Motståndet mellan etnicitet och kultur är en viktig fråga för forskare och praktiker, och förtjänar att uppmärksammas eftersom de två begreppen ofta blandas ihop och förväxlas i både populär och akademisk diskurs, där de ofta används omväxlande som markörer för distinkta sociala grupper. Det har hävdats att båda begreppen har kommit att användas alltför löst, som eufemismer för ”ras”. Kultur framställs ofta som en inneboende del av etnicitet, ett av de unika kännetecken som definierar en självskriven etnisk grupp. Men en närmare granskning visar att det finns viktiga skillnader mellan dessa begrepp, som vi måste erkänna som kulturella konstruktioner i sig själva. Skillnaderna mellan etnicitet och kultur har viktiga praktiska konsekvenser i en globaliserad värld, där stater och samhällen måste hitta sätt att leva som allt mer diversifierade gemenskaper. Både etnicitet och kultur väcker frågor om hur vi definierar gränser mellan grupper och mellan undergrupper inom kulturer.