En länge försvunnen underjordisk stad som går 5 000 år tillbaka i tiden har upptäckts i Turkiet efter att arbetare gått för att undersöka källan till de översvämningar som drabbat bostäder i Nevşehir-provinsen i centrala Turkiet.
”Staden, som delvis ligger under vatten, tros sträcka sig mer än tre kilometer in i marken”, rapporterar Daily Sabah. En första utforskning av komplexet tyder på att det består av tre våningar och består av tunnlar, bostäder och en gudstjänstlokal.
Fyndet gjordes efter att lokalbefolkningen som bor i Çalış-kommunen Avanos klagade över översvämningar, vars källa inte kunde hittas. Under sina undersökningar öppnade kommunala arbetare upp en tunnel som hade stängts av säkerhetsskäl årtionden tidigare.
Enligt Daily Sabah fann besättningen, när de vågade sig in i tunneln, att den underjordiska staden delvis var nedsänkt i klart vatten. De översvämmade rummen i staden visade sig ligga direkt under de hus som hade drabbats av översvämning.
På platsen hittade arbetarna en liten mänsklig figur som tros vara en ikon av något slag.
Çalış borgmästare Kazım Yılmaz sade till Anadolu Agency att arkeologerna kommer att behöva ta reda på stadens ursprung och exakta storlek, men tillade: ”De som har varit där tidigare säger att den är cirka 600 meter gånger två kilometer stor” – cirka 0,4 kvadratkilometer.
Daily Sabah sade att lokalbefolkningen hade använt delar av den underjordiska staden som låg nära ytan som skydd för djur fram till början av 1900-talet. För cirka 25 år sedan återupptäcktes komplexet när ett barn föll i tunneln – det var då ingången täcktes för att förhindra fler olyckor.
Turkiets Nevşehir-provins är hemvist för många sedan länge försvunna underjordiska städer, varav många har upptäckts under det senaste decenniet. Kappadokienregionen, där Nevşehir ligger, består av mjuka vulkaniska bergarter som det skulle ha varit ganska lätt för forntida människor att hugga ut bostäder ur, vilket gav skydd mot väder och vind. Med tiden växte dessa till stora städer.
I slutet av 2014 upptäcktes en 5 000 år gammal stad runt Nevşehir-fästningen under byggnadsarbeten. Det enorma nätverket tros ha varit hemvist för tusentals människor som tros ha ingått i ett jordbrukssamhälle som existerade omkring 3 000 f.Kr.
Enligt Hurriyet Daily News sträcker sig staden över fyra mil, med tunnlar som är tillräckligt breda för att en bil ska kunna passera igenom. Özcan Çakır, från Canakkale 18 mars-universitetet som deltog i utgrävningarna, berättade för tidningen: ”Vi tror att människor som sysslade med jordbruk använde tunnlarna för att transportera jordbruksprodukter till staden. Vi uppskattar också att en av tunnlarna går under Nevşehir och når en avlägsen vattenkälla.”
Detta komplex ska delvis öppnas för turister – något som Yılmaz hoppas ska ske i den underjordiska staden i Çalış. Han berättade för Daily Sabah att de planerar att ansöka hos Turkiets styrelse för skydd av kulturell egendom för att den ska betraktas som en historisk plats.
Den mest kända underjordiska staden i regionen är Derinkuyu-grottan – en underjordisk stad som upptäcktes på 1960-talet efter att en invånare hittade ett rum bakom en av väggarna i sitt hem. Arkeologisk forskning visar att staden – som är den djupaste i Kappadokien – kan ha rymt 20 000 människor.
.