En recension av British Airways Club World på A380 (BA Business Class)
Vår flygning till Kalifornien varje sommar är en av de flygningar som jag ser mest fram emot under hela året. Varför? Därför att det är drygt 12 timmar – jag vet inte hur det är med er, men jag älskar långa flygningar eftersom de ger mig möjlighet att för en gångs skull inte göra så mycket. Inga avbrott, inget internet, ingen e-post – allt jag behöver göra är att luta mig tillbaka, se filmer, ta ett par glas champagne och till och med tänka lite, om jag verkligen måste.
Den här gången var jag särskilt förväntansfull när jag skulle flyga eftersom vi hade bokat våra BA Club World-platser månader i förväg med våra Avios på ett av flygbolagets älsklingsplan: A380. För några år sedan provade vi det på vägen tillbaka men i premium economy (inte dåligt… men inte samma sak förstås). Som jag har sagt många många gånger tidigare är jag en mycket stolt British Airways Gold Cardholder (Oneworld Emerald) – ett kort som inte tjänar in sig självt utan en mycket rättvis andel betalda flygningar. Men en av fördelarna med att flyga så mycket är att man får sin belöning: gratis flygningar och uppgraderingar. Många människor har tusentals Avios och antar alltid att de inte kan spendera dem. Nåväl, med noggrann planering kan du hitta belöningsplatser (och spendera dessa Avios på andra saker också), som ger dig tillgång till upplevelser som dessa.
Här är hur min flygning i augusti 2015 från British Airways Club World (BA Business Class) London Heathrow (LHR) T5 till Los Angeles (LAX) T8 gick till. Flygningen skulle avgå klockan 9.45 och landa klockan 12.25 lokal tid.
British Airways Business Class Check-in
Som kortinnehavare av BA Gold Executive Club är en av mina förmåner, oavsett vilken klass jag flyger, att jag kan checka in på First-området, som är skilt från BA:s incheckningsdiskar för businessklass. På LHR T5 innebär detta området i slutet av terminalen (sista dörren när du kommer till avgångshallen). I business class-området fanns det faktiskt en kö, men i first class-området fanns det bara två personer före oss.
Incheckningen gick snabbt och effektivt – vi hade åtta resväskor mellan tre passagerare (så vi var nära vår tillåtna mängd, som skulle vara två väskor per passagerare och en extra väska för att vi är guldmedlemmar), som märktes och skickades iväg. Agenten var mycket trevlig – han dubbelkollade också våra ESTAs för USA, som naturligtvis var i ordning. Vi fick också vår amerikanska tullblankett.
Säkerhet för British Airways business class-passagerare
Alla British Airways business class-passagerare får snabbspår i säkerhetskontrollen, vilket vi gjorde. Vi använde South Terminal checkpoint, som är den som ligger närmast incheckningsområdena för First/Business Class, och vi hade tre personer före oss, vilket var en trevlig bonus. Terminalen var full av folk och det var ganska mycket folk, men jag gillar det nya systemet de har vid T5 där 3-4 personer kan använda bältena samtidigt, vilket gör att det går mycket snabbare. Inga problem här. Observera att det i Storbritannien fortfarande finns en vätskebegränsning, bärbara datorer etc. måste fortfarande tas ut, men om man inte har klackar på sig kan man behålla skorna på, vilket jag tycker är mycket civiliserat).
The BA Business Class Lounge (well, First)
Innan vi kom till loungen – vi kunde använda antingen Galleries lounge för BA:s business class-passagerare (norr eller söder eller vid B-portarna), eller i vårt fall First-loungen – ägnade vi oss åt lite shopping innan vi tog oss dit.
I loungen var det första vi gjorde att beställa frukost – det finns en buffé, men man kan också få några beställningsvaror, som till exempel en ägg- och baconsmörgås, som jag är ett stort fan av.
Under tiden som vi väntade på vår beställning använde vi valutaväxlingsdisken för att hämta några dollar (som finns i loungen och innebär att man inte behöver köa) som vi hade förbeställt, och vi försökte få en Elemis-spa-behandling. Vid detta tillfälle lyckades vi inte – och eftersom vi åkte från C-gates hade vi inte ens möjlighet att få en behandling i loungen vid B-gates. BA:s business class-passagerare kan inte förboka behandlingar, och jag tycker att det är nästan omöjligt att få en behandling i LHR eftersom det alltid verkar finnas fler rum än terapeuter.
Jag försökte också fylla på med tidningar – tidningar är aldrig ett problem – men trots att det finns hundratals olika titlar var de flesta av dem ”loungemagasin” och ganska obskyra tidningar. Ingen Tatler eller Vanity Fair den här gången – trots att klockan var 7 på morgonen. För att undvika att gå till WHSmith (och hela debaclet med boardingkortet) hade jag packat några kilo tidskrifter och böcker i bagaget och hoppades bara att det skulle finnas tidningar på planet.
Frukosten var utmärkt och vi kunde inte motstå ett glas 2006 Milesime Taittinger (EDIT: ingen Taitinger längre), som jag avgudar och som är den champagne som för närvarande serveras i loungen. Jag såg att det också fanns en ginbar/display (första gången!!), men eftersom det var så tidigt på morgonen provade jag inte.
Jag tycker ganska bra om den här loungen, men tycker att det blir mer och mer hektiskt. Maten är god, servicen har förbättrats på sistone men jag tycker fortfarande att badrummen behöver en uppdatering. Eftersom detta är BA:s First Lounge på sin hemmaflygplats finns det ingen ursäkt. (Observera att First-passagerare med biljett kan använda Concorde-rummet).
Upplevelsen av BA Business Flight
Vi begav oss till C-gates (T5 fungerar från en huvudterminal – A-gates, men har 2 satelliterminaler (B & C) som är tillgängliga via ett snabbt tåg). Det tog oss 10 minuter att ta oss dit och en kort promenad till gaten. Jag använde BA:s app som skickar mig push-notiser och berättade när vi skulle börja ta oss till gaten och när vi kom dit var vårt flyg på väg ombord.
– British Airways Club World Boarding
För att gå ombord på planet använde vi snabbspåren (som kan användas av kortinnehavare med brons-, silver- och guldkort samt business- och förstaklasspassagerare). Det var lite kö, men det var inget problem. Eftersom vi skulle till USA finns det extra säkerhetskontroller med säkerhetsvakter som kontrollerar ditt pass medan incheckningsagenten kontrollerar ditt namn.
För A380 finns det olika boardingprocedurer eftersom planet har två våningar – i stället för att vara organiserat efter klass var det organiserat efter sittplatsnummer, så vi följde skyltarna till ”50 och högre” och tog oss fram till planet.
Vi ”anlände” direkt på översta våningen.
– BA Business Class Welcome
Vi visade upp våra boardingkort så att besättningen kunde leda oss till våra platser, som låg längst fram i kabinen. Vi blev tilltalade med namn när damen upptäckte efternamnet och den stora feta guldskärmen (det är en härlig touch och jag älskar den, måste jag erkänna) och eskorterades till vår hytt. Vi hade plats 50 A/B på den här resan, vilket jag hade valt med flit (jag tänkte på äldre hyttkonfigurationer, men inte den här i synnerhet. Mer om det senare!).
När vi gick ombord erbjöds vi ett val av dryck – champagne, apelsinjuice eller vatten.
Nyhetstidningar erbjöds också, vilket jag avböjde eftersom jag hade fått en från loungen och jag såg tidningarna på hyllorna, som var ”OK” jämfört med andra flygningar, men det fanns en del anständigt läsmaterial, om det behövdes.
– BA Business Class bekvämligheter
Vi fick en marinblå Elemis-väska med produkter – och det var endast för singelkönade. På tidigare flygningar fanns det en kvinnlig och manlig version, men inte på denna. Väskan (som liknar en skopåse, och jag antar att den kan återanvändas för det ändamålet eller som en liten tvättpåse), innehöll en penna (utan märke, vilket var konstigt), öronproppar (mina favoriter i hela världen, gula från 3M), tandkräm och en tandborste, en marinblå ögonmask och strumpor samt en serie Elemis-produkter som innehöll en rengöringsservett, ett läppstift, en handlotion och en ansiktsfuktkräm.
Du får också en kudde och ett beige/blått täcke som jag gillade. (EDIT: BA har för närvarande The White Company nu i business class).
– BA Business Class Dryckeservice
Inte alltför lång tid efter start (vi var försenade med 30 minuter) fick vi våra menyer med detaljerade uppgifter om alla servicealternativ under flygningen när det gäller mat och dryck. Det finns några champagnecocktails tillgängliga (Kir Royal eller Bucks Fizz – eller Mimosas för mina amerikanska läsare), champagne (Taittinger Brut Reserve, Castelnau Non-Vintage Rose och Castelnau 2004 Vintage) och en mängd olika spritdrycker som whisky, vodka och gin. Även om jag inte bryr mig om de två förstnämnda, blev jag besviken över att Gordons fortfarande är den gin som serveras i business class – eftersom det är samma gin som erbjuds i economy och premium economy. Jag anser ärligt talat att det är meningslöst och att British Airways skulle kunna ändra det. Schweppes är fortfarande den tonic som erbjuds MEN, lyssna på detta, på mitt returflyg från New York till London fick jag en burk Fever Tree slimline tonic, så det finns hopp). En liten uppgradering av gin och tonic skulle vara mycket välkommen – för att få det på samma nivå som champagnen (nämligen Taittinger) och vinvalen, som jag vet att flygbolaget väljer och granskar noggrant.
Jag valde en Kir Royal och frågade besättningen om jag kunde få kringlor (som finns i Premium Economy och Economy, tror jag) istället för nötter. Inom några minuter hade jag inte 1 utan 4 förpackningar kringlor som jag njöt ordentligt av. Jag delade 1 med Mr O.
När det gäller viner fanns det 2 röda och 2 vita. Det fanns en fransk Chablis (Domaine Sante Claire 2014 från Bourgogne) och en italiensk Roero Arneis (Villata 2014 från Piemonte). Jag är ett stort fan av Arneis och provade det till vår måltid. Detta visade sig vara ett överraskande val – eftersom de flesta valde den mer kända Chablis, och det gav upphov till en bra konversation med besättningen, vilket jag alltid tycker om. När det gäller röda viner var alternativen Chateau Landat 2010 från Haut-Medoc (Bordeaux, Frankrike) och en spansk Rioja (San Felices Reserva 2009). Jag provade Bordeaux som var mycket god.
– British Airways Club World-mat ombord
En konstig sak på långdistansflygningar tidigt på dagen är att man serveras lunch vid 11.30-tiden. Vi åt en rejäl frukost i loungen och jag måste säga att champagnen hjälpte mig att komma på humör att äta.
Det fanns två förrätter att välja mellan – en ”Severn and Wye cured skotsk rökt lax med kaprisbär, pepparrotsgräddost och ärtskott” och en ”vattenmelon infunderad med basilika, feta, rödlök och myntsallad”. Jag valde den sistnämnda och den var utsökt. Till huvudrätten fanns det fyra alternativ – ”stekt fylld av brittiskt nötkött med sötpotatisroyale och bearnaisesås”, ”stekt majsfödd kyckling med madeirasås, mjukt örtmos och små grönsaker”, ”teriyaki-rörstekt grönt med äggnudlar och cashewnötter” och ”huvudrättssallad med vildris, quinoa och bitterapelsindressing tillsammans med varma stekta tigerräkor”.
Jag valde nötköttet och kombinerade det (så småningom – syns inte på bilden) med rödvinet.
För efterrätten fanns det tre alternativ: en ”mango- och hallonkrämtårta med hallonkompott”, ”Somerset Camembert och Barber’s cheese serverad med fikonrelish och kex” och ett urval av frukt. Kaffe och te samt choklad från Hotel Chocolat erbjöds också. Jag hoppade över efterrätten och åt chokladen medan jag drack mitt rödvin. Jag frågade besättningen om det fanns några andra chokladpaket kvar och belönades med ytterligare tre paket – de var utsökta.
Under resten av flygningen har Club World-passagerare tillgång till ”Club Kitchen”, som är ett självbetjäningsområde i pentryt där du kan ta för dig av drycker, snacks, choklad, glass, frukt och en mängd olika smörgåsar. Vi gjorde en resa eller två under den 12 timmar långa flygningen för att sträcka på benen och ta en pratstund.
En dryg timme före landning serverades vi en 3-rätters ”lätt måltid”. Förrätterna var ”tigerräkor i en Marie Rose-sås med gurka och röd paprikasallad” och en ”meze-tallrik med aubergine-, paprika- och tomatsallad, labneh med mynta, harissa och chilihumus”. Huvudrätterna var ”stekt bröst av majsfödd kyckling med örtgräddsås, medelhavsgrönsaker och boulangerepotatis”, ”rigatoni-pasta i kastanjesvamp- och pestosås med babyspenat och soltorkade tomater”, ”huvudrätt Fjärran österns sallad och sweet chili-dressing tillsammans med varm stekt Shetlandslax” och ”varm smörgås med paprikamarinerat bröst av majsfödd kyckling med tomat och bräckt krasse”.
Jag måste säga att jag såg fram emot afternoon tea, vilket skulle ha varit perfekt – och jag älskar BA:s version av det. Jag valde tigerräkorna och den varma smörgåsen som var okej – inte lysande, för att vara helt ärlig. Jag åt inte upp den sistnämnda. Jag tog en Sprite och en kopp te.
– British Airways Club World Underhållning ombord
På A380 finns en 12-tums pekskärm och många valmöjligheter. Jag är ganska svag för BA:s val av filmer – nämligen eftersom jag inte kan minnas när jag senast gick på bio, och jag hade inga problem med att arbeta med den eller välja något lämpligt att titta på.
Vi fick hörlurar som jag tycker är på väg att uppgraderas – vi använde våra Bose istället.
När det gäller tekniken finns det 2 USB-portar på varje sittplats, samt ett eluttag, som är kompatibelt med brittiska, europeiska och amerikanska kontakter. Jag använde USB-porten för att ladda min telefon och det fungerade bra.
– Shopping ombord
Jag köpte lite gin (Tanqueray Ten för 25 pund för 1 liter och Bombay Sapphire East för 17 pund för 1 liter), vilket är bättre erbjudanden än på flygplatsen. Jag köpte också lite Egyptian Magic eftersom den version man kan köpa på andra ställen är större än 100 ml, vilket gör den svår att resa med.
– British Airways Club World-sätet & kabinen
Det finns två kabiner i businessklass (BA Club World) ombord på A380 – en på övervåningen, där vi satt, och en på nedre våningen. Jag såg inte den nedre kabinen. På övervåningen erbjuds en 2-3-2-konfiguration, vilket skiljer sig från andra British Airways-flygplan och innebär att om du sitter i det bakåtvända mittsätet får du inte så nära och personlig kontakt med din granne. Det finns avskärmningsskärmar (som är välbehövliga) och du kan fortfarande behöva hoppa över någon annan för att få tillgång till gången.
Jag väljer alltid de två första platserna i business class-kabinen och väljer gången, och på den här resan (utan att ha gjort någon research) valde jag 50 A-B som var de två första på vänster sida av kabinen. Jag visste inte att de låg precis vid toaletterna och trapporna som leder till nedervåningen. Jag var lite orolig för extra trafik och buller, men jag måste erkänna att alla var ganska tysta och att jag inte blev störd. Det finns en gardin vid sätena som är stängd under flygningen så man ser faktiskt inte folk som står i kö för att använda toaletterna.
Badrummen var *stora* – och de var fläckfria under hela flygningen.
Med avseende på British Airways business class-kabinen såg den elegant ut – och du visste att du var på ett BA-flyg utan tvekan. Intressant nog var sätena inte marinblå som vanligt – utan mer av en korngrå/brunaktig färg.
Sätet liknade de andra British Airways business class-tjänsterna som jag har upplevt tidigare – det ligger platt till 180 grader och du kan styra det från sidoknapparna som gör att du bara kan sitta i vilken vinkel du vill. Det finns en pall i slutet av ditt säte som ansluts till själva sätet och ger dig lite mer extra utrymme. Eftersom jag är kort, om jag vill använda fotpallen, måste jag luta mig tillbaka lite i sätet så att gapet blir smalare.
Det finns också en låda där du kan förvara dina personliga tillhörigheter, ett särskilt förvaringsutrymme för sätet och på det här planet ytterligare förvaringsutrymme vid sidan av, vilket vi använde.
– Besättningen
Den BA-besättning som arbetade i business class-kabinen på den här flygningen var utmärkt och mycket personlig. En av anledningarna till att jag flyger med BA om och om igen är att jag älskar hur de ”tillåts” vara sig själva och prata med passagerarna, visa lite personlighet och det kan vara avgörande för flygningen. Purser kom runt till oss under flygningen för att presentera sig själv – detta håller på att bli standard på BA-flygningar, nu när de har iPads och kan identifiera guld- och silvermedlemmar, och det är en trevlig grej. Vi blev också tilltalade med namn under flygningen, vilket återigen gör skillnad.
– Ankomst
Vi hade möjligen en av de sämsta ankomstupplevelserna till LAX, där vi köade i 1h15 minuter för att komma igenom immigrationen. Det erbjöds inget snabbspår i businessklass (till någon) och vi hade otur då vi sammanfogades med två andra flyg som landade samtidigt. På den positiva sidan var bagaget redo för oss när vi äntligen kom till det.
Sluttliga tankar
Jag njöt verkligen av vår British Airways business class-flygning (som väntat) och lyckades sova i 6 timmar, ganska bekvämt. A380 är så mycket tystare än andra plan – och det bidrar också till upplevelsen. Besättningen var utmärkt, vilket ger en mycket bättre flygning.
I väntan på nästa business class-flygning…
xo
Mrs O
Du hittar fler British Airways-recensioner här.
PS. Du kan också läsa andra recensioner av flygningar – BA Club World (BA Business Class) mellan LHR och JFK, World Traveller Plus (BA Premium Economy) på den nya A380, och för BA001 all business class service från London City till JFK. Se även andra flygbolag som Qatar Airways (Dreamliner), American Airlines, Qantas och JetBlue (Mint).
PS: Ta reda på hur du kan spara på flygresor i affärsklass med Google och hur du snabbt kan få igång dina BAEC-nivåpoäng.