Förtida egyptisk begravning

Advertisement

Advertisement

Typer av mumifiering

Dessa tre valmöjligheter i begravningen dikterade vilken typ av kista man skulle begravas i, vilka begravningsritualer som fanns tillgängliga och även hur kroppen skulle behandlas. Enligt forskaren Salima Ikram:

Den viktigaste ingrediensen i mumifieringen var natron, eller netjry, gudomligt salt. Det är en blandning av natriumbikarbonat, natriumkarbonat, natriumsulfat och natriumklorid som förekommer naturligt i Egypten, oftast i Wadi Natrun cirka 64 kilometer nordväst om Kairo. Det har uttorkande och avfettande egenskaper och var det föredragna uttorkningsmedlet, även om vanligt salt också användes vid mer ekonomiska begravningar. (55)

Kroppen av den avlidne, i den dyraste typen av begravning, lades ut på ett bord och hjärnan avlägsnades

genom näsborrarna med en järnkrok, och det som inte går att nå med kroken sköljs ut med läkemedel; Därefter öppnas flanken med en flintkniv och hela bukinnehållet avlägsnas. Hålrummet rengörs och sköljs sedan noggrant, först med palmvin och sedan med en infusion av malda kryddor. Därefter fylls det med ren myrra, cassia och alla andra aromatiska ämnen, utom rökelse, och sys igen, varefter kroppen placeras i natron, helt övertäckt i sjuttio dagar – aldrig längre. När denna period är över tvättas kroppen och lindas sedan från huvud till fot i linne som skärs i remsor och smörs på undersidan med gummi, som egyptierna vanligen använder i stället för lim. I detta skick lämnas kroppen tillbaka till familjen som låter tillverka en trälåda, formad som en människofigur, i vilken den placeras. (Ikram, 54, citerar Herodotos)

Den näst dyraste begravningen skilde sig från den första genom att mindre omsorg gavs åt kroppen.

Ingen snitt görs och tarmarna avlägsnas inte, men cederolja sprutas med en spruta in i kroppen genom anus, som därefter täpps till för att förhindra att vätskan läcker ut. Kroppen botas sedan i natron i det föreskrivna antalet dagar, och vid den sista av dessa dagar dräneras oljan bort. Effekten är så stark att när den lämnar kroppen tar den med sig inälvorna i flytande form, och eftersom köttet har upplösts av natronet återstår ingenting av kroppen förutom hud och ben. Efter denna behandling återlämnas den till familjen utan ytterligare behandling. (Ikram, 54, citerar Herodotos)

Den tredje, och billigaste, balsameringsmetoden var ”helt enkelt att tvätta ut tarmarna och förvara kroppen i sjuttio dagar i natron” (Ikram, 54, citerar Herodotos). De inre organen avlägsnades för att bidra till att bevara liket, men eftersom man trodde att den avlidne fortfarande skulle behöva dem, placerades inälvorna i kanopiska burkar för att förseglas i graven. Endast hjärtat lämnades kvar i kroppen eftersom man trodde att det innehöll själens Ab-aspekt.

Begravningar & Gravar

Även den fattigaste egyptier fick någon form av ceremoni eftersom man trodde att om den avlidne inte begravdes på ett korrekt sätt skulle själen återvända i form av ett spöke för att hemsöka de levande. Spöken ansågs vara ett mycket verkligt och allvarligt hot, och sörjande familjer hade ofta svårt att ha råd med den typ av begravningsritualer som begravningsentreprenörerna annonserade som de bästa för att hålla den avlidnes själ lycklig och de överlevande familjemedlemmarna fria från spöken.

Då mumifiering kunde vara mycket dyrt, gav de fattiga sina begagnade kläder till balsamerarna som de använde för att svepa in liket. Detta gav upphov till uttrycket ”gårdagens linne” som anspelar på döden. ”De fattiga hade inte råd med nya sängkläder och lindade därför sina älskade lik i ”gårdagens” sängkläder.” (Bunson, 146). Med tiden kom frasen att tillämpas på alla som hade dött och användes av Nephthys’ drakar (de professionella kvinnliga sörjarna vid begravningar) i sina klagosånger. Bunson noterar: ”Den avlidne tilltalas av dessa sörjande kvinnor som en som klädde sig i fint linne men som nu sover i ’gårdagens linne’. Den bilden anspelade på det faktum att livet på jorden blev ’igår’ för den döde” (146). Linneförbanden var också kända som Nephthys’ slängar efter att denna gudinna, tvillingsyster till Isis, blev förknippad med döden och livet efter döden. De fattiga begravdes i enkla gravar med de artefakter som de hade haft glädje av i livet eller vilka föremål som familjen hade råd att dela med sig av.

Every grave contained some sort of provision for the afterlife. Tombs in Egypt were originally simple graves dug into the earth which then developed into the rectangular mastabas, more ornate graves built of mud brick. Mastabas eventually advanced in form to become the structures known as ’step pyramids’ and those then became ’true pyramids’. Dessa gravar blev allt viktigare när den egyptiska civilisationen avancerade i och med att de skulle vara khatens eviga viloplats och att den fysiska formen behövde skyddas från gravplundrare och elementen.

Kistan, eller sarkofagen, konstruerades också på ett säkert sätt i syfte att både symboliskt och praktiskt skydda liket. Den linje av hieroglyfer som löper vertikalt längs baksidan av en sarkofag representerar den avlidnes ryggrad och ansågs ge mumien styrka när den reste sig för att kunna äta och dricka. Instruktioner för den avlidne skrevs inuti sarkofagen och kallas nu för kisttexter (i bruk ca 2134-2040 f.v.t.) som utvecklades från pyramidtexterna (ca 2400-2300 f.v.t.). Dessa texter skulle så småningom vidareutvecklas under Egyptens nya rike (ca 1570-1069 f.Kr.) som den egyptiska dödsboken (känd av egyptierna som The Book of Coming Forth by Day, ca 1550-1070 f.Kr.). Alla dessa texter tjänade till att påminna själen om vem de hade varit i livet, var de befann sig nu och hur de skulle gå vidare i livet efter döden. De dödas bok var den mest omfattande av de tre och instruerade hur man skulle navigera i livet efter döden in i minsta detalj.

Att tillhandahålla graven berodde naturligtvis på ens personliga rikedomar, men bland de artefakter som alla ville ha med var shabti-dockor. I livet uppmanades egyptierna att varje år donera en viss mängd av sin tid till offentliga byggprojekt som pyramider, parker eller tempel. Om man var sjuk eller inte hade råd med tiden kunde man skicka en ersättningsarbetare. Man kunde bara göra detta en gång om året, annars riskerade man ett straff för att ha undvikit sin medborgerliga plikt. I döden trodde man att människor fortfarande skulle behöva utföra samma slags tjänster (eftersom livet efter döden bara var en fortsättning på det jordiska livet) och därför placerades shabti-dockor i graven för att fungera som ens ersättare när guden Osiris kallade dem till tjänstgöring. Ju fler shabti-dockor som fanns i en grav, desto större var rikedomen hos den som begravdes där. Precis som på jorden kunde varje shabti bara användas en gång som ersättare och därför var fler dockor önskvärda än färre, och denna efterfrågan skapade en industri för att tillverka dem. De flesta shabti-dockor var gjorda av trä, men de för en farao kunde vara gjorda av ädelstenar eller metaller.

När liket hade mumifierats och graven förberetts hölls begravningen där den avlidnes liv hedrades och förlusten sörjdes. Även om den avlidne hade varit populär, med ingen brist på sörjande, åtföljdes begravningsprocessionen och begravningen av Nephthys drakar (alltid kvinnor) som betalades för att högljutt beklaga sig under hela processen. De sjöng Isis och Nephthys klagosång, som har sitt ursprung i myten om de två systrarna som grät över Osiris död, och som skulle inspirera andra vid begravningen till en känslomässig frigörelse som skulle hjälpa dem att uttrycka sin sorg. Liksom i andra forntida kulturer säkerställde minnet av de döda deras fortsatta existens i livet efter döden och en stor visning av sorg vid en begravning ansågs ha eko i Sanningens sal (även känd som Osiris sal) dit den avlidnes själ var på väg.

Från det gamla riket (c. 2613-2181 f.v.t.) och framåt utfördes öppningsceremonin för munnen antingen före begravningsprocessionen eller strax innan mumien placerades i graven. Denna ceremoni understryker återigen den fysiska kroppens betydelse eftersom den genomfördes för att återuppliva liket så att själen kunde fortsätta att använda det. En präst reciterade trollformler medan han använde en ceremoniell kniv för att röra vid likets mun (så att det återigen kunde andas, äta och dricka) och vid armar och ben så att det kunde röra sig i graven. När kroppen hade lagts till vila och graven förseglats reciterades andra besvärjelser och böner, såsom Osiris litania (eller, när det gällde en farao, Pyramidtexterna), och den avlidne lämnades sedan för att påbörja resan till livet efter döden.

Slutsats

När graven förseglades firade de sörjande den avlidnes liv med en festmåltid, som vanligen hölls alldeles intill graven. När festen var slut återvände människorna till sina hem och återupptog sina liv, men man trodde att den avlidnes själ precis hade börjat nästa fas av sin eviga resa. Själen skulle vakna upp i graven, lugnas och instrueras av texterna på insidan av sarkofagen och väggarna, och stiga upp för att guidas av guden Anubis till sanningens sal där dess hjärta skulle vägas mot gudinnan Ma’ats vita fjäder under överinseende av Osiris och Thoth.

Om ens hjärta visade sig vara tyngre än Ma’ats sanningsfjäder släpptes det till golvet där det förtärdes av ett monster och man upphörde att existera. Om hjärtat var lättare fortsatte själen sin väg mot paradiset i fältet av vass där man skulle leva för evigt. Även om man hade levt ett exemplariskt liv skulle man dock inte nå paradiset om ens kropp inte hade begravts ordentligt och alla begravningsritualer följts i enlighet med traditionen. Det är av denna anledning som ordentliga begravningsritualer var så viktiga och följdes så strikt.