CHURCHES OF CHRIST – WHO ARE WE?
I am a bit of a family tree guy and have even done my DNA. I have lately found another tree-fellow in our midst which is awesome.
Have you ever wondered about our Church Family Tree? Where and when did the Churches of Christ begin? Who were the founders? What makes us different to other churches?
The following is adapted and augmented from the Churches of Christ in Australia website ’Who are we’ section
Pastor Larry Galbraith
This is Part One of ”Where Do We Come From?”
Familjen av kyrkor som är kända som Kristi kyrkor (eller Kristna kyrkor och Kristna kyrkan, Disciples of Christ) växte fram ur en rörelse i början av 1800-talet med ursprung i både Storbritannien och USA. Den uppstod ur en önskan att komma bakom kyrkliga traditioner och söka efter Kristi tankar för sin kyrka. En återgång till Nya testamentets kristendom, dess mönster och bibliska auktoritet ansågs vara vägen framåt för att skapa enhet mellan troende, bryta ner konfessionella barriärer och vara den typ av kyrka på jorden som Kristus ville att vi skulle vara.
En del vill gärna nämna ett sex dagars väckelsemöte för kombinerade kyrkor som hölls i augusti 1801 i Cane Ridge i Kentucky och som sammankallades av den lokala prästen Barton W. Stone, som katalysator för rörelsens början. Mellan 10 000 och 20 000 personer deltog. Ett häpnadsväckande utgjutande av den helige Ande ägde rum, och det var en del av ett antal väckelsemöten vid den tiden, som har kommit att bli en del av det som nu kallas ”The Second Great Awakening”.
I dag finns det församlingar som har anknytning till denna rörelse i mer än 178 länder. Det finns över hundra Kristi kyrkor i NSW.
Vad är ”kännetecknen” eller ”särdragen” hos denna globala familj?
Det är möjligt att välja ut tio huvudsakliga kännetecken:
1. En omsorg om kristen enhet
2. Ett engagemang för evangelisation och mission
3. En betoning på Nya testamentets centrala betydelse
4. En enkel trosbekännelse
5. Troendes dop
6. Nattvard varje vecka
7. Ett bibliskt namn
8. Församlingsautonomi
9. Lay Leadership
10. Mångfald/Frihet/Libertet
”Varifrån kommer vi?” Del två.
Två nyckelpersoner framträder i Kristi kyrkors uppkomst. Alexander Campbell (född på Irland av skotska föräldrar – invandrade till USA – bilden till vänster) och Barton W Stone (USA). Vissa hänvisar till och med till Kristi kyrkor som ett uttryck för ”Stone-Campbell-rörelsen”. Kristi kyrkor i dag definierar sig fortfarande som en rörelse och inte som ett samfund. En grupp oberoende kyrkor som styrs av församlingen och som försöker återställa kyrkan till dess nytestamentliga principer och mönster och uttrycka dessa i sitt lokala sammanhang.
En strävan efter kristen enhet. Definierande uttalande ”Vi är inte de enda kristna, utan endast kristna”
I ”Declaration and Address” från 1808 skrev Thomas Campbell att ”Kristi kyrka på jorden är väsentligen, avsiktligt och konstitutionellt en”. En annan pionjär, Barton Stone, talade om den kristna enheten som en ”polarstjärna”. Den ”kristna” rörelsen var en rörelse för enhet inom den tidens splittrade och ofta fientliga och konkurrerande kyrkliga miljö, men blev till slut en separat rörelse.
Kristuskyrkornas etiska grundtanke är att sträva efter enhet bland Kristi efterföljare, genom att ge fullt erkännande och giltighet åt deras personliga tro, oavsett vilken rörelse eller kyrka de befinner sig i.
Ett engagemang för evangelisation och mission
Enhet var aldrig ett mål i sig själv. Dess önskvärdhet kom ur förståelsen ”att världen kunde vinnas endast om kyrkan blev en”. I dag visas detta engagemang både genom att betona behovet av ett personligt engagemang för Jesus Kristus och genom en omsorg om fred och rättvisa för alla människor. Många kommer att balansera dessa två betoningar, men ofta kommer den ena att betonas mycket mer än den andra.
Varifrån kommer vi#3
En nytestamentlig betoning
Definierande uttalanden ”Ingen annan bok än Bibeln” och ”Där Skrifterna talar talar talar vi; och där Skrifterna är tysta, är vi tysta.”
Kristna kyrkor och kristna kyrkor är ”bokens folk”. De trodde att enhet kunde uppnås genom att ”återställa” den nytestamentliga kyrkan” – genom att avlägsna den anhopning av traditioner som hade lett till splittring. Myndigheten skulle vara skrifterna – inte kyrkans traditioner. Många gillar fortfarande att bli refererade till som en del av ”restaureringsrörelsen”. Alla medlemmar i Kristi kyrkor och kristna kyrkor skulle beskriva sig själva som bibliska.
Alexander Campbells far Thomas sade i ett tal 1809, ungefär vid tiden för vår rörelses bildande, att ”Gud hade i sitt heliga ord tillhandahållit en ofelbar standard, som var alldeles tillräcklig och ensam tillräcklig, som grund för förening och kristet samarbete”. Han visade emellertid att människorna inte hade nöjt sig med dess läror, utan hade gått utanför Bibeln för att själva utforma religiösa teorier, åsikter och spekulationer, vilka var de verkliga orsakerna till de olyckliga kontroverser och stridigheter som så länge hade ödelagt den religiösa världen”. I sin slutsats påpekade han: ”Där Skrifterna talar, talar vi, och där Skrifterna är tysta, är vi tysta”. En djup tystnad sägs ha fallit över folkmassan när tyngden av denna tanke sjönk in i deras sinnen.
Thomas hade hävdat: ”Vilka privata åsikter man än har om frågor som inte är klart uppenbarade måste man hålla tyst och inte försöka påtvinga andra dem”. Detta uttalande innebär egentligen att varje tro, åsikt, värde eller kyrklig praxis eller tradition, som inte stöds av skriften, inte kan åläggas en annan person. Vi måste komma ihåg att många av de kyrkliga traditionerna här i Epping, t.ex. hur vi firar gudstjänst, arbetar i tjänsten, firar nattvarden, placerar oss vid bordet, sitter i bänkar och träffas i en kyrkobyggnad, bara är ett pragmatiskt medel för att uppnå ett mål.
Varifrån kommer vi? del 4
En enkel trosbekännelse
Definierande uttalande ”Ingen trosbekännelse utom Kristus”
Från Matteus 16:15 ”Men hur är det med er?” frågade han. ”Vem säger du att jag är?”
16 Simon Petrus svarade: ”Du är Messias, den levande Gudens Son.”
Kom hörnstensfrågan för medlemskap i en kyrka: ”Tror du att Jesus är Kristus, den levande Gudens Son, och har du accepterat honom som din Herre och Frälsare?”. Att svara ja på den frågan är allt som krävs för medlemskap. Det är också den fråga som oftast ställs vid en troendes dop. Med denna enkla fråga undvek man att använda ofta splittrande trosbekännelser, som regelbundet hade blivit till doktrinära uttalanden som människor var tvungna att skriva under på för att få tillhöra en viss församling.
Barton W. Stone-rörelsen
I bergen i Kentucky var en presbyteriansk präst vid namn Barton W. Stone 1772-1844 på väg att lämna Cumberland Presbytery med hela sin församling. Därmed bildade denna grupp det som blev Cane Ridge Christian Church. I boken Attitudes and Consequences skriver Homer Hailey: ”Dessa människor kallade sig ’kristna’, förkastade mänskliga trosbekännelser och partinamn och vädjade endast till Bibeln som vägledning i tro och uppförande.”
Alexander and Thomas Campbell Movement
Om denna tid, Thomas Campbell (1763 -1854) och hans son Alexander Campbell (1788 – 4 mars 1866), båda presbyterianska präster från Pennsylvania, bröt med sin konfessionella bakgrund och började organisera kristna kyrkor i hela delstaten. År 1832 förenades Campbells grupp, som vid den tiden var långt fler än Stones, med Stones kyrkor i Kentucky för att bilda den tidens största och snabbast växande religiösa organisation. Låt det återigen noteras att deras förening byggde på deras identiska tro på behovet och möjligheten att återupprätta den nytestamentliga kyrkan.
Down through the ages many churches have employed…
· Creeds (short pithy documents describing their group’s beliefs)
· Confessions (longer descriptions of those beliefs, usually in book or booklet let form)
· Catechisms (series of questions designed to teach new members their beliefs)
By contrast, Churches of Christ have been traditionally opposed creeds, confessions and catechisms. In their place, we have ”mottos” which articulate principles as opposed to specifying doctrines such as
· ”Where the Bible speaks we speak, where the Bible is silent, we’re silent”
· ”We’re not the only Christians, but Christians only”
· ”No Creed but Christ, No Book but the Bible, and No Law but Love”
Var kommer vi ifrån? Del # 5
De troendes dop
Följande mönstret i Nya testamentet, där vi ser – att evangeliet förkunnas och besvaras genom tro med omvändelse och att troende alltid döps, ofta utan dröjsmål. Ett exempel av många finns i Apostlagärningarna 2
37 När folket hörde detta blev de förkrossade och sade till Petrus och de andra apostlarna: ”Bröder, vad skall vi göra?” 38 Petrus svarade: ”Omvänd er och låt er döpa, var och en av er, i Jesu Kristi namn för att ni ska få förlåtelse för era synder. Och ni kommer att få den heliga andens gåva. 39 Löftet gäller er och era barn och alla som är långt borta – alla som Herren vår Gud kallar.”
40 Med många andra ord varnade han dem och vädjade till dem: ”Rädda er själva från detta fördärvade släkte”. 41 De som tog emot hans budskap lät sig döpas, och omkring tre tusen personer lades till deras antal den dagen.
Döpas endast personer som själva kan göra sin trosbekännelse. Du kan det därför kallas för ”troendes dop”. Dopet sker genom nedsänkning. Här i Epping Church of Christ måste alla äldste och pastorer döpa sig genom nedsänkning, men eftersom vi inte anser att det är nödvändigt för att bli frälst, handlar frågan om medlemskap om följande: Är du kristen och vill du samarbeta med oss i Kristi uppdrag och tjänst i och genom vår kyrka? Från Matteus 16:15f ”Men hur är det med dig?” frågade han. Simon Petrus svarade: ”Du är Messias, den levande Gudens son.”
kom hörnstensfrågan för medlemskap i kyrkan: ”Tror du att Jesus är Kristus, den levande Gudens son, och har du accepterat honom som din herre och frälsare?”. Att svara ja på den frågan är allt som krävs för medlemskap.
Dopet behöver inte ske i en kyrka. I Apostlagärningarna 8 läser vi 36 När de färdades längs vägen kom de fram till vatten, och eunucken sade: ”Titta, här finns vatten. Vad kan stå i vägen för att jag ska bli döpt?” 38 Och han gav order om att stanna vagnen. Då gick både Filippus och eunucken ner i vattnet och Filippus döpte honom. Ingen döptes i en kyrkobyggnad i Nya testamentet. Det är dock en fantastisk uppmuntran för församlingen att bevittna någons engagemang för Kristus i dopet. Som en mentor en gång sa till mig: ”Det finns inget annat som ger liv åt en kyrka som ett dop”.
Vi har ett förråd av en utmärkt broschyr av Ps John White om troendedopet och kontoret skulle gärna ge dig ett exemplar för att du ska kunna överväga att låta dig döpas som en troende. Alla våra pastorer och äldste skulle gärna prata med dig om det. Jag vill starkt uppmuntra dig att överväga att låta dig döpas som troende om du följer Kristus.
Where do we come from? # 6
Veckavis nattvard
Efter som tidigare försöker Kristi kyrkor efterlikna den nytestamentliga kyrkans principer och praxis i sin egen miljö. I Apostlagärningarna beskrivs de nya troende gruppernas inriktning, och i Apostlagärningarna 2 läser vi återigen 42 De ägnade sig åt apostlarnas undervisning och åt gemenskap, åt brödbrytning och bön. 43 Alla var fyllda av vördnad inför de många underverk och tecken som apostlarna utförde. 44 Alla de troende var tillsammans och hade allt gemensamt. 45 De sålde egendom och ägodelar för att ge till alla som hade behov. 46 Varje dag fortsatte de att träffas tillsammans i tempelgårdarna. De bröt brödet i sina hem och åt tillsammans med glada och uppriktiga hjärtan, 47 prisade Gud och åtnjöt hela folkets gunst. Och Herren lade dagligen till deras antal dem som blev frälsta.
Så vi ser hur den tidiga kyrkan helt och hållet ägnade sig åt undervisning, gemenskap, brytande av bröd, bön, sammankomst för gemensam gudstjänst, möten i hemmen och att prisa Gud tillsammans.
Vi läser i Korintierbrevet att de firade nattvarden i sina hem, vilket troligen var en del av en större gemensam måltid. De var glada, glada och uppriktiga i sin gemenskap och tillbedjan.
I en strävan att följa Nya testamentets praxis firar kristna kyrkor och Kristi kyrkor nattvarden eller ”Herrens måltid” varje söndag på ”veckans första dag” (den judiska veckan slutade på lördagen).
I vår kyrka leds nattvarden av dem som anses ha lämplig andlig mognad och förmåga, och för att bekräfta den tjänst som medlemmarna i Kristi kropp utför, leds den sällan av pastorn. I ECC finns det ingen könsskillnad när det gäller vem som får leda denna viktiga del av gudstjänsten. Vissa anser att den är helt central i vår gudstjänst.
Det kommer att finnas tillfällen då nattvarden inte erbjuds. Det är vanligtvis då vi fokuserar på att föra in icke-kristna i kyrkan så att de får höra evangeliet. Därför var det gammaldags uttryck som användes för att beskriva sådana möten ”Gospel Service”.
Vi använder alkoholfri druvjuice för att inte få någon med alkoholproblem att snubbla. Vårt platta orostade bröd anses vara mycket likt brödet från Nya testamentets tid.
Vi erbjuder riskakorv för glutenallergiker och svartvinbärssaft för alla med druvallergi. Allt serveras i individuella koppar av hygieniska skäl.
Var kommer vi ifrån? # 7
Biblical Name
In an endeavour to break down denominational barriers to inter-church fellowship and the veneration of saints in church titles, our founders looked to the scriptures to see how Paul addressed his letters and how he refers to churches. We find such phrases like
· To the church of God in Corinth 1 Cor 1:2
· to the churches of Judea that are in Christ. Gal 1:22
· the church that meets at their house. Romans 16:5
· churches in Judea, which are in Christ Jesus 1 Thes 2:14
and collectively referring to all the churches Paul writes
· All the churches of Christ send greetings. Romans 16:6
So we see the words Church, Christ and a location as common. We are ”Epping Church of Christ”. Observera att vi inte är The Epping Church of Christ, eftersom vi anser att Kristus har många kyrkor i Epping av vilka vi bara är en, och vars medlemmar verkligen är våra bröder och systrar. Vi är endast troende, inte de enda troende.
Ett antal kyrkor har på senare tid gått ifrån denna tradition och använder namn som beskriver deras uppdrag, till exempel: Restore, Discovery, Thrive, One to One, Lifegate, New Day. Andra kallar sig ”Community Church” (gemenskapskyrka), vilket ofta är kopplat till den förort eller det område där de är belägna, till exempel ”Coast Community Church” i Bensville Central Coast.
Från vår nationella webbplats: ”Medlemmarna i den framväxande 1800-talsrörelsen ville bara vara kända som ’kristna’ eller ’Kristi lärjungar’. Slogans som ”Endast kristna – men inte de enda kristna” och ”Bibliska namn för bibliska människor” visade på denna inriktning. Församlingar använder namn som Church (or Churches ) of Christ, Christian Church eller Christian Church (Disciples of Christ).”
Vart kommer vi ifrån #8
Kongregationernas självständighet
Församlingar är oberoende, lokalt styrda och självbestämmande. Var och en fungerar som sin egen enhet men är i gemenskap med likasinnade kyrkor. Kyrkorna bestämmer sin egen inriktning och kallar pastorer som de själva väljer. Kristi kyrkor är inte ett samfund. Varje församling ser sig själv som en del av en större rörelse och deras förhållande till varandra är ett förhållande av gemenskap. Vårt Freshhope-kontor vid Rhodes försöker tjäna rörelsen genom att göra saker som den lokala kyrkan inte kan göra. Till exempel äldreomsorg, samordning av utlandsmissioner, samordning av hjälpinsatser vid naturkatastrofer, social välfärd och att utrusta människor för tjänstgöring. De anordnar också en årlig reträtt för ledare och pastorer, ser till att pastorer får legitimation och kontrollerar behörigheten att förrätta vigslar inom rörelsen. De har ingen direkt kontroll över någon församling, med undantag för de församlingar som minskar så mycket att de inte längre kan fungera på ett livskraftigt sätt. Skifteshandlingarna till vår egendom och de flesta kyrkorna innehas av Churches of Christ Property Trust. Detta bidrar till att förhindra missbruk av gemensamma tillgångar – som att pastorn säljer herrgården och åker på en världsresa!
Det finns ett nationellt kyrkoledningsmöte med de viktigaste ledarna från varje delstat. Syftet är att ge vägledning i frågor som påverkar vår rörelse nationellt. Globalt sett är organisationen mycket begränsad. World Convention of Churches of Christs sammanträder med några års mellanrum på olika platser i världen och strävar efter att bygga upp gemenskap, förståelse och samarbete inom hela den globala familjen.
Varifrån kommer vi? #9
Lay Leadership
Defining Statement ”Every member, a minister”
”Priesthood of all Believers” (alla troendes prästerskap) är ett kännetecken för alla kristna kyrkor och Kristi kyrkor. Vi talar om ”ömsesidig tjänstgöring”. Lekmännens deltagande i alla aspekter av kyrkans liv är ett anmärkningsvärt kännetecken. Lekmän genomför nästan alltid sakramenten. I Epping ses kvinnor och män som likvärdiga i fråga om funktionalitet, där begåvning, karaktär och kallelse är den avgörande faktorn, inte kön. Kvinnor är välkomna att tjänstgöra som pastorer, äldste och diakoner. Men andra församlingar ser skilda roller för män och kvinnor. Detta återspeglar återigen varje församlings rätt att vara självbestämmande i enlighet med hur de läser, förstår och tillämpar Skriften i sitt sammanhang.
Eftersom lekmän kan utföra vilken tjänst som helst, var idén om att ha en betald pastor inte en integrerad del av den ursprungliga uppfattningen i Kristi kyrkor. Erfarenheten visade dock med tiden att en person som hade genomgått en särskild teologisk utbildning skulle vara en oerhörd tillgång i kyrkans pågående undervisningsliv. Under de första dagarna kallades denna person regelbundet för ”predikanten”. Detta innebar både en definition och en begränsning av deras roll. På samma sätt utses våra pastorer numera av vår församling eftersom vi anser att de har kallelse, begåvning och karaktär för att utföra särskilda uppgifter som behövs i kyrkan och som ligger utanför räckvidden för den genomsnittlige kyrkomedlemmen, med tanke på de begränsningar i fråga om sakkunskap eller tid som krävs för människor med normala arbets- och familjeplaner.
I Epping talar vi om att tjäna varandra genom att hitta, fylla och fungera i våra av Gud givna gåvor.
Varifrån kommer vi #10
Mångfald
Definierande uttalande ”I det väsentliga enighet, i det icke väsentliga frihet och i allt kärlek (välgörenhet)”
Kanske är det här den mest kända sloganen i vår familj. Kristna kyrkor och Kristi kyrkor har alltid tillåtit mångfald och mycket av denna mångfald har varit berikande. Mångfald ger också möjlighet till intolerans och splittring och det har tyvärr varit en del av vår rörelses historia. Denna kristna familj står inför utmaningen att själv finna den enhet i mångfalden som den eftersträvar för hela Jesu Kristi kyrka.
Enhet uttrycks i engagemanget för självklara stora pelare i tron som vi alla lätt kan enas om. Men i det kristna tänkandet finns det ett sunt utrymme för olika åsikter i icke väsentliga frågor. Det kan till och med finnas genuina skillnader när det gäller tolkningen av Skriften. Åsiktsskillnader i en rad mindre viktiga frågor. Om man erkänner detta – och uppmanar till ”Enhet i det väsentliga, frihet i det icke väsentliga” – så tillåter och respekterar man människors rätt att – under Gud, under Skriften och med ett tydligt medvetande – komma fram till olika slutsatser i icke väsentliga frågor. Istället för att ha brinnande diskussioner om mindre meningsskiljaktigheter säger vårt motto ”och i alla ting kärleken (barmhärtighet)”. Att tillåta och acceptera att det kommer att finnas meningsskiljaktigheter, men att låta kärlekens lag alltid råda vid dessa tillfällen. Det gamla ordet som användes här var ”välgörenhet”, som för mig har en innebörd av vänlighet, nåd, generositet och tolerans. Enbart denna lovprisning, som lever ut i verkligheten ”I det väsentliga enighet, i det icke väsentliga frihet och i alla ting kärlek (kärlek)”, kan göra mer för att förena kristna överallt än nästan alla andra åtgärder.
Kännetecken för våra kyrkor – från vår nationella webbplats läser vi….
Familjen av kyrkor som är kända som kristna kyrkor, kristna kyrkan (Kristi lärjungar) och Kristi kyrkor växte fram ur en rörelse i början av 1800-talet med ursprung i både Storbritannien och USA. I dag finns det församlingar med anknytning till denna kristna världsgemenskap i mer än 178 länder.
Vad är ”kännetecknen” eller ”särdragen” hos denna globala familj?
I dag finns det inom alla kristna världssamfund en stor mångfald i tro och praktik. Det finns också många kännetecken hos varje familj som delas av hela Jesu Kristi kyrka. Det som följer är ett försök att skapa en övergripande men enkel bild av vilka Kristi kyrkor och kristna kyrkor är och måste därför läsas som en helhet. Det måste också läsas i sammanhanget att det inte görs något försök att skilja denna familj från Kristi universella kyrka utan snarare att beskriva dess plats inom hela kyrkan.
Vad är då kännetecknen för kristna kyrkor och Kristi kyrkor?
Det är möjligt att välja ut tio huvudsakliga kännetecken:
1. En omsorg om kristen enhet
2. Ett engagemang för evangelisation och mission
3. En betoning på Nya testamentets centrala betydelse
4. En enkel trosbekännelse
5. Troendes dop
6. Nattvard varje vecka
7. Ett bibliskt namn
8. Församlingsautonomi
9. Lay Leadership
10. Mångfald/Frihet/Libertet
1. En omsorg om kristen enhet
I 1808 års ”Declaration and Address” skrev Thomas Campbell att ”Kristi kyrka på jorden är väsentligen, avsiktligt och konstitutionellt en”. En annan pionjär, Barton Stone, talade om den kristna enheten som en ”polarstjärna”. Den ”kristna” rörelsen var en rörelse för enhet inom den tidens splittrade och ofta fientliga och konkurrerande kyrkliga miljö, men blev till slut en separat rörelse. I dag finns det olika uppfattningar om hur kristen enhet kan förstås och uppnås, från engagemang i den ekumeniska rörelsen, där vissa deltar i dialog och förhandlingar med andra kyrkofamiljer, via en tro på att det redan finns en underliggande gudagiven enhet trots uppenbar splittring, till dem som anser att de har upptäckt hur kyrkan bör vara och att enheten kommer att komma genom att andra erkänner detta och ansluter sig till dem.
2. Ett engagemang för evangelisation och mission
Enhet var aldrig ett självändamål. Dess önskvärdhet kom ur förståelsen ”att världen kunde vinnas endast om kyrkan blev en”. Idag visas detta engagemang både genom att betona behovet av ett personligt engagemang för Jesus Kristus och genom en omsorg om fred och rättvisa för alla människor. Många kommer att balansera dessa två betoningar, men ofta kommer den ena att betonas mycket mer än den andra.
3. En nytestamentlig betoning
Kristna kyrkor och Kristi kyrkor är ”Bokens folk”. De trodde att enhet kunde uppnås genom att ”återställa” den nytestamentliga kyrkan – genom att avlägsna den anhopning av traditioner som hade lett till splittring. Myndigheten var skrifterna – inte kyrkan. Många gillar fortfarande att kallas ”restaureringsrörelsen”; andra anser att det är svårt att acceptera att Nya testamentet ger en tydlig och enhetlig modell för kyrkan och menar att kyrkan också måste vara öppen för Guds nuvarande ord i förhållande till den bibliska uppenbarelsen. Alla medlemmar i Kristi kyrkor och kristna kyrkor skulle beskriva sig själva som bibliska, men tolkningen varierar kraftigt.
4. En enkel trosbekännelse
Från Matteus 16:16 kom hörnstensfrågan för medlemskap i kyrkan: ”Tror du att Jesus är Kristus och accepterar du honom som din Herre och Frälsare?”. Att svara ja på den frågan är allt som krävs för medlemskap även om många församlingar numera har medlemsklasser. Med denna enkla fråga undvek man att använda sig av – ofta splittrande – trosbekännelser. Många i dag använder sig inte av trosbekännelser; andra använder dem som ett sätt att uttrycka sin tro – men inte som ett trostest.
5. Troendes dop
Döps endast människor som har nått en ålder där de kan göra en egen trosbekännelse. Dopmedlet är alltid nedsänkning. Många församlingar tar numera emot medlemmar – genom överföring – de som blivit kyrkomedlemmar genom andra traditioner, medan andra församlingar står fast vid att troendes dop är nödvändigt. Doprum – för nedsänkning – ingår i gudstjänstlokalerna.
6. Veckovis nattvard
Kristna kyrkor och Kristi kyrkor firar nattvard eller ”Herrens måltid” varje söndag i tron att de följer den nytestamentliga modellen.
7. Bibliskt namn
Medlemmarna i den framväxande 1800-talsrörelsen ville endast vara kända som ”kristna” eller ”Kristi lärjungar”. Slogans som ”Endast kristna – men inte de enda kristna” och ”Bibliska namn för bibliska människor” fångade denna betoning. Församlingar använder namn som Church (eller Churches eller church) of Christ, Christian Church eller Christian Church (Disciples of Christ). Det finns också församlingar inom föreningskyrkor i många områden och länder.
8. Församlingsautonomi
Medlemmar i Kristi kyrkor och kristna kyrkor lever under Kristi auktoritet, men denna auktoritet ses som utarbetad i den lokala församlingen. För många är detta församlingsautonomi absolut; många andra bevakar sitt självstyre svartsjukt men har etablerade sätt att arbeta tillsammans; många är organiserade i regioner och/eller nationellt men fortfarande med en mycket stor grad av församlingsautonomi. Globalt sett är organisationen mycket begränsad. Vissa länder som har ett nationellt organiserat arbete samarbetar genom Disciples Ecumenical Consultative Council. World Convention of Churches of Christ är en global gemenskap som strävar efter att bygga upp gemenskap och förståelse inom hela familjen.
9. Ledarskap för lekmän
”Alla troendes prästadöme” är ett kännetecken för alla kristna kyrkor och Kristi kyrkor. Vi talar om ”ömsesidig tjänstgöring”. Lekmännens deltagande i alla aspekter av kyrkans liv är ett anmärkningsvärt kännetecken. Lekmän genomför sakramenten. Kvinnor och män ses som jämlika i många delar av familjen, men andra ser skilda roller för män och kvinnor. Det finns en anställd och utbildad tjänst med ett erkännande som varierar från en ”betald medlem” till en förväntan om särskilt ledarskap.
10. Mångfald
”I det väsentliga enighet, i det icke väsentliga frihet och i allting kärlek” är den mest kända parollen i vår familj. Kristna kyrkor och Kristi kyrkor har alltid tillåtit mångfald och mycket av denna mångfald har varit berikande. Mångfald ger också möjlighet till intolerans och splittring och det har tyvärr varit en del av vår erfarenhet. Denna kristna familj står inför utmaningen att själv finna den enhet i mångfalden som den eftersträvar för hela Jesu Kristi kyrka.