FORTRAN, i sin helhet Formelöversättning, datorprogramspråk som skapades 1957 av John Backus och som förkortade programmeringsprocessen och gjorde datorprogrammering mer lättillgängligt.
Skapandet av FORTRAN, som debuterade 1957, markerade ett viktigt skede i utvecklingen av datorprogrammeringsspråk. Tidigare programmering skrevs i maskinspråk (första generationen) eller assemblerspråk (andra generationen), som krävde att programmeraren skrev instruktioner i binär eller hexadecimal aritmetik. Frustrationen över den besvärliga karaktären hos sådan programmering fick Backus att söka efter ett enklare och mer lättillgängligt sätt att kommunicera med datorer. Under den treåriga utvecklingsfasen ledde Backus ett eklektiskt team bestående av tio anställda vid International Business Machines (IBM) för att skapa ett språk som kombinerade en form av engelsk stenografi med algebraiska ekvationer.
FORTRAN gjorde det möjligt att snabbt skriva datorprogram som körde nästan lika effektivt som program som mödosamt hade kodats för hand i maskinspråk. Eftersom datorer var sällsynta och extremt dyra var ineffektiva program ett större ekonomiskt problem än den långvariga och mödosamma utvecklingen av program på maskinspråk. I och med skapandet av ett effektivt språk på högre nivå (eller naturligt språk), även känt som ett tredje generationens språk, gick datorprogrammeringen bort från en liten skara till att omfatta ingenjörer och vetenskapsmän, som bidrog till att utöka användningen av datorer.
Då FORTRAN möjliggjorde skapandet av program på naturligt språk som fungerade lika effektivt som handkodade program blev FORTRAN det vanligaste programmeringsspråket i slutet av 1950-talet. Det uppdaterades ett antal gånger under 1950- och 1960-talen för att förbli konkurrenskraftigt i förhållande till mer moderna programmeringsspråk. FORTRAN 77 släpptes 1978, följt av FORTRAN 90 1991 och ytterligare uppdateringar 1996 och 2004. Fjärde och femte generationens språk ersatte dock i stort sett FORTRAN utanför akademiska kretsar från och med 1970-talet.