(CNN) Vid ett möte i slutet av april återupplivade president Donald Trump ett falskt påstående när han anklagade Wisconsinsons demokratiska guvernör för att ge mödrar och läkare friheten att ”avrätta” bebisar.
”Barnet är fött”, sade han. ”Mamman träffar läkaren. De tar hand om barnet. De lindar barnet vackert, och sedan bestämmer läkaren och mamman om de ska avrätta barnet eller inte.”
Trumps påstående att bebisar kan dödas efter födseln är något som han hänvisade till i sitt State of the Union-tal tidigare i år, då han uppmanade kongressen ”att anta lagstiftning som förbjuder sena aborter av barn”. Han sa detta precis efter att han först anklagade New York-lagstiftare för att ha hejat på ”lagstiftning som skulle tillåta att ett barn slits ur moderns livmoder strax före födseln” och sedan sa Virginias guvernör Ralph Northam ”skulle avrätta ett barn efter födseln”.
Med New Yorks antagande av en ny lag om reproduktiv hälsa och Northams uttalade stöd för en åtgärd som skulle luckra upp restriktionerna för aborter senare i graviditeten, började uttrycket ”abort i sen tid” göra rubriker. Det pepprade konversationer, gav bränsle till strider i sociala medier och inspirerade Trumps retorik. Men vad exakt betyder det här språket?
CNN talade tidigare i år med två obstetriker och bad dem förklara. Dr Barbara Levy är vice ordförande för hälsopolitik vid American College of Obstetricians and Gynecologists, en yrkesorganisation, och Dr Jennifer Conti, är biträdande professor vid Stanford Medicine, medlem i intresseorganisationen Physicians for Reproductive Health och medarrangör av podcasten The V Word.
CNN: Vad betyder uttrycket ”sen abort” för dig?
Dr Barbara Levy: Uttrycket ”sen abort” är medicinskt felaktigt och har ingen klinisk betydelse. Inom vetenskap och medicin är det viktigt att använda språket exakt. När det gäller graviditet betyder ”sen graviditet” att man har passerat 41 veckors graviditet, eller att man har passerat patientens förfallodatum. Aborter förekommer inte under denna tidsperiod, så frasen är motsägelsefull.
Dr Jennifer Conti: Inom förlossningsvården delar vi inte in graviditeter i termer. ”Sen termin” är ett påhitt av abortmotståndare för att förvirra, vilseleda och öka stigmatiseringen. Det lämpliga språket är ”aborter senare i graviditeten”.
CNN: När folk talar om abort senare i graviditeten, syftar de då på abort i tredje trimestern eller något annat?
Levy: Generellt sett syftar abort senare i graviditeten på abort som sker vid 21 veckor eller senare, alltså i andra eller tredje trimestern.
CNN: Hur vanligt eller ovanligt är aborter i detta skede av graviditeten?
Conti: Enligt US Centers for Disease Control and Prevention utgör aborter efter 21 veckor mindre än 1,3 procent av alla aborter i USA. Detta innebär att aborter som sker efter 24 veckor utgör mindre än 1 procent av alla ingrepp.
CNN: Kan du förklara varför aborter sker senare i en graviditet?
Conti: Det finns många anledningar till varför kvinnor kan behöva få tillgång till abort senare i graviditeten, bland annat genom att moderns hälsa äventyras, genom att fostrets missbildningar diagnostiseras eller genom restriktiva lagar som fördröjer tidigare tillgång till abortvård. De exceptionellt sällsynta fall som inträffar efter 24 veckor beror ofta på att fostret har ett tillstånd som inte kan behandlas och aldrig kommer att kunna överleva – oavsett gestationsålder eller trimester.
Det är just därför som det är meningslöst att lagstifta om dessa fall: Ingen kommer fram till beslutet att göra abort efter 24 veckor utan omsorg. Det är snarare de sällsynta fallen av snabbt dekompenserande hjärtsjukdomar hos modern eller en försenad diagnos av anencefali, där fostret bildas utan en komplett hjärna eller skalle, som får människor att fatta dessa beslut.
Levy: Aborter senare i graviditeten sker vanligtvis på grund av två allmänna indikationer: dödliga fosteranomalier eller hot mot moderns hälsa. Vissa fosterutvecklingsproblem eller genetiska anomalier visar sig inte eller utvecklas förrän senare under graviditeten. Några exempel kan vara anencefali (som beskrivs ovan) eller limb-body wall complex, när organen utvecklas utanför kroppshålan. Vid sådana tillstånd kan fostret inte överleva utanför livmodern.
Också när tillstånd utvecklas eller uppträder som allvarligt äventyrar en kvinnas hälsa eller liv kan abort vara det säkraste, medicinskt indicerade ingreppet. Dessa tillstånd kan också minska möjligheten för fostrets överlevnad. De kan omfatta för tidig membranruptur (när vätskan som omger fostret försvinner före förlossningen), livmoderinfektion, preeklampsi, placenta abruption och placenta accreta. Kvinnor under dessa omständigheter kan få omfattande blodförlust eller septisk chock som kan vara dödlig.
Det är viktigt att notera att om en kvinnas hälsa eller liv är i fara och fostret är livsdugligt, eftersträvas förlossning, inte abort.
I fallet med antingen dödliga fosteranomalier eller komplikationer som äventyrar en kvinnas liv, är det viktigt att kvinnor och deras läkare kan överväga hela spektrumet av lämpliga behandlingar, oavsett om det är abortvård, framkallande av värkarbete eller förlossning med kejsarsnitt. Varje gravid kvinnas situation och medicinska tillstånd är olika, och det finns inget sätt att göra en enhetlig bedömning av vilken vård som är lämplig.
Oavsett vad som sker måste vården vara medmänsklig och erkänna att för många kvinnor är de val de står inför förödande och oerhört komplicerade.
CNN: Kan en kvinna helt enkelt välja att göra abort sent i graviditeten?
Levy: Abort senare i graviditeten är ett mycket komplicerat beslut och ofta ett mycket känslomässigt beslut. Vi vet att kvinnor som fattar beslutet att göra abort gör det på ett genomtänkt och medvetet sätt. Detta gäller särskilt för kvinnor som gör abort senare i graviditeten och som ofta står inför förödande fosterdiagnoser eller livshotande tillstånd som kan medföra en mängd kliniska överväganden i deras beslutsfattande.
För övrigt har de gynekologer som ger abortvård senare i graviditeten en mycket specifik utbildning både i det tekniska förfarandet och i etiskt beslutsfattande under komplexa kliniska omständigheter.
Conti: Den federala lagen är tänkt att skydda rätten till abort fram till livskraften (ofta tänkt som 24 veckor från den sista menstruationsperioden), men många delstater har därefter antagit skadliga gränser för gestationsålder som är ideologiskt motiverade och inte baserade på vetenskap. Din rätt till abort är nu helt och hållet baserad på olyckan i ditt postnummer.
Om en person behöver avsluta sin graviditet efter 24 veckor finns det ett begränsat antal platser i landet där de kan göra det, och godkännandeprocessen för det förfarandet är skrupelfri.
CNN: Många stater som inför gränser för graviditetsålder för abort gör det med undantag. Gör undantagen tillräckligt för att lindra dina farhågor?
Levy: American College of Obstetricians and Gynecologists motsätter sig otillbörlig politisk inblandning i utövandet av medicin, inklusive lagstiftning som förbjuder abort vid en godtycklig brytpunkt. Även om undantag ofta föreslås för förbud mot gestationsålder är det ett faktum att det är omöjligt att förutsäga alla omständigheter som kan uppstå under en graviditet.
Också undantag kan också generera betydande förvirring för vårdgivare som försöker tolka dessa lagar och praktisera i enlighet med dem, särskilt när de riskerar straffrättsliga anklagelser om de bryter mot lagen, även om det är en olyckshändelse.
Det är en ytterst prekär position mellan att ge råd till patienter om den mest lämpliga och medmänskliga vården för deras hälsa och att tolka vaga juridiska undantag.
CNN: Finns det andra anledningar till att tillgången till abortvård oroar dig?
Levy: Även i stater där det inte finns några godtyckliga begränsningar för graviditetsålder är det fortfarande mycket vanligt med hinder för all abortvård. Många kvinnor i USA bor 160 mil eller mer från närmaste abortvårdgivare. Även om de kan få tillgång till en vårdgivare kommer de sannolikt att möta andra hinder för abortvård, som medicinskt onödiga ultraljud, obligatoriska väntetider på 24 timmar och två personliga resor till en klinik. Och för kvinnor som bor i stater som förbjuder att abortvård täcks av försäkringar, kan ingreppet – särskilt om de måste resa, ta ledigt från jobbet och/eller ordna barnomsorg – vara oöverkomligt dyrt. Det är också förbjudet med federal finansiering av abortvård, utom under ytterst begränsade omständigheter
För kvinnor som behöver abortvård under tredje trimestern finns det mycket få platser i landet där denna vård är tillgänglig, och den täcks mycket sällan av försäkringar. Vanligtvis kostar dessa ingrepp tusentals dollar. Många kvinnor måste dessutom resa med flyg för att nå dessa vårdgivare, så förutom kostnaden för vården får de också betala kostnader för resa och logi.
CNN: Vad önskar du att folk skulle tänka på när de diskuterar detta heta ämne?
Levy: Det är viktigt att komma ihåg, oavsett om man diskuterar abortvård eller någon annan del av vården, att detta är komplicerade, nyanserade omständigheter som påverkar verkliga människors liv.
Särskilt när det gäller abortvård senare i graviditeten vill jag uppmana alla att visa mer medkänsla. Det är viktigt att erkänna att vi helt enkelt inte kan känna till omständigheterna i varje graviditet eller den utmaning som det innebär att fatta beslut när saker och ting går fruktansvärt snett.
Avbrytande av abort senare i graviditeten används inte som ett alternativ till att förlösa friska kvinnors fullgångna, livskraftiga graviditeter. Dessutom är det okänsligt att föreslå att friska kvinnor med livskraftiga graviditeter vid terminen plötsligt ändrar sig och söker abortvård som lösningen.
CNN: Vad tror du är de största missförstånden kring detta ämne?
Conti: Majoriteten av de kvinnor som gör abort är redan mödrar och fattar de beslut som de vet är bäst för sina andra barn och sina familjer.
En av fyra kvinnor kommer att göra abort när de är 45 år, vilket innebär att du med stor sannolikhet känner eller älskar någon som har gjort abort. Om du inte känner till dem är det troligen för att ditt yttre omdöme isolerar dessa människor i ditt liv.
Som någon som tidigare själv identifierade sig som anti-choice kan jag intyga att det största missförståndet om abort är ramverket av hypotetik kontra verklighet. Alla graviditeter medför risker, men vissa mycket mer än andra, och det är patientens uppgift att väga risker och fördelar i alla medicinska beslut. Inte politiker. Inte journalister. Inte främlingar på Twitter.
Missvisande hypoteser visar på förakt och nonchalans för människor som har gjort abort senare i graviditeten. Människor som gör abort förtjänar empati och förståelse, inte fördömande.