Flodhabitat

Floder: Livslinjer till världen

Floder ger våra samhällen ett ekonomiskt, ekologiskt och kulturellt värde. De var våra första motorvägar som förde upptäcktsresande in i kontinentens hjärta. I dag är våra floder fortfarande viktiga för vårt dagliga liv.

Det finns ungefär 3,5 miljoner miles av floder och bifloder i USA som förbinder oss med havet, även om vi bor långt inåt landet. Flodarnas livsmiljöer varierar från höga, steniga vattendrag, flytande kanaler för fartyg och båtar, till grunda våtmarker. Floderna har slående regionala skillnader som skapar olika livsmiljöer. Jämför den snabba, steniga Colorado med South Carolinas sömniga, gröna Santee eller den skogiga, slingrande Ohio. En flodbädd kan vara stenig eller mjuk, frodig med undervattensvegetation, grumlig och långsam eller kall och klar, men varje flodbädd erbjuder en idealisk miljö för olika arter och olika livsstadier.

Forell trivs i vattendrag på höglandet, medan havskatt lurar nära botten i långsamt rinnande vatten. Vandrande fiskar, som lax, måste simma upp till kallare, steniga bottnar för att föröka sig. Även de minsta fiskarna spelar en viktig roll. ”Foderfiskar” simmar uppför floden för att föröka sig och åker sedan ut i havet, vilket ger föda till kommersiellt värdefulla fisk- och skaldjursprodukter.

Floder har tre olika livsmiljöer: flodbädden, flodbankarna och översvämningsområdet. Flodbädden är själva vattenkanalen, medan flodbankerna, som kallas ”riparian zone”, omfattar mark, träd och vattenälskande djur och växter längs kanalen. Den låga, platta marken som breder ut sig från kanalen, som kallas översvämningsområdet, översvämmas regelbundet vid kraftiga regn och snösmältning. Sometimes floodplains stay soggy for a long time, creating rich wetland habitat.

The Value of River Habitat

Sixty percent of our drinking water comes from American rivers.

Our economy depends on rivers for:

• Food—irrigating crops.
• Electricity—generating hydro-electric power.
• Transportation—bringing grain, coal, ore, and imports to market.
• Recreation and tourism—providing significant economic boost to waterfront areas.

Rivers are home to fish and wildlife:

• Freshwater fish like bass, perch, bluegill, and catfish.
• Migratory fish such as alewife, salmon, trout, and striped bass.
• Many invertebrates that provide food for fish.
• Protected, endangered and threatened species.
• Floodplains provide calm shallow waters, allowing fish to grow larger before swimming out to sea.
• När vattnet stiger kan flodslätter absorbera stora mängder vatten, vilket ger naturlig översvämningskontroll för kustsamhällen och förhindrar skador för miljarder dollar.

Utmaningar för floder

Människor har utnyttjat flodernas kraft genom historien. Vi har byggt dammar för kraftförsörjning och vallar för sjöfarten, muddrat kanaler för navigering och kanaler för bevattning. Vi har byggt städer längs stränderna och spolat ner deras avfall i strömmen. Alla dessa användningsområden kan ta hårt på flodernas hälsa.

• Dammar hindrar vandringsfiskar från att återvända till sina historiska lekområden, vilket minskar fiskpopulationerna. Dammar ändrar också mängden vatten och sediment som färdas nedströms, vilket förändrar levnadsförhållandena ovanför och nedanför dammen.

• Hårda strandlinjer minskar fiskpopulationerna och ökar vattenhastigheten, vilket påskyndar erosionen.

• Gravning av kanaler eller rätning av floder förstör närliggande översvämningsområden och våtmarker och kan leda till utveckling där översvämningar är oundvikliga.

• Hävarmar kan kontrollera översvämningar i ett område, men öka översvämningsrisken i ett annat. Att koppla bort floder från deras våtmarker i översvämningsområdet förstör livsmiljöer och ökar risken för extrema översvämningar och jordskred.

• Avrinning från jordbruket som innehåller gödningsmedel, herbicider och bekämpningsmedel förorenar vattnet med gifter och överskottsnäringsämnen, vilket leder till algblomning och döda zoner.

• Kombinerade dagvatten- och avloppssystem kan svämma över och hälla ut orenat mänskligt avfall i floderna, vilket skapar sjukdomsrisker och bidrar till näringsämnesföroreningar. Den resulterande algöverväxten kan vara giftig för fisk och människor.

• Flodområdesutveckling kan minska skuggan, vilket kan leda till varmare vatten som hämmar reproduktionen hos många arter. Hårda ytor ökar också avrinningen av föroreningar från vägar, parkeringsplatser och tak.

• Överutnyttjade floder kan torka ut långt innan de når havet, vilket förstör viktiga livsmiljöer.

Vad du kan göra

Många av våra dagliga vanor har en negativ inverkan på hälsan i våra floder, men det finns enkla saker du kan göra för att göra skillnad.

• Vissa var ditt vatten kommer ifrån: Lär dig mer om ditt avrinningsområde och hur väl ditt vatten är skyddat. Stöd din lokala vattendragsorganisation och delta i dagar för att städa floderna.
• Minska avrinningen från hårda ytor genom att koppla bort stuprör från avloppssystemet, installera regntunnor och plantera en regnträdgård. Permeabla gatstenar, grusbäddar och gröna tak minskar också avrinningen.
• Praktisera smart gräsmatteskötsel genom att endast gödsla vid behov, använda en mulchgräsklippare och klippa mindre ofta, genom att vattna djupare och genom att vidta andra åtgärder. I torra klimat kan du glömma gräsmattan och skapa en ökenträdgård med inhemska växter, klippor och stenar.
• Desponera icke nedbrytbara produkter på rätt sätt; häll inte ner dem i toaletter eller avlopp.
• Volontärarbeta som vattendragsövervakare för att samla in data och bidra till en smart vattenförvaltning.

Vad vi gör

NOAA arbetar för att skydda och återställa livsmiljöer i floder genom ett stort antal olika program och partnerskap. Vi tillhandahåller vetenskaplig expertis till samhälls-, delstats- och partnerorganisationer som övervakar vatten och djurliv. Vi tillhandahåller också tekniskt stöd och finansierar projekt som återställer friska livsmiljöer. Vår process bygger upp samhällets stöd och lockar till sig flera finansieringskällor för att säkerställa ett kontinuerligt engagemang för hälsosamma livsmiljöer.

Vi skyddar livsmiljöer

NOAA övervakar och studerar floder i hela landet för att skydda livsviktiga livsmiljöer för en mängd olika arter, inklusive människor.

• Vi övervakar tusentals flodmätare i hela landet för att göra Förenta staterna till en väderberedd nation. Dessa mätanordningar ger i tid prognoser och varningar om översvämningar som skyddar liv och egendom.
• Vi samlar in data före och efter restaurering om vegetation, jordmån, vattenkvalitet, fiskpopulationer och fiskvandring, vattennivåer med mera.
• Vi samordnar oss med frivilliga vattendragsövervakare som registrerar data och håller utkik efter betydande förändringar.
• Vi tillhandahåller data, bland annat flygundersökningar, temperatur, näringsnivåer, flöden i vattendrag med mera.
• Vi utvecklar publikationer och program för flodkonsumenter som vill lära sig mer om livsmiljöns hälsa.

Vi återställer livsmiljön

Om livsmiljön i floder har störts av mänsklig aktivitet arbetar vi för att reparera skadan och förhindra ytterligare skador.

• Vi tar bort hinder för fiskvandring, som dammar, och återställer naturliga förhållanden för att hjälpa fiskar att överleva och reproducera sig.
• Vi återställer flodbanker och översvämningsområden, vilket minskar erosionen och buffrar extrema översvämningar samtidigt som vi skapar säsongsbetonade livsmiljöer för våtmarksdjur.
• Vi återknyter våtmarker och flodmynningar, återställer vattnets rörelser, förbättrar filtreringen och ger skydd och föda åt unga fiskar.

Vi samarbetar med statliga och lokala organisationer

Vi bygger samförstånd, breddar vårt inflytande och utnyttjar våra insatser genom att samarbeta med ideella, akademiska, företags- och statliga partner på alla nivåer.

• Vi samarbetar med U.S. Environmental Protection Agency, U.S. Fish and Wildlife Service och statliga och lokala organisationer för att sanera och återställa floder som skadats av farligt avfall eller oljeföroreningar.
• Vi tillhandahåller finansiering för att starta restaureringsprojekt som involverar flera partner.
• Vi delar med oss av kunskap, expertis och råd om bästa praxis.
• Vi bedriver forskning som ökar den vetenskapliga förståelsen och tillhandahåller data till universitet, icke-statliga organisationer och allmänheten.
• Vi erbjuder utbildning i yrkesskicklighet och arbetstillfällen för veteraner genom naturvårdskåren.

Fallstudie: Eel River Restoration

Eel River Watershed var en gång i tiden Kaliforniens tredje största producent av lax och steelhead. Antalet laxar har minskat oroväckande sedan 1950-talet. Eel har den längsta laxfloden i delstaten och har därför hög prioritet när det gäller att framgångsrikt återuppbygga laxbestånden. Coho-, chinook- och steelheadlax är alla upptagna på listan över utrotningshotade arter.

Noaas restaureringscenter har tagit ett vattenområdesbaserat tillvägagångssätt vid restaureringen av Eel River. För att göra detta har vi samarbetat med Humboldt County Resource Conservation District, Ducks Unlimited, California Department of Fish and Wildlife, California Conservation Corps, Eel River Watershed Improvement Group, Mendocino Redwood Company, Pacific Watershed Associates och andra regionala och lokala grupper.

Tillammans har vi uppnått dessa viktiga restaureringsmål:

• Retablerat 400 tunnland av livsmiljöer i flodmynningen. Projektet Salt River Ecosystem Restoration återställde sju mil flodkanal nära Eel River’s mynning. Över 380 hektar saltkärr återställdes och inhemsk strandvegetation planterades längs vattendragskanten. Projektet minskade avsevärt översvämningarna av bostäder och gårdar i Ferndale, Kalifornien, och erbjuder nu viktiga uppväxtmiljöer för hotade laxar och steelhead.

• Borttagning av Benbow-dammen, vilket öppnade upp 98 miles av lekplatser. År 2016 tog NOAA och California State Parks bort Benbow-dammen, vilket förbättrade tillgången till över 98 mil högkvalitativa livsmiljöer. Kaliforniens näst största dammborttagning förbättrade allmänhetens säkerhet och statens ansvar.

• Förbättrade lek- och uppfödningshabitat i Eel River headwaters. I flera större bifloder har man åtgärdat sedimentkällor genom att avveckla grusvägar som inte längre behövs. Livsmiljön i strömmen har förbättrats genom att man strategiskt placerat ut stort virke i kanalen för att förbättra livsmiljön i bassängerna, täckningen och grussorteringen.

Som ett resultat av dessa insatser har NOAA dokumenterat ett ökat antal unga laxar och steelhead-öringar som använder sig av flodmynningen, vilket förbättrar deras överlevnad i havet. Det bidrar till att säkerställa att de växer upp och återvänder till sina lekområden. Tillgång till fler lekmiljöer och mer skyddade, skuggade bäcksidor i de högre belägna bifloderna innebär fler lekmiljöer för lek och uppväxt. NOAA kommer att fortsätta att fokusera på ytterligare högprioriterade åtgärder för att förbättra livsmiljön i Eel River och stödja en hälsosam population av vild fisk.

Lär dig mer om Eel River-projektet:

• Översikt över Eel River Watershed för Kaliforniens kustnära chinooklax
• VIDEO: Benbow Dam Removal
• Salt River Ecosystem Restoration Project

Case Study: Santee River Basin Watershed Planning

Noa:s vattenkraftsprogram samarbetar med partner, däribland andra federala myndigheter, industrin, delstater, icke-statliga organisationer och stammar, för att identifiera och genomföra lösningar för att åter öppna floder för vandrande fiskar och samtidigt bevara vattenkraftsproduktionen. Genom dessa åtgärder hjälper NOAA till att återställa hotade och utrotningshotade arter och bidrar till hållbarheten hos ekonomiskt viktigt kommersiellt fiske och fritidsfiske genom att göra tidigare blockerade livsmiljöer uppströms tillgängliga så att fisken kan föröka sig och fullfölja sin livscykel.

Se NOAA:s samordnare för vattenkraftprogram >