TheaterEdit
Herrmann började sin karriär på teatern. En av de första professionella produktionerna han medverkade i var USA-premiären av Michael Wellers Moonchildren på Arena Stage i Washington, D.C., i november 1971. Han flyttade med föreställningen till New York City för att göra sin Broadwaydebut året därpå. Herrmann återvände till Broadway 1976 för att gestalta Frank Gardner i återupplivningen av Mrs Warren’s Profession. För sin prestation vann han en Tony Award för bästa skådespelare i en pjäs.
Herrmann och Dianne Wiest samarbetade som regissörer på Williamstown Theater Festival i dess 1985 års produktion Not About Heroes, där de spelade Sassoon. Frank Rich berömde föreställningen: ”Om Mr Bakers Wilfred är lite av en okomplicerad, fyrkantig pojkscout och om Mr Herrmanns stelbenta Siegfried till en början väcker deja vu, bildar de en passionerad symbios när de mörkare molnen hopar sig i andra akten. Båda skådespelarna har också ett naturligt sätt att hantera retoriken i sina karaktärers respektive kanon.” Under 1988 medverkade Herrmann i New York-uppsättningen Julius Caesar som Gaius Cassius Longinus. Herrmann uppgav att han hade anslutit sig efter att ha tröttnat på att ständigt behöva bära kostym i sina tidigare roller och ansåg att Cassius var den mest komplexa av de tillgängliga rollerna. Frank Rich ansåg att Herrmann var den ”livligaste av huvudrollerna i särklass” och att han skulle passa bättre i rollen som Brutus. 1988-89 spelade Herrmann tillsammans med Alec Guinness i Londons West End-produktion av A Walk in the Woods. Pjäsen hade premiär på Comedy Theater i november 1988 och regisserades av Ronald Eyre. New York Times rapporterade: ”Guinness och Herrmann delar scenen oavbrutet i ungefär två timmar. Den fiktiva pjäsen har sina rötter i det verkliga förhållandet mellan en sovjetisk diplomat och en amerikansk förhandlare som 1982 bröt mot protokollet och gjorde en privat begränsad uppgörelse om vapenkontroll medan de tog en promenad i en skog utanför Genève.”
TelevisionEdit
1970-talEdit
Herrmann var känd för sin gestaltning av Franklin D. Roosevelt i TV-filmerna Eleanor and Franklin (1976) och Eleanor and Franklin: The White House Years (1977) (som båda gav honom nomineringar för bästa skådespelare i Emmy Award), samt i den första filmatiseringen av Broadwaymusikalen Annie (1982). När Herrmann reflekterade över hur han blev involverad i Eleanor och Franklin sade han: ”Det var en gåva. Man får aldrig ett så bra manus. Eller en så bra skådespelare, eller en så bra regissör, eller en så bra designer, eller en så bra sponsor. Och alla på samma projekt? Det var helt enkelt en välsignelse.” Joseph McAuley sade om Herrmanns rollbesättning: ”För en generation som växte upp och tittade på tv och film var Edward Herrmann personifieringen av FDR. Som skådespelare stod han med huvudet och axlarna över alla andra (bokstavligen – han var 1,80 m) och han var ett inspirerande val att spela presidenten från depressionstiden och andra världskriget för en generation som aldrig kände till den riktiga mannen som för länge sedan hade blivit en historisk figur.” Emily VanDerWerff skrev att även om hon tyckte att Annie var en medioker film, ”Herrmanns varma charm som FDR lyser igenom. Han är en vänlig, medkännande kille i en film som handlar om kraften hos positiva känslor och vänlighet.”
1980-taletRedigera
År 1980 medverkade Herrmann också i ett avsnitt av M*A*S*H som en armékirurg som lider av PTSD. 1987 spelade han Max i filmen The Lost Boys. 1983 nominerades han till Tony Award för Plenty och 1986 och 1987 till Emmy Awards för två gästspel som fader Joseph McCabe i St. År 1984 spelade Hermann Alger Hiss i PBS-dokumentären Concealed Enemies. Under en paus i inspelningen berömde Herrmann produktionen: ”Detta är kanske det mest ambitiösa som den offentliga televisionen någonsin har gjort. De var lite nervösa på grund av kostnaden. Men de borde inte ha varit oroliga. Det luktar som det riktiga.”
1990-talRedigering
Herrmann medverkade i tv-filmen Don’t Drink the Water från 1994. Ken Tucker skrev: ”I mindre roller spikar de erfarna karaktärsskådespelarna Austin Pendleton, Josef Sommer och Edward Herrmann sina repliker som de rutinerade proffs de är.” Herrmann porträtterade Herman Munster i Fox TV-film Here Come the Munsters, som sändes på Halloween 1995. Herrmann tyckte att manuset var ”fånigt och roligt” och ville spela en clown igen, även om han också medgav att han inte hade något tidigare engagemang i originalet av The Munsters: ”Jag var alldeles för gammal. Jag hade slutat på college. Jag skulle bli skådespelare. Jag har alltid beundrat Fred, men nej, jag var inte alls med i Munstermania. Jag hade ingen matlåda.” När Herrmann observerade handlingen i Here Comes the Munsters blev han påmind om amerikanska familjevärderingar och såg produktionen som en parodi på sådana föreställningar: ”I vårt manuskript kommer Munsters hit som flyktingar. Vi står emot försöken att sparka ut oss ur landet av en ondskefull politiker som hela tiden säger: ’Amerika för amerikaner!'” David Flint och Nick Smithson kommenterade positivt hans liknelse. Han spelade Tobias Beechers far i Oz. Herrmann fick en Emmy 1999 för sina gästspel i The Practice. Även 1999 medverkade Herrmann som president Fellwick i tv-miniserien Atomic Train. Ray Richmond kommenterade att Herrmann ”gör en bra amerikansk president, lugnande och auktoritativ”.
2000-taletEdit
Herrmann porträtterade Norman, en påfallande gammal AT-läkare, i ABC:s Grey’s Anatomy. Från 2000 till 2007 porträtterade han Richard Gilmore i The WB:s Gilmore Girls. Seriens skapare Amy Sherman-Palladino sade att Herrmann hade varit det första valet att spela karaktären och kom in för att läsa manuset trots att hans agent sagt att han inte skulle göra det: ”Vi satt där i förbluffande tystnad när Ed öppnade manuset och fortsatte att läsa. Och bara så där satt Richard Gilmore framför oss.” Provspelningen hade ägt rum i New York City; casting director Jill Anthony sa att hans provspelning och Kelly Bishops provspelning var mycket bättre än andra som försökte få samma roller. Bishop sade att hon fick en vänskap med Herrmann på grund av deras likheter: ”Vi var uppenbarligen äldre. Men vi var också skådespelare från New York, och vi hade en mycket god kontakt. Vi gjorde alltid våra korsordspussel tillsammans i hår- och sminkrummet.” Alexis Bledel, som spelade hans karaktärs barnbarn, påminde om Herrmanns omfattande kunskaper och vanor under pauser från inspelningen: ”Ed var så kunnig om teater, TV och film, och det jag minns mest är hur han delade med sig av denna kunskap. Han älskade att prata om det så vi hade de där långa middagsscenerna på fredagskvällen där vi satt vid ett bord hela dagen, och han delade med sig av så mycket.” Herrmann njöt av relationen mellan sin karaktär och Bledels karaktär och blev besviken över seriens final. Caryn James bedömde att Herrmann och Bishop lyckades göra sina karaktärer sympatiska medan Sarah Schweppe skrev att Herrmann ”var en sådan tröstande närvaro i den här serien.”
2010sEdit
I oktober 2013 gjorde Herrmann ett framträdande i How I Met Your Mother i avsnittet ”Knight Vision”, där han spelade en pastor.
Herrmanns död skrevs in via hans karaktär Richard i 2016 års återupplivning av Gilmore Girls, Gilmore Girls: A Year in the Life. Lauren Graham, Herrmanns medspelare i Gilmore Girls, sade: ”Han skulle ha älskat det här . Hans död var bara en förlust för oss personligen. Det har gett serien en ny komplexitet och ett nytt djup. Det är en fin hyllning till honom.” Sherman-Palladino sa till Entertainment Weekly: ”Man kan lugnt säga att Richard Gilmores död, Ed Herrmanns död, är en stor del av allting”. Scott Patterson, en annan medspelare, höll med Sherman-Palladino: ” lämnade ett stort tomrum, men Amy hedrade det vackert. Han är hela tiden … dessa historier. Det är en underbar hyllning till honom som person och till hans karaktär också. Det är trevligt att ha honom här.” Efter att ha avslutat inspelningen sade Bishop om Herrmann: ”Det fanns ett utrymme där han skulle vara, så han var verkligen med oss, och han är mycket närvarande i serien, så det kommer att göra alla glada tror jag, som kommer att sakna honom, men jag är ledsen att han inte kunde vara med oss.”
FilmEdit
Herrmanns filmkarriär inleddes i mitten av 1970-talet och han spelade biroller, bland annat som Robert Redfords partner i The Great Waldo Pepper, en juridikstudent i The Paper Chase, den idoga, pianospelande Klipspringaren i The Great Gatsby och mittemot Laurence Olivier i The Betsy (1978). Han porträtterade återigen president Roosevelt i Annie.
Herrmann spelade huvudrollen i Kieth Merrills film Take Down från 1979, i rollen som engelsklärare på en gymnasieskola som blev brottningstränare. Bland Herrmanns mer kända roller kan nämnas titelfiguren i en annan Kieth Merrill-film, Harry’s War (1981), den flirtade maken till Goldie Hawns karaktär i Overboard, pastor Michael Hill i Disneys The North Avenue Irregulars, en av karaktärerna i filmen-i-filmen i Woody Allens The Purple Rose of Cairo och som Max, den milda huvudvampyren i The Lost Boys. År 1993 medverkade Hermann i Born Yesterday. Han fick beröm för rollen, Vincent Canby nämnde honom som en av de fyra skådespelare som ledde ”den utmärkta birollen”, och Malcolm Johnson skrev att Herrmann och Fred Dalton Thompson hade de ”mest övertygande prestationerna”. Herrmann medverkade i följande års Foreign Student, som släpptes den 29 juli 1994. Kevin Thomas kommenterade: ”Edward Herrmann, som så ofta är en bra skådespelare, framstår som en karikatyr av den snåriga, piprökande professorn”. Herrmann porträtterade Nelson Rockefeller i 1995 års film Nixon. Herrmann medverkade i filmen Better Living från 1998 som en präst som blir familjerådgivare. Oliver Jones skrev att Herrmann var i ”en sällsynt komisk form” i rollen.
Herrmann hade också en biroll som William Randolph Hearst i filmen The Cat’s Meow från 2001, med Kirsten Dunst i huvudrollen som Marion Davies. A.O. Scott berömde Herrmann för att han uppträdde ”med en anmärkningsvärd känslomässig smidighet” medan Kevin Thomas noterade att Herrmanns likhet med Hearst var bättre än vissa av hans medspelare. Herrmann hade en liten roll som Joseph Breen i filmen The Aviator från 2004 och bedömdes av Rich Drees som en av flera skådespelare som skapade ”minnesvärda ögonblick” och citerades av Roger Friedman som en av andra skådespelare som skapade ”vackra cameos”. I mars 2007 hade Herrmann en biroll i I Think I Love My Wife. Kirk Honeycutt beklagade att Herrmann, tillsammans med Chris Rock och Steve Buscemi, var karaktärsskådespelare som ”slösas bort på så lätta roller”. 2011 medverkade Herrmann i Bucky Larson: Born to Be a Star, där han spelade en far vars son upptäcker hans tidigare karriär. Robert Abele bedömde att Herrmann och hans medspelare Miriam Flynn gjorde ”skitdåliga prestationer”. År 2012 medverkade Herrmann i Treasure Buddies och spelade filmens antagonist. Herrmann tog på sig rollen på grund av att karaktären var en engelsk skurk, vilket gav honom möjlighet att porträttera en antagonist med accent, samt att han kunde arbeta med djur och göra en film för barn. Året därpå hade Herrmann en liten roll som läkare i Are You Here. Herrmanns sista framträdande i en film var The Town That Dreaded Sundown, som släpptes i oktober 2014. Gary Collinson skrev att Herrmann och Veronica Cartwright båda erbjöd ”solidt stöd, även om de är lite underutnyttjade”.
RöstarbeteRedigera
Herrmann var känd för sitt omfattande röstarbete för History Channel och olika PBS-specials, bland annat som värd för en återupplivning av Frank Capras Why We Fight, och han uppträdde och gjorde voiceover i Dodge-reklamfilmer från 1992 till 2001, och Rayovac-batterier inom samma tidsram. Hans röstarbete omfattar dussintals ljudböcker, för vilka han vunnit flera Audie-priser. Han spelade Gutman i Blackstone Audios Grammy-nominerade dramatisering av The Maltese Falcon och spelade Cauchon i Blackstones ljudversion av Bernard Shaws Saint Joan. Herrmann stod för berättandet av den facklitterära boken Unbroken från 2010: A World War II Story of Survival, Resilience, and Redemption av Laura Hillenbrand, Josh Schwart berömde Herrmann för att han gjorde ”ett fantastiskt jobb” och Susan Rife bedömde hans berättande som ”angeläget”.
Efter hans väl mottagna porträtt av J. Alden Weir i pjäsen My Dearest Anna på Wilton Playshop i Wilton, Connecticut, var han en speciell gäst hos Mormon Tabernacle Choir and Orchestra på Temple Square i deras julkonsert Ring Christmas Bells i Salt Lake City, Utah, 11-14 december 2008. Han återupptog sin roll som Franklin Roosevelt 2014 och gav rösten till F.D.R. i Ken Burns PBS-serie The Roosevelts: An Intimate History. Herrmann fick beröm, och Neil Genzlinger noterade honom som en av de ”bästa talangerna” bland röstskådespelarna.
Hans sista arbete var som berättare för en annan Burns-dokumentär, Cancer: The Emperor of All Maladies, som sändes tre månader efter Herrmanns död. Regissören Barak Goodman minns att Herrmann kollapsade under den första dagen av sitt arbete med projektet och förklarade sin sjukdom av obotlig hjärncancer för produktionsteamet för dokumentären, Goodman fortsatte med att vid denna tidpunkt stod det klart för Herrmann att han inte skulle leva trots att han fick nya former av behandling: ”Han var övertygad om att han kunde göra detta och ansåg att det skulle vara hans sista projekt.” Mary McNamara skrev att Herrmann levererade ”en sista föreställning som är lika hisnande i mod och skönhet och som förkroppsligar just det som gör det möjligt för Goodman att utforska de häpnadsväckande siffrorna och de många nederlagen utan att någonsin falla på knä som defaitistisk”.