I denna översikt sammanställer jag först data om den globala positionen för klimatdrivna alpina trädlinjer. Därefter diskuteras orsakerna till trädlinjebildningen med ett globalt perspektiv. Tillgängliga bevis tyder på en kombination av en allmän termisk gräns för trädtillväxt, med regionalt varierande ”modulerande” krafter, inklusive förekomsten av vissa taxa. En stor del av de förklarande bevis som hittats i litteraturen gäller dessa modulerande aspekter på regional nivå, medan det inte finns några bra förklaringar till det mer grundläggande globala mönstret med anknytning till temperaturen i sig, som den här granskningen är inriktad på. Min hypotes är att livsformen ”träd” begränsas på trädgränshöjder av den potentiella investeringen, snarare än produktionen, av assimilater (tillväxten som sådan, snarare än fotosyntesen eller kolbalansen, är begränsad). I skott kopplade till en kall atmosfär antas meristemaktiviteten vara begränsad under en stor del av tiden, särskilt på natten. Genom att minska värmeflödet i marken under växtsäsongen påverkar skogsskiktet negativt temperaturen i rotzonen. Den nedre tröskeltemperaturen för vävnadernas tillväxt och utveckling verkar vara högre än 3 °C och lägre än 10 °C, möjligen i intervallet 5,5-7,5 °C, som oftast förknippas med säsongsmedelvärdena för lufttemperaturen vid trädgränsen. De fysiologiska och utvecklingsmässiga mekanismer som är ansvariga har ännu inte analyserats. Rotzonens temperatur, även om den är till stor del okänd, är sannolikt den mest kritiska.