Avling av spannmål och hö kan vara ett intressant sätt att försörja sig eller förbättra din trädgårdsupplevelse, men med bra spannmål följer också ett stort ansvar. Ergotsvamp är en allvarlig patogen som kan infektera din råg, vete och andra gräs eller spannmål – lär dig hur du identifierar detta problem tidigt i dess livscykel.
Vad är Ergotsvamp?
Ergot är en svamp som har levt sida vid sida med mänskligheten i hundratals år. Faktum är att det första dokumenterade fallet av ergotism inträffade 857 e.Kr. i Rhendalen i Europa. Ergotsvampens historia är lång och komplicerad. En gång i tiden var ergotsvampsjukdomen ett mycket allvarligt problem bland befolkningar som levde av spannmålsprodukter, särskilt råg. I dag har vi tämjt ergot kommersiellt, men du kan fortfarande stöta på denna svamppatogen om du föder upp boskap eller har bestämt dig för att försöka dig på ett litet spannmålsbestånd.
Även om den är allmänt känd som ergotkornsvamp orsakas sjukdomen i själva verket av en svamp i släktet Claviceps. Det är ett mycket vanligt problem för både boskapsägare och jordbrukare, särskilt när vårarna är svala och fuktiga. Tidiga ergotsvampsymptom i spannmål och gräs är mycket svåra att upptäcka, men om du tittar noga på deras blommande huvuden kan du lägga märke till ett ovanligt skimmer eller skimmer som orsakas av en klibbig substans som kommer från infekterade blommor.
Denna honungsdagg innehåller ett enormt antal sporer som är redo att spridas. Ofta skördar insekterna oavsiktligt och bär dem från planta till planta när de rör sig under dagen, men ibland kan våldsamma regnstormar stänka ut sporerna mellan tätt intilliggande plantor. När sporerna väl har fått fäste ersätter de livskraftiga spannmålskärnor med långsträckta, lila till svarta sklerotiska kroppar som skyddar nya sporer fram till nästa säsong.
Var finns ergotsvamp?
Då ergotsvamp möjligen har funnits med oss sedan jordbrukets uppfinning är det svårt att tro att det finns något hörn av världen som inte är orört av denna sjukdomsalstrare. Därför är det så viktigt att veta hur man identifierar ergot när man odlar någon form av spannmål eller gräs till mognad. Konsumtion av gräs eller sädesslag som är infekterade med mjöldryga har allvarliga konsekvenser för både människor och djur.
För människor kan konsumtion av mjöldryga leda till en myriad av symtom, från kallbrand till hypertermi, konvulsioner och psykisk ohälsa. Det är på grund av känslan av bränning och de svarta gangrenösa extremiteterna hos tidiga offer som ergotism en gång i tiden kallades St Anthony’s Fire eller bara Holy Fire. Historiskt sett var döden ofta slutspelet för denna svamppatogen, eftersom de mykotoxiner som svampen släpper ut ofta förstörde människans immunitet mot andra sjukdomar.
Djur drabbas av många av samma symtom som människor, bland annat kallbrand, hypertermi och kramper, men när ett djur delvis har lyckats anpassa sig till ergotinfekterat foder kan det också störa den normala reproduktionen. Betande djur, särskilt hästar, kan drabbas av förlängd dräktighet, bristande mjölkproduktion och tidig död hos avkomman. Den enda behandlingen av ergotism i alla populationer är att omedelbart upphöra med utfodringen och erbjuda stödjande behandling av symtomen.