EMF på arbetsplatsen

Alla människor i vårt moderna samhälle utsätts för de elektriska och magnetiska fält (EMF) som omger alla elektriska apparater. På senare tid har vetenskapliga studier väckt frågor om EMF:s eventuella hälsoeffekter. Detta faktablad besvarar ofta ställda frågor om EMF på arbetsplatsen. Du kan använda den här informationen för att identifiera EMF-källor på jobbet och för att vidta enkla åtgärder för att minska exponeringen. Du kan dock inte använda den här informationen för att bedöma hur säker din exponering är, eftersom de vetenskapliga bevisen ännu inte visar om EMF-exponering är farlig.

Vad är EMF?

(Statiskt magnetfält runt en stavmagnet.)

EMF:s är osynliga kraftlinjer som skapas när elektricitet genereras eller används. EMF:er produceras av kraftledningar, elektriska ledningar samt elektrisk utrustning och elektriska apparater. Frekvensen av EMF mäts i hertz (Hz, eller cykler per sekund). Människor utsätts för både elektriska och magnetiska fält, men forskarna är mest oroade över de magnetiska fälten. Det här faktabladet handlar endast om magnetfält som har frekvenser nära 60 Hz, frekvensen för elkraft i Nordamerika.

Vad vet vi om exponering för EMF på arbetsplatsen?

Arbetstagare kan utsättas för höga magnetfält om de arbetar i närheten av elektriska system som använder stora mängder elkraft (t.ex. stora elmotorer, generatorer eller en byggnads strömförsörjnings- eller elkablar). Höga magnetfält finns också i närheten av motorsågar, borrar, kopieringsmaskiner, elektriska pennvässare och andra små elektriska apparater. Magnetfältets styrka beror på utrustningens utformning och strömflödet, inte på utrustningens storlek, komplexitet eller spänning. Även om viss elektrisk utrustning ger upphov till EMF med andra frekvenser har den mesta hälsoforskningen endast tagit hänsyn till frekvenser nära 60 Hz.

Dessa elektriska värmare för metalldelar utsätter arbetstagarna för magnetfält som är 10 000 gånger större än de genomsnittliga magnetfält som finns utanför arbetsplatsen.

Vad är några typiska EMF-exponeringar på jobbet?

Exponeringarna för EMF för många arbeten har inte mätts, men följande tabell visar genomsnittliga exponeringar för magnetfält för typiska arbetstagare som använder elektrisk utrustning. Exponeringarna under ett arbetspass varierar med magnetfältets styrka, arbetstagarens avstånd från EMF-källan och den tid som arbetstagaren tillbringar i fältet. Som en jämförelse listas i tabellen även arbetstagares exponering utanför arbetet.

Average magnetic field exposures for various types of workers (in milligauss)*

Average magnetic field exposures for various types of workers (in milligauss)

Type of Worker	Average Daily Median**	Exposures Range
Workers on the job:
Clerical workers without computers	0.5	0.2 – 2.0
Clerical workers with computers	1.2	0.5 – 4.5
Machinists	1.9	0.6 – 27.6
Electric line workers	2.5	0.5 – 34.8
Electricians	5.4	0.8 – 34.0
Welders	8.2	1.7 – 96.0
Workers off the job (home, travel, etc.)	0.9	0.3 – 3.7

*Magnetiska fält mäts ofta i gauss eller milligauss (en tusendel av en gauss = 1 milligauss).
**Medianen är det mittersta måttet: hälften av arbetstagarna har en genomsnittlig daglig exponering över denna punkt och hälften under.

Förorsakar EMF cancer eller andra hälsoeffekter?

Studier har visat att vissa arbetstagare som utsätts för höga magnetfält har en ökad cancerfrekvens. Men sådana associationer visar inte nödvändigtvis att EMF-exponering orsakar cancer (lika lite som vårens associationer mellan rödhakar och påskliljor visar att det ena orsakar det andra). Forskare har tittat noggrant på alla bevis för EMF, men de är oense om hälsoeffekterna av EMF, förutom att säga att det behövs bättre information.

Vad visar studierna om hälsoeffekterna av EMF hos arbetstagare?

Många studier rapporterar små ökningar av leukemi- eller hjärncancerfrekvensen i grupper av människor som bor eller arbetar i höga magnetfält. Andra studier har inte funnit några sådana ökningar. De viktigaste uppgifterna kommer från sex nyligen genomförda studier av arbetstagare som bär EMF-monitorer för att mäta magnetfält. I alla studier utom en fann man betydligt högre cancerfrekvenser för män med en genomsnittlig exponering under en arbetsdag på över 4 milligauss. Resultaten av dessa studier skiljer sig dock åt på viktiga punkter, t.ex. när det gäller vilken typ av cancer som förknippas med EMF-exponering. Forskarna kan därför inte vara säkra på om de ökade riskerna orsakas av EMF eller av andra faktorer. Några preliminära studier har också förknippat EMF på arbetsplatsen med bröstcancer, och en studie har rapporterat om en möjlig koppling mellan EMF-exponering på arbetsplatsen och Alzheimers sjukdom.

Data från alla dessa studier är för begränsade för att forskarna ska kunna dra slutsatser. Ett nationellt forskningsarbete pågår dock och fler studieresultat väntas inom några år.

Ingen ökad leukemi har rapporterats generellt i studier av svetsare, men de är ändå bland de yrken som har den högsta EMF-exponeringen.

Har gränsvärden fastställts för arbetstagares exponering för EMF?

På grund av den vetenskapliga osäkerheten har inga federala gränsvärden för arbetstagares exponering för EMF rekommenderats eller fastställts i USA. Två privata organisationer har utarbetat riktlinjer för att skydda arbetstagare från de kända effekterna av extremt höga exponeringar (dvs. exponeringar som är mer än 1 000 gånger större än de exponeringar som normalt förekommer i yrkesmiljöer). Dessa riktlinjer tar dock inte upp de möjliga hälsoeffekterna av de låga EMF-exponeringar som vanligtvis förekommer på jobbet.

Bör arbetstagare och arbetsgivare försöka minska exponeringen för EMF?

National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) och andra statliga organ anser inte att EMF är en bevisad hälsofara. Eftersom vissa studier har förknippat höga exponeringar för magnetfält med ökade cancerrisker kommer regeringen att fortsätta att studera EMF. Medan forskningen fortsätter kan berörda arbetstagare och arbetsgivare överväga följande enkla och billiga åtgärder för att minska exponeringen för EMF:

• Informera arbetstagare och arbetsgivare om eventuella risker med magnetfält.
• Öka arbetstagarens avstånd till EMF-källan. Eftersom magnetfält ofta avtar dramatiskt inom cirka en meter från källan kan arbetstagarna hålla sig undan från elektrisk utrustning, och arbetsplatserna kan flyttas bort från en meters avstånd från starkare EMF-källor.
• Använd konstruktioner med låg EMF-nivå där det är möjligt (t.ex. när det gäller utformning av strömförsörjningen på kontoret).
• Förkorta exponeringstiderna för EMF. Ingen åtgärd bör vidtas för att minska EMF-exponeringen om den ökar risken för en känd säkerhets- eller hälsorisk, t.ex. elchock.

EMF-exponeringarna beror på arbetstagarens avstånd från källan.

Vad gör NIOSH åt EMF-exponeringarna?

NIOSH har utvärderat de möjliga hälsoeffekterna av EMF sedan 1991. NIOSH:s forskare har mätt fälten på arbetsplatser där de anställda är oroliga för sin EMF-exponering; de studerar också de biologiska effekterna av EMF. NIOSH:s forskare samarbetar dessutom med forskare vid universitet och andra federala organ för att dela med sig av sina studieresultat. Dessa samarbetsinsatser har nyligen ökat inom ramen för det nationella programmet RAPID (National EMF Research and Public Information Dissemination).

Hur man tar reda på mer om EMF på arbetsplatsen.

• För att ge mer information finns en 68-sidig broschyr ”Questions and Answers: EMF in the Workplace” (publikationsnummer DOE/GO-10095-218,) har publicerats av NIOSH tillsammans med energidepartementet och National Institute for Environmental Health Sciences. Denna broschyr finns också tillgänglig från NIOSH Publications Dissemination.
• För mer information, besök sidan om EMF-tema.