Humant papillomvirus, eller HPV, är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen i USA och drabbar mellan 60 och 80 procent av sexuellt aktiva vuxna. Trots dess utbredning finns det inget botemedel. En studie vid University of Texas Health Science Center (UTHealth) Medical School at Houston kan dock ge hopp för personer med HPV. Det kommer i form av ett piller som innehåller ett extrakt från en ovanlig källa: svamp.
Extraktet, Active Hexose Correlated Compound (AHCC), kommer från shiitake-svampar och är ett lättillgängligt näringstillskott. Det har använts för att lindra biverkningar av kemoterapi, vilket var det som ursprungligen intresserade Judith A. Smith, Pharm.D., docent vid avdelningen för obstetrik, gynekologi och reproduktionsvetenskap vid UTHealth Medical School. Smith började studera AHCC för tio år sedan.
”Ur ett farmakologiskt perspektiv ville jag utesluta eventuella läkemedelsinteraktioner med kemoterapi”, säger Smith. ”Vi observerade sedan vissa antitumoreffekter och började gräva djupare och lära oss mer om dess immunmodulerande effekter.”
Smith och hennes team ägnade två år åt att slutföra in vitro-studier som visade AHCC:s effekter på HPV, till stor del för att de blev så överrumplade av resultaten.
”Vi hade en hel del sunda skeptiker, och jag har förmodligen varit den största av dessa skeptiker. Hur kunde detta näringstillskott möjligen utrota ett av de svåraste virus som vi har utmanats med inom cancerområdet?”, säger Smith.
Det finns inget känt botemedel mot HPV, och stammar av viruset orsakar också cancer, bland annat livmoderhalscancer, som är den näst vanligaste hos kvinnor. Utan ett botemedel får kvinnor som infekterats med HPV vänta och se om de utvecklar cancer.
”Om de testas och vi säger att de är positiva finns det just nu inget vi kan göra. Vi säger: ’Vi kontrollerar dig om ett år'”, säger Smith. ”När HPV-testning godkändes och rekommenderades tänkte jag: ’Wow, vad frustrerande för kvinnor’. Det skapar mycket ångest och känslor av bristande kontroll.”
”Vi hade många sunda skeptiker, och jag har förmodligen varit den största av dessa skeptiker. Hur kunde detta kosttillskott utrota ett av de svåraste virusen som vi har utmanats med inom cancerområdet?” – Judith A. Smith, Pharm. D., docent vid avdelningen för obstetrik, gynekologi och reproduktionsvetenskap vid University of Texas Health Science Center (UTHealth) Medical School at Houston
.