – De gör tång till en stapelvara

Och även om det historiskt sett är vegetarianer som sträcker sig efter tång, kelp, nori och wakame i hopp om att få i sig de essentiella näringsämnen som saknas i deras kost, så borde alla av oss göra det, främst för att det är en av de enda legitima källorna till jod. Medan japanerna äter sjögrässna snacks och sushirullar och får i sig 3 000-5 000 mikrogram, har vi tillgripit jod i bordssalt och får i oss knappt 200 mikrogram per dag. Eftersom jodbrist direkt påverkar sköldkörteln är det lätt att se hur detta kan utgöra ett problem, inte bara för att vi inte äter tång utan också för att många kostråd fortfarande säger att vi ska begränsa salt.

4 – De gör inte vete till en stapelvara

Oavsett om du är med på det glutenfria tåget eller inte finns det något att säga om överdriven veteförbrukning. Kineserna och japanerna äter väldigt lite av det, med ägg- eller risbaserade nudlar som har en högre prevalens och mjöl som endast används i små mängder. Många tror att asiater är friskare för att de äter mer ris, men i själva verket är asiater friskare för att de äter mer ris gör att de äter mindre vete.

5 – De äter mer fermenterad mat

Fermenteringsprocessen tar bort vegetabiliska försvarsmedel och tillför goda bakterier till tarmen. Det är vanligt i Sydostasien att fermentera sojabönan till miso, natto, tempeh och tamarai, vilket tar bort de flesta av de giftiga egenskaperna. Det är också vanligt att fermentera kål för att skapa kimchi och att fermentera te för att göra kombucha. Båda förser mag-tarmkanalen med nyttiga bakterier, vilket liknar de probiotiska piller som vi använder i Nordamerika.

6 – De undviker i allmänhet sötsaker

För 2000-talet konsumerade asiater minimalt med sötsaker. Vatten och te var de vanligaste dryckerna, och den enda fruktos som konsumerades kom i form av fiberhaltig frukt – som tenderade att reserveras för enstaka efterrätter. För mycket fruktos kan till och med ha beroendeframkallande egenskaper som gör att vi äter mer och vill ha mer.

7 – De använder regelbundet örter & Kryddor

Asiater tycks ha ett bättre grepp om hälsofördelarna med de olika örterna och kryddorna. Utan att gå till Dr Oz här, så har rosmarin, timjan, cayennepeppar, salvia, vitlök, kanel, gurkmeja och spiskummin i ditt kryddskåp ett enormt antal hälsofördelar, inklusive, men inte begränsat till, att öka ämnesomsättningen och cirkulationen, sänka blodtrycket och kolesterolet, hjälpa till med matsmältningen och förbättra insulinkänsligheten. De är också antiinflammatoriska, antimikrobiella och svampbekämpande och innehåller en rejäl dos antioxidanter. Det gör förmodligen inte din ranchdressing.

8 – De prioriterar hälsosam matsmältning

I den asiatiska kulturen är ätandet en händelse, inte en tävling. Och att äta långsamt är en praxis, inte ett problem. I allmänhet dricks te 30-60 minuter före en måltid för att förbereda magen, ätpinnar används för att se till att det är en långsam process, och det uppmuntras att äta halvfullt. Jämför detta med Nordamerika, där förberedelsetiden är så kort som möjligt, en spade används för maximalt upptag per sekund och det är vanligt att känna sig otillfredsställd om man inte är obekvämt mätt.

9 – De går och sitter på huk dagligen

Nordamerikanerna tar färre steg än resten av världen, och vid en tidpunkt (före 1990) gick kineserna mer och utförde mer tungt arbete än de flesta länder. Detta höll dem inte bara friska och vältränade, utan förklarade också varför de har kunnat tolerera en kost med mer kolhydrater och ris som dominerar.

Den andra saken som har dött ut på vår sida av världen är den dagliga djupa knäböjningen. Till skillnad från den asiatiska kulturen valde vi den höga pojktronen i stället för den traditionella skit-i-hålet-tekniken, vilket inte bara gör oss mindre lösa och smidiga i knän och höfter, utan också ger en mindre trevlig (och potentiellt mindre hälsosam) elimineringsupplevelse. En studie från tidskriften Digestive Diseases and Sciences från 2003 visade att de som gick nummer två i en fullsits upplevde fullständig tarmtömning efter i genomsnitt 50 sekunder, medan de som använde en toalett hade en ”mindre tillfredsställande upplevelse” som tog nästan tre gånger så lång tid.

10 – De fokuserar medicinen på förebyggande åtgärder

Där västerländsk medicin snabbt behandlar med antacida, antibiotika, NSAID-preparat och statiner försöker traditionell kinesisk och funktionell medicin gå till roten av problemet med hjälp av näring, hälsosamma vanor och förebyggande metoder.

Den traditionella kinesiska läkaren Sun Simiao menade att en stor läkares färdigheter var bortkastade om man inte tog hänsyn till vad hans eller hennes klienter åt för mat och vilken livsstil de praktiserade. Asiaterna inser att hälsa och välbefinnande sträcker sig långt bortom äta-sova-liva-upprepa. Och det är därför de utövar meditation, kampsport och andra lugnande dagliga ritualer som rensar sinnet och skapar en balans mellan yin och yang. Maybe you should too.

Related: Is Gut Bacteria Making You Fat?

Related: 10 Things Vegetarians Get Wrong