Fox

Fox
Scientific classification
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Mammalia Order: Carnivora Family: Canidae Tribe: Vulpini

Fox is the general term applied to any of small to medium-sized canids (mammalian family Canidae) placed in the Carnivora tribe vulpini, De kännetecknas av ett hundliknande utseende med buskig svans, upprättstående öron, spetsig nos och ofta relativt korta ben. Det finns cirka 27 existerande arter av rävar fördelade på cirka 9 släkten. Termen räv kan också begränsas till de canider i släktet Vulpes, de ”äkta rävarna”. Även om rävar är köttätare i den bemärkelse att de tillhör ordningen Carnivora, har de vanligtvis en allätande diet.

Den överlägset vanligaste arten av räv är den röda räven (Vulpes vulpes), även om det finns olika arter på nästan alla kontinenter. Förekomsten av rävliknande köttätare (ordningen Carnivora) över hela världen har lett till att de förekommer i populärkulturen och folkloren hos många nationer, stammar och andra kulturella grupper.

Likt alla djur uppfyller rävar ett större syfte samtidigt som de främjar sitt eget individuella syfte att överleva, försörja sig och reproducera. Ekologiskt sett spelar de som toppredatorer en viktig roll i näringskedjorna och håller populationerna av bytesarter under kontroll och bidrar på så sätt till naturens balans. För människan bidrar de till naturens underverk och i vissa fall bidrar de till jordbruksproduktionen genom att kontrollera skadedjur i jordbruket. Historiskt sett har deras päls använts till kläder.

Översikt

Familjen Canidae är en del av ordningen Carnivora inom däggdjuren (klassen Mammalia). Medlemmarna i familjen kallas canider och omfattar bland annat hundar, vargar och rävar. Canidae-familjen är uppdelad i ”äkta hundar” (eller hundar) i stammen Canini och ”rävar” i stammen Vulpini.

Likt de flesta andra medlemmar i ordningen Carnivora är caniderna anpassade för ett liv där de jagar och äter andra djur. De flesta letar också efter aska och många äter även vegetabilisk föda. Deras hörsel- och luktsinne är särskilt skarpt. Deras kroppar är smidiga och muskulösa och i de flesta fall har de långa ben, vilket ger dem snabbhet och uthållighet för att kunna jaga byten. Canidernas käkar och tänder är stora och väl lämpade för att gripa, bita och slita kött.

Canider är digitigrada, vilket innebär att de går på tårna. Deras klor är trubbiga och bidrar till att ge dem dragkraft när de springer, men de används inte för att slåss eller för att gripa tag i byten, till skillnad från klorna hos de flesta andra köttätare – inklusive medlemmarna i familjen Felidae, eller kattfamiljen.

De flesta canider är täckta av en tjock päls, som skyddar dem i både värme och kyla. Hos de flesta arter är pälsen enfärgad, utan fläckar eller ränder. Pälsen hos polarräven (Alopex lagopus) och korsräven (Vulpes corsac) byter färg beroende på årstid. Nästan alla hunddjur har en lång, pälsbeklädd svans.

I allmänhet anses hunddjur vara bland de intelligentaste djuren.

Rödräven (Vulpes vulpes) har särskilt rykte om sig i folkloren att vara ”smart” och ”listig”.”

Allmänna egenskaper

Foxes are generally smaller than other members of the family Canidae, such as wolves, jackals, and domestic dogs. Fox-like features typically include an acute (narrow, pointed) muzzle (a ”fox face”) and bushy tail. Other physical characteristics vary according to their habitat. For example, the desert fox has large ears and short fur, whereas the arctic fox has small ears and thick, insulating fur. Another example is the red fox, which has a typical auburn pelt ending normally with white marking. Rävar har i allmänhet korta ben i förhållande till andra medlemmar av Canidae-familjen och upprättstående, spetsiga öron.

De flesta rävar lever två till tre år, men kan överleva i upp till tio år, eller till och med längre, i fångenskap.

Till skillnad från många canider är rävar vanligen inte flockdjur. Typiskt sett är de ensamma, opportunistiska ätare som jagar levande bytesdjur (särskilt gnagare). Med hjälp av en hoppteknik som de tränar från tidig ålder kan de vanligtvis döda sina byten snabbt. Rävar samlar också en mängd andra födoämnen, från gräshoppor till frukt och bär. Hos de flesta rävar arbetar ett par, hane och hona, tillsammans för att jaga och uppfostra sina ungar.

Rävar är normalt mycket försiktiga med människor och hålls vanligtvis inte som husdjur (med undantag för fennec). Silverräven har dock framgångsrikt domesticerats i Ryssland efter ett 45 år långt selektivt avelsprogram. This selective breeding also resulted in physical traits appearing that are frequently seen in domestic cats, dogs, and other animals: pigmentation changes, floppy ears, and curly tails (Trut 1999).

Classification

Foxes include members of the following genera:

• Alopex (Arctic fox, sometimes included with the ”true” foxes in genus Vulpes)
• Cerdocyon (Crab-eating fox)
• Chrysocyon (Maned wolf in English, ”big fox” in Guarani and ”reddish fox” in Spanish)
• Dusicyon (Falkland Island fox)
• Lycalopex (Hoary fox)
• Otocyon (Bat-eared fox)
• Pseudalopex (four South American species, including the Culpeo)
• Urocyon (Gray fox, Island fox, and Cozumel fox)
• Vulpes (the ten or so species of ”true” foxes, including the Red fox, Vulpes vulpes)

Vocalization

Rävlingar samlas inte i kör som vargar eller prärievargar. Rävfamiljer håller dock kontakt med ett stort antal olika ljud. Dessa vokaliseringar graderar in i varandra och spänner över fem oktaver; varje räv har sin egen karakteristiska individuella röst. Rävljud kan med några få undantag delas in i två olika grupper: kontaktljud och interaktionsljud. Det förstnämnda används av rävar som kommunicerar på långa avstånd, det sistnämnda på nära håll.

”Wow-wow-wow” Det mest kända vulpinljudet är ett slags skällande som sträcker sig över tre till fem stavelser. ”Samtal” som består av dessa ljud förekommer ofta mellan rävar som befinner sig långt ifrån varandra. När avståndet minskar blir ljudet tystare. En unge hälsas med den tystaste versionen av detta ljud. Alarmskällan Detta enstaviga ljud görs av en vuxen för att varna ungar för fara. På långt håll låter det som ett skarpt skällande, men på närmare håll liknar det en dämpad hosta, som en fotbollsskallra eller en pinne längs ett staket. Gekkering Detta är ett stammande, strupigt ljud som görs vid aggressiva möten. Det hörs oftast under uppvaktningssäsongen eller när ungar leker. Vaxens klagan Detta är ett långt, utdraget, enstavigt och ganska kusligt klagan som oftast hörs under parningssäsongen; man tror allmänt att det hörs av en brunstvillig räv som kallar på hundrävar. I motsats till den allmänna uppfattningen hörs det dock också av hanarna, vilket uppenbarligen också har ett annat syfte. Detta ljud passar varken in i kontakt- eller interaktionsgruppen.

Bevarande

Rövar förekommer lätt i städer och odlade områden och verkar (beroende på art) anpassa sig någorlunda väl till människans närvaro.

Rövar har införts i Australien och vissa andra länder för jakt. Som sådan har de ibland blivit invasiva arter. Australien saknar köttätande djur som liknar rödräven, och de införda rävarna är ett byte för inhemska vilda djur, vissa till den grad att de dör ut. En liknande introduktion skedde på 1600-1700-talet i Amerika, där europeiska rödrävar (Vulpes vulpes) fördes till kolonierna för rävjakt, där de decimerade den amerikanska rödrävspopulationen (Vulpes veloxi) genom mer aggressiv jakt och avel. Genom att korsa sig med amerikanska rödrävar, genomsyrade den europeiska rödrävens egenskaper så småningom genpoolen, vilket gör att europeiska och amerikanska rävar numera är praktiskt taget identiska.

Andra rävarter anpassar sig inte lika bra som den europeiska rödräven och är utrotningshotade i sin ursprungliga miljö. Viktiga bland dessa är den krabbätande räven och den afrikanska fladdermusörade räven. Andra rävar, som t.ex. fennekräftor, är inte utrotningshotade, men kommer att bli det om människan inkräktar ytterligare på deras livsmiljö.

Frässar kan vara till hjälp för jordbruket. De har med framgång använts för att bekämpa skadedjur på fruktodlingar, där de lämnar frukten intakt (McCandless 1997).

Historiker tror att rävar har importerats till icke-inhemska miljöer långt före kolonialtiden. Det första exemplet på människans introduktion av räven i en ny livsmiljö verkar vara det neolitiska Cypern. Stenristningar som föreställer rävar har hittats i den tidiga bosättningen Göbekli Tepe i östra Turkiet.

• McCandless, L. 1997. Rävar är nyttiga på fruktodlingar. New York State Agricultural Experiment Station. Hämtad den 30 september 2007.
• Trut, L. N. 1999. Tidig domesticering av hunddjur: The fox farm experiment. American Scientist 87(2). Hämtad den 30 september 2007.
• Wilson, D. E., and D. M. Reeder, eds. 1993. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, 2nd ed. Washington, DC: Smithsonian Institution Press. ISBN 1560982179.

Alla länkar hämtade 20 april 2017.

• The Fox Forest, information om rödrävar.