Q. Jag har en cysta i vänster övre del av ryggen. Den växer med tiden, det finns en svart fläck i mitten och den yttre ytan är gulaktig i färgen. Den är slät att röra vid och är ungefär en halv tum stor. Jag är verkligen störd över att jag har den, särskilt när jag ser den växa varje dag. Vad är behandlingen?
–S.A.
A. Det låter som om du har en talgcysta. Talgkörtlarna ligger i anslutning till hårsäckarna i dermis, hudens andra lager. Dessa körtlar har till uppgift att utsöndra olja på huden.
Frekvent blir talgkörtelns por eller öppning blockerad, vilket orsakar en uppsamling av olja och oundvikliga hudproblem. Sjukdomar i talgkörtlarna är ganska vanliga; de omfattar akne (den vanligaste), rosacea, perioral dermatit och talgcystor.
En talgcyste är en långsamt växande bula som innehåller död hud, hudutsöndringar och andra hudpartiklar. Sådana cystor är vanligtvis köttfärgade eller gulaktiga.
Ovanligtvis ses talgcystor i hårbotten, öronen, ansiktet, ryggen och pungen. De är fasta och lätta att flytta inom huden. De kan växa till storleken av en fjärdedel. Detta händer oftast på ryggen, andra cystor är vanligtvis mycket mindre.
Ovanligtvis är de inte smärtsamma, men de kan bli infekterade och orsaka smärta.
Behandling av små, oinfekterade talgcystor är okomplicerad: Cystans topp punkteras antingen med en nål eller skärs av med en skalpell och innehållet pressas ut.
Infekterade cystor behandlas med ett antibiotikum och avlägsnas kirurgiskt. Om cystan, som i ditt fall, är särskilt stor kan den också avlägsnas kirurgiskt.
Utifrån vad du har sagt verkar din cysta växa ganska snabbt. Jag vet inte när en sjukvårdspersonal senast tittade på din knöl, men om det har gått några månader rekommenderar jag att du låter en läkare ta en titt på den för att verifiera att det är en talgcysta.
Om du verkligen har en talgcysta kan du överväga en operation om du tycker att den är kosmetiskt oattraktiv eller om den blir öm efter att ha blivit irriterad.
Håll dig i minnet att när du besöker en läkare för att få en diagnos och rekommendationer om behandling är det verkligen vad du får: rekommendationer. Tillsammans med dessa rekommendationer bör man få en fullständig förklaring av alla risker och biverkningar.
Uppdatering om mediciner
Food and Drug Administration uppskattar att cirka 15 receptfria mediciner köps varje år för varje man, kvinna och barn i USA, vilket motsvarar 100 000 produkter som innehåller mer än 1 000 aktiva ingredienser.
Människor självbehandlar ungefär fyra gånger så många hälsoproblem som de träffar läkare för, och en stor majoritet av dessa behandlingar innefattar ett receptfritt läkemedel.
Men hur välinformerade är människor om vad de tar, hur de ska ta det och vilka fördelar och risker de har? En nyligen genomförd undersökning på uppdrag av National Council of Patient Information and Education visar tyvärr att de flesta människor är dåligt informerade.
Problemet verkar inte vara en brist på lättillgänglig information utan snarare att människor inte anstränger sig för att lära sig mer. Till exempel säger bara hälften att de läser etiketten innan de tar ett läkemedel och färre än så innan de köper det. En fjärdedel tittar för att se vad den aktiva ingrediensen är och ännu färre, bara en femtedel, bryr sig om att notera biverkningar och andra risker.
Glans nog är det bara en relativt liten andel av människorna som kommer att skadas av att de använder sådana mediciner. Men du kan avsevärt öka dina fördelar och minska dina risker genom att läsa och förstå läkemedelsetiketter.
Skriv till Allen Douma på Chicago Tribune Health & Family section, 435 N. Michigan, Chicago, IL 60611; eller kontakta honom på [email protected]. Den här krönikan är inte avsedd att ersätta konsultation med en vårdgivare.