Mindre än fem timmars bilresa nordväst om Manhattan ligger New Yorks Finger Lakes, ett bukoliskt vindistrikt som ännu inte är helt erkänt.
En expansiv men ändå lättillgänglig pärla, med mer än 140 vingårdar utspridda över hela American Viticultural Area (AVA), även om majoriteten är samlade kring Cayuga-, Keuka- och Seneca-sjöarna, som har ett fantastiskt landskap.
Och även om regionens laserfokuserade rieslingviner har fört in den på världsscenen finns det mycket mer att upptäcka, bland annat bryggerier, ciderier, matställen och en uppsjö av andra sevärdheter vid vägkanten.
Nödvändigt att säga att en resa till sjöarna kan ge ett skrämmande utbud av alternativ. För att effektivisera ditt besök finns här några viktiga saker som du inte får missa när du provsmakar dig igenom var och en av de stora fingersjöarna.
Seneca Lake
Den knappt 38 mil långa Seneca Lake är på många sätt regionens ankare. Den har mer än hälften av områdets vingårdar och är späckad med otaliga matalternativ som fokuserar på lokala råvaror.
Start på toppen av sjön med staden Geneva som bas. För ditt första äventyr kör du ner längs Route 14 till Red Tail Ridge Winery. Den vingårdskantade vägen till provningsrummet kommer att göra dig redo att prova egendomens bländande rieslingviner och mousserande viner. Försök dig på det okända med italienska röda viner med kallt klimat gjorda på druvor som Lagrein och Teroldego, som också återfinns i några av vingårdens mousserande viner.
Få en 12-minuters bilresa söderut för att smaka på traditionen på Hermann J. Wiemer Vineyard. Vingården grundades 1979 och var en av de första som satte Finger Lakes på kartan med sina enormt uttrycksfulla rieslingrätter. Provningen i den ombyggda rustika ladan är intim, så reservera din plats för att bäst kunna njuta av urvalet av viner från en enda vingård.
Om du har lust att göra en vandring mitt på dagen kan du bege dig till sjöns södra ände och njuta av en kort utflykt genom ravinen i Watkins Glen State Park. Se till att ta med dig picknickproviant till Glen Mountain Market Bakery & Deli, som serverar smörgåsar, wraps och hembakade bakverk.
Färdas du upp på sjöns östra sida kan du njuta av en uppsjö av anmärkningsvärda stopp i städerna Hector och Burdett. Atwater Estate Vineyards, Bloomer Creek Vineyard, Barry Family Cellars, Forge Cellars och Red Newt Cellars erbjuder alla unika inblickar i effekterna av plats, terroir och vinframställningsteknik. Behöver du fräscha upp din smak med lite öl? På Two Goats Brewing kan du njuta av några av de bästa sjöutsikterna på deras bakdäck, med öl i handen.
Slutar du din rundtur vid Seneca Lake med två vingårdar i Lodi, cirka 10 minuters bilresa norrut från Hector. Wagner Vineyards har varit öppet sedan 1979 och är en vingård på 250 hektar som erbjuder hela skalan av regionala druvsorter: från inhemska druvor och hybriddruvor som Delaware och Cayuga till vinifera-druvor som Chardonnay, Gewürztraminer och Pinot Noir. Det finns också ett brett utbud av Riesling, som sträcker sig från ben torr till saftigt söt.
Ett snabbt språng norrut leder till den vidsträckta utsikten över Seneca Lake vid provningslokalen i Lamoreaux Landing. Den välinformerade personalen guidar dig gärna genom sina platsspecifika rieslingrätter. Se dock till att du smakar T23 Unoaked Cabernet Franc för en fräsch version av en av de viktigaste regionala röda druvorna.
Se till att avsätta lite tid för att utforska Genèves nattliv. En uppsjö av barer och restauranger befolkar denna livliga lilla stad, med en god koncentration på Linden Street. Njut av en aperitif och en liten bit mat på Microclimate Wine Bar, där du kan provsmaka viner från hela Finger Lakes.
För middag, försök att få en plats på F.L.X. Table. På denna restaurang med 14 platser sitter gästerna vid ett gemensamt bord för en intim och hemtrevlig känsla. Ägaren och mästersommelier/kock Christopher Bates ligger bakom restaurangens ständigt föränderliga säsongsbetonade utbud av rätter. Om du letar efter något mer avslappnat kan du gå till F.L.X. Fry Bird, en annan av Bates’ idéer, för att njuta av friterade kycklingsmörgåsar, collard greens och mac and cheese.
Vibben på Kindred Fare, vid Hamilton Street, är rustik men ändå raffinerad. Menyn är inriktad på säsongsbetonade, lokala produkter och betonar regionala ingredienser som slaktas, röks, torkas eller bakas på plats. Dryckesprogrammet erbjuder ett urval av öl och cider, med en cocktailmeny som sträcker sig från traditionellt till innovativt. Regionala erbjudanden står i centrum, men vinlistan är fylld av viner från den gamla världen från Frankrike, Italien och andra länder.
Vinn ner i natten med en drink i handen medan du njuter av Finger Lake’s musikscen på någon av områdets många lokala arenor. För en speakeasy-känsla kan du njuta av en hantverkscocktail på The Linden Social Club. För ett roterande urval av öl kan du gå till Lake Drum Brewing och njuta av deras vinylsamling. Om du inte kan bestämma dig för en drink för att avsluta kvällen kan du bege dig till Kashong Creek. Denna samlingsplats har en unik meny med husgjord cider, innovativa cocktails och ett urval av lokala viner, som alla kan avnjutas medan du groovar till en tung rotation av musiker från området.
Var ska du bo
Om du vill njuta av de många lokalt inriktade restaurangerna och vinbarerna i Geneve, kan du bo på Belhurst Castle. Detta renoverade stenslott byggdes på 1880-talet och erbjuder boende i viktoriansk stil med två restauranger och ett spa. I andra änden av sjön ligger Watkins Glen Harbor Hotel precis vid vattenbrynet. Utsikten här gör att du kan ta in hela Seneca Lake.
Cayuga Lake
Med universitetsstaden Ithaca i centrum, erbjuder Cayuga en bra blandning av landsbygd och stadsliv. Börja mitt på sjön på den västra sidan vid Hosmer Winery. Denna familjeägda egendom på 70 hektar erbjuder övertygande Riesling och Pinot Noirs som man inte får missa. För en pittoresk provsmakning vid sjön kan du stanna till vid Sheldrake Point Winery för att njuta av den gamla bondgårdsstämningen och smaka på en av de få Gamay Noirs på flaska som finns i regionen.
Få en uppdaterad bild av ciderscenen på Finger Lakes Cider House. De torra Kite & String-sorterna gjorda av lokala arvegodsäpplen kan göra dig till en ciderkonvertit. Gjutjärnsgrillade ostar och lokala delikatesser finns också tillgängliga, medan söndagsbrunchen serverar crêpes, frittatas och sötpotatishash.
Varför du fortsätter söderut kommer du till den lugna staden Trumansburg. Njut av en koffeinstöt från det Ithaca-baserade kafferosteriet Gimme! Coffee, eller ta en kula (eller tre) glass på Cayuga Lake Creamery. Fortfarande hungrig? Åk till Hazelnut Kitchen för middag och njut av den säsongsmässigt varierande menyn tillsammans med viner från området. Om du planerar i förväg kan du delta i en av de många vinmakarmiddagar som ofta står på schemat.
Inom Ithaca, promenera runt bland de träfasaderade stånden på Ithaca Farmers Market vid Steamboat Landing, där hela Finger Lakes utbud breder ut sig framför dig. Det finns många leverantörer av grönsaker och lokalt kött samt ett stort utbud av hantverksmässiga bagerier, lokala matförsäljare, vingårdar och ciderier.
Kontrollera Red Feet Wine Market & Spirit Provisions för att fylla på med regionala viner som du kanske har missat. Personalen kan rekommendera en flaska som passar till en måltid på en av Ithacas BYOB-restauranger som Saigon Kitchen eller Hawi Ethiopian Cuisine.
Var ska du bo
För den ultimata glamping-upplevelsen kan du bo på Firelight Camps i Ithaca. Sätt dig i mysig miljö bredvid eldstaden och njut av ett urval av viner, öl, cider och spritdrycker från Finger Lakes.
Keuka Lake
När man närmar sig området runt denna unika, Y-formade sjö kan man förflyttas till en annan tid med sin rustika, lantliga charm. Börja dagen med en god frukost på Penn Yan Diner. Denna historiska lokala dykplats öppnades för första gången 1925 och serverar alla klassiker för att hjälpa dig att ta dig igenom en tur runt sjön.
Omkring 10 minuters bilresa söder om Penn Yan ligger Keuka Spring Vineyards. Detta lilla familjeföretag erbjuder allt från krispig, torr rosé och härligt blommig Gewürztraminer till ljuvligt, sött och oklanderligt balanserat isvin. Om hungerkänslorna kommer, gå till Ravines Wine Cellars’ Tasting Room at Keuka Lake i Hammondsport, där du kan njuta av lokala ostar och charkuterier tillsammans med en välsmakande Cabernet Franc eller en traditionell sparkler.
För en smak av det gamla landet kan du besöka McGregor Vineyard för dess Black Russian Red. Det är en blandning av Saperavi och Sereksiya Charni, två druvor med ursprung runt Svarta havet, och är ett unikt rött vin från vinstockar som planterades 1980.
Terrassen på 1886, som är öppen från juni till september, är Dr. Konstantin Franks utpost och erbjuder en chans att prova vingårdens hela sortiment med utsikt över de klippor som faller ner i sjön. Byggnaden, som uppfördes 1886 och en gång hyste ett vinföretag före förbudet, köptes och renoverades av familjen Frank. I den fältstensbelagda källaren finns vingårdens Méthode Champenoise-viner, komplett med rågångar.
Var ska man bo
Vid sidan av byn Hammondsport ligger Pleasant Valley Inn, ett hotell i viktoriansk stil med rosa färg. Njut av den pittoreska stämningen i ett av de fyra tillgängliga rummen. Bonus: Du behöver inte resa långt för att få en god måltid. Puben erbjuder rustik, hemtrevlig mat, medan formella matsalar ger en exklusiv känsla till det regionalt inspirerade köket.