Northrop Grumman har utvecklat framdrivningsteknik sedan 1958. Vårt tidigaste arbete omfattade raketer och boosters med kall gas, uppvärmd gas och flytande bipropellant och monopropellant, och vi fortsätter att utveckla dessa tekniker i dag. Northrop Grumman valdes till exempel i maj 2001 av NASA att vara en av utvecklarna av ny framdrivningsteknik för potentiell användning i nästa generations uppskjutnings- och rymdtransportfordon.
Vi har utvecklat elektrisk framdrivning sedan 1970-talet och har nyligen gjort framsteg i världsklass när det gäller framdrivning med geldrivmedel.
Vår grundläggande forskning och utveckling har tillämpats på en rad olika typer av flygmateriel för ett brett spektrum av rymduppdrag. De senaste flygframgångarna för framdrivningssystem har omfattat NASA:s Chandra X-ray Observatory, arméns gel-drivna FMTI-missil och en SCAT-driven rymdfarkost.
Booster Vehicle Engines
Northrop Grumman utvecklar motorer för boosterfordon som kommer att ge lågkostnadstillgång till rymden.
Baserad på Northrop Grummans pintle-motorteknik är Northrop Grummans TR-106-motor med en dragkraft på 650 000 pund en av de största vätskeraketerna som någonsin byggts. Den har framgångsrikt provskjutits vid 100 procent av sin nominella dragkraft och vid 65 procent av gasen i tester vid NASA:s John C. Stennis Space Center.
Designad som en enkel, lätttillverkad och billig motor har TR-106 delar som är tillverkade av vanliga stållegeringar med hjälp av industriella standardtillverkningstekniker, använder ablativ kylning i stället för den dyrare regenererande kylningen och är utrustad med den minst komplexa typen av insprutningsdon för raketbränsle, ett koaxialt pintle-insprutningsdon med ett enda element. Den innehåller endast fem delar (exklusive tätningar, muttrar, bultar och brickor).
Elektrisk framdrivning
Northrop Grumman har utvecklat utvalda tekniker och system för elektrisk framdrivning sedan 1970-talet. Ett av Northrop Grumman utvecklat arcjet-system, som lanserades 1999, är det elektriska framdrivningssystem med högst effekt (30 kW) som hittills flugits. Företaget håller nu på att utveckla ett 200 W Hall-kraftsystem för att stödja en demonstration av formationsflygning av tre satelliter.
Elektrisk framdrivning kan användas för flera olika typer av uppdrag i rymden, från att föra in rymdfarkoster i specifika banor till att omplacera rymdfarkoster, stationering och konstellationsförvaltning. Elektriska propellrar har mycket högre specifik impuls än kemiska propellrar och ger två till tre gånger högre bränsleeffektivitet. Högre bränsleeffektivitet innebär att mindre drivmedel behövs ombord, vilket gör det möjligt för rymdfarkostkonstruktörer att minska den totala rymdfarkostvikten och uppskjutningskostnaderna eller att lägga till mer vikt och kapacitet till nyttolasten.