Hulus nya miniserie The Act, en sann kriminalserie, med Patricia Arquette och Joey King i huvudrollerna, dramatiserar historien om Gypsy Rose Blanchard, som 2016 dömdes till tio års fängelse för att ha mördat sin mamma Claudine ”Dee Dee” Blanchard. Vänner och grannar kände Gypsy som ett sjukligt, rullstolsbundet barn och Dee Dee som hennes hängivna vårdare, men efter Dee Dees död kom sanningen fram: Gypsy var helt frisk, men hade av sin mor tvingats låtsas vara annorlunda. Under de första tjugo åren av sitt liv utsattes Gypsy för ett batteri av onödiga medicinska ingrepp, tvingades använda rullstol och sond och förvägrades varje sken av ett normalt liv: Hon gick inte i skolan efter andra klass och lämnade aldrig huset utan sin mor.
In her 2016 BuzzFeed article detailing the extraordinary case, Michelle Dean—who now serves as co-showrunner and executive producer on The Act—noted that Dee Dee’s behavior was indicative of Munchausen by Proxy syndrome (a variation on Munchausen syndrome, whereby a person feigns or induces symptoms of illness in themselves). After two decades of being abused and effectively held prisoner, Gypsy came up with an escape plan, enlisting her boyfriend Nick Godejohn to murder Dee Dee.
Tap here to vote
If you haven’t already dived into the first four episodes of The Act (which are streaming now on Hulu) then truly, what are you waiting for? Om du har gjort det och är nyfiken på att veta mer finns här en omfattande tidslinje över mordet på Dee Dee, rättegången mot Gypsy och den oroväckande sekvens av händelser som föregick båda.
Mars 2008
Dee Dee och Gypsy flyttar in i ett hus som Habitat for Humanity har byggt åt dem. De två flyttade från Slidell, Louisiana till Aurora, Missouri i september 2005 och bodde i en hyresbostad innan Habitat for Humanity-huset blev färdigt. Enligt BuzzFeed hävdade Dee Dee att deras hem i Louisiana hade drabbats av orkanen Katrina och att deras lägenhet förstörts. Hon hävdade också att Gypsys medicinska journaler hade förstörts i översvämningen (detta visade sig senare inte vara fallet; många av hennes journaler överlevde faktiskt Katrina) och att hennes dotter led av en rad kroniska sjukdomar som alla härrörde från ”kromosomala defekter”, inklusive muskeldystrofi, epilepsi, svåra allergier och astma. När de flyttade in i huset var Gypsy rullstolsbunden och använde en sond och ibland en syretank.
Februari 2011
Gypsy gjorde sitt första, och till synes enda, flyktförsök. Efter att ha träffat en man (hans identitet hölls anonym i Deans Buzzfeed-artikel) på ett science fiction-konvent som hon deltog i tillsammans med Dee Dee, började Gypsy kommunicera med mannen på nätet. Hon var 19 år vid den tidpunkten (även om hon och hennes mamma hävdade att hon var 15 år) och mannen var 35 år. Han tog med Gypsy tillbaka till sitt hotellrum, men Dee Dee hittade dem och lade fram papper som visade att Gypsy var minderårig. I HBO-dokumentären Mommy Dead and Dearest minns Gypsy att Dee Dee sa: ”Om du någonsin försöker göra det igen ska jag krossa dina fingrar med en hammare”. Under Godejohns rättegång vittnade Gypsy om att Dee Dee efter hennes rymningsförsök slog sönder hennes dator och mobiltelefoner och kedjade fast henne vid sin säng i två veckor.
2012
Under det här året fortsatte Gypsy, enligt BuzzFeed, att använda internet i hemlighet efter att Dee Dee gått till sängs. När hon använde en kristen dejtingsajt träffade hon så småningom en man vid namn Nicholas Godejohn. Han var från Big Bend i Wisconsin och hade fått diagnosen autism. År 2013 hade han erkänt att han inte hade gjort sig skyldig till olämpligt beteende för att han påstods ha tittat på pornografi på sin bärbara dator på en McDonald’s och rört vid sig själv på ett olämpligt sätt. Gypsy och Godejohn fortsatte att ha ett hemligt onlineförhållande i två och ett halvt år.
2014
Detta var året då Gypsy för första gången anförtrodde sig åt sin granne Aleah Woodmansee om sitt förhållande med Godejohn. Enligt BuzzFeed berättade Gypsy för Woodmansee att hon och Godejohn planerade en framtid tillsammans, hade diskuterat att rymma och hade sexuella utbyten på nätet som innehöll inslag av BDSM. Woodmansee, som var orolig – delvis på grund av att hon fortfarande trodde att Gypsy var minderårig – försökte enligt uppgift övertala henne att avstå från att fortsätta kontakten med Godejohn, men antog att de faktiska planerna bara var en fantasi.
Mars 2015
Gypsy och Godejohn kom på en plan för att iscensätta ett möte i verkligheten i Dee Dees närvaro, i hopp om att Dee Dee kanske skulle tillåta dem att dejta om hon trodde att de träffades för första gången personligen. Godejohn reste till Springfield, Missouri för att möta Gypsy och Dee Dee på en biograf där de skulle se Disneys Cinderella. Mötet gick inte som planerat – Dee Dee hatade Godejohn – men Gypsy kunde ändå smyga iväg och förlora sin oskuld till Godejohn i ett toalettbås, enligt hennes vittnesmål vid rättegången mot honom.
Enligt ABC News straffade Dee Dee Gypsy efter biografincidenten. ”Hon blev svartsjuk eftersom jag ägnade lite för mycket uppmärksamhet åt honom, och hon hade beordrat mig att hålla mig borta från honom”, berättade Gypsy för 20/20. ”Och onödigt att säga att det var ett mycket långt gräl som varade i ett par veckor. Jag skrek, kastade saker och kallade mig för bitch, slampa, hora.”
Det var efter den här dagen, enligt Gypsy, som hon bestämde sig för att Dee Dee måste dö. ”Det var inte för att jag hatade henne. Det var för att jag ville fly från henne”, säger hon.
juni 2015
Dagen för mordet reste Godejohn enligt ABC News till Missouri, checkade in på ett motell och väntade på ett sms från Gypsy. När han fick bekräftelse på att Dee Dee sov åkte han till Blanchards hus där Gypsy gav honom en kniv. Hon gömde sig sedan i badrummet med händerna över öronen medan Godejohn knivhögg Dee Dee till döds.
”Jag trodde ärligt talat att han skulle sluta med att inte göra det”, berättade Gypsy för 20/20. ”Jag hörde henne skrika en gång, och det var mer skrik men inte som i en skräckfilm. Bara som ett skrämt skrik, och hon frågade: ’Vem var det som var i sovrummet?’ Och hon ropade på mitt namn ungefär tre eller fyra gånger, och vid den tidpunkten ville jag så gärna gå och hjälpa henne, men jag var så rädd för att resa mig upp. Det var som om min kropp inte ville röra sig. Sedan blev allting bara tyst.”
Både Gypsy och Godejohn säger att de hade sex i Gypsys säng i Blanchards hus omedelbart efter mordet, enligt ABC News.
14 juni 2015
Efter mordet, enligt People, stannade Gypsy och Godejohn över natten på hans motell i Springfield, innan de tog en buss till hans hem i Big Bend, Wisconsin den 14 juni.
Den eftermiddagen dök ett par oroande inlägg upp på Dee Dees Facebook-sida. ”That Bitch is dead!” var det första meddelandet, vilket fick vänner och grannar att undra om kontot hade hackats. Men det andra meddelandet klargjorde att något var fel och fick grannarna att larma polisen: ”I fucken SLASHED THAT FAT PIG AND RAPED HER SWEET INNOCENT DAUGHTER…HER SCREAM WAS SOOOO FUCKEN LOUD LOL.”
Det bekräftades senare att Gypsy uppmanade Godejohn att lägga upp uppdateringarna, för att försäkra sig om att Dee Dees kropp skulle hittas. ”Jag stod inte ut med tanken på att hon bara skulle ligga där, för vad händer om det skulle ha tagit månader att hitta henne, så jag ville att hon skulle hittas så att hon kunde få en ordentlig begravning”, berättade Gypsy för 20/20.
Efter att ha fått en fullmakt gick polisen in i Blanchards hus och hittade Dee Dees kropp. Woodmansee berättade för polisen om Gypsy och Godejohns förhållande, och polisen kunde sedan få fram hans IP-adress från Facebook och spåra honom och Gypsy i hans hem i Wisconsin.
15 juni 2015
Polismyndigheter i Waukesha County, Wisconsin gjorde en razzia i Godejohns familjs hem i Big Bend och tog Gypsy och Godejohn i förvar på grund av anklagelser om mord och grovt väpnat brott. Paret utlämnades tillbaka till Missouri och hölls kvar på ett borgensåtagande på 1 miljon dollar. Även om Blanchards vänner till en början var lättade över att höra att Gypsy hade hittats levande, varnade sheriffen i Springfield på en presskonferens för att ”saker och ting inte alltid är som de ser ut”, vilket var en föraning om de nyheter som snart skulle komma att rapporteras. Snart visade det sig att Gypsy aldrig hade varit sjuk och att Dee Dee hade iscensatt det årslånga knepet som hade lurat hela deras samhälle.
Den 5 juli 2016
Gypsy erkände sig skyldig till att ha mördat Dee Dee, och dömdes till tio års fängelse för mord av andra graden. Vid domen noterade åklagare Dan Patterson de ”extraordinära och ovanliga” omständigheterna i fallet. Han sade till Springfield News-Leader att även om han trodde att han kunde ha fått en fällande dom för mord av första graden, vilket kan ge dödsstraff eller livstid utan villkorlig frigivning i delstaten Missouri, ansåg han inte att det skulle vara rättvist med tanke på de övergrepp Gypsy hade utsatts för.
November 2018
Nicholas Godejohn befanns skyldig till mord av första graden efter en fyra dagar lång rättegång, under vilken Gypsy vittnade om att planen att döda Dee Dee hade sitt ursprung hos henne, och talade om den ”herre- och slav”-roll som hon och Godejohn tog på sig i sin relation. Hon vittnade också om att Godejohn sa att han ville våldta Dee Dee på mordnatten och att hon hade erbjudit sig till honom i sin mors ställe.
22 februari, 2019
Nicholas Godejohn dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning för mord av första graden och ett samtidigt 25-årigt fängelsestraff för väpnat brott.