En ledare för staden & County of Honolulu vill återvinna mindre eftersom hon anser att det inte är ekonomiskt eller miljömässigt meningsfullt. Miljövänner säger att ”vägra” och ”återanvända” är mycket bättre än återvinning. Här är vad du bör veta.
Recykling förändras på Oahu och runt om i världen, och RRR Recycling måste vara flexibel för att klara av dessa förändringar.
RRRR och många andra amerikanska företag kunde inte sälja sitt återvinningsmaterial till Kina tidigare i år efter att tjänstemännen där stängt gränsen för yang lese, eller utländskt skräp. Berg av balar av kartong och papper, skyddade från väder och vind av plastdukar, hopade sig på RRR:s Campbell Industrial Park-anläggning när ägaren Dominic Henriques kämpade för att hitta köpare. Månaderna gick och RRR flyttade slutligen föremålen med förlust. Henriques säger att han har hittat nya marknader för återvinningsmaterialet och att eftersläpningen inte har återkommit, men det var en svår period för företaget.
”Man förbereder sig inte på att länder stänger sina dörrar. Vi flyttar vårt material regelbundet, men det var ett superspecialfall”, säger Henriques.
RRR Recycling har fått ett kontrakt av staden och länet Honolulu för att bearbeta allt som samlas in i invånarnas blå behållare sedan stadens återvinningsinitiativ inleddes 2007. Cirka 160 000 blå behållare hämtas varannan vecka, och RRR Recycling behandlade cirka 24 000 ton material från dessa behållare förra året.
”Triple R tar emot det blandade materialet i den blå behållaren”, säger Michael O’Keefe, chef för återvinningsavdelningen vid stadens avdelning för avfallshantering vid Department of Environmental Services’ Refuse Division. ”Allt material som vi levererar: kartong, vitt och färgat skrivarpapper, tidningar, plast nr 1 och nr 2.” Andra återvinningsbara föremål som hör hemma i den blå binden är glasflaskor och glasburkar, som Henriques har lyckats hitta köpare för i Kalifornien. HI-5-flaskor och burkar är i allmänhet högkvalitativa material som lätt kan flyttas utanför delstaten.
Kina började 2013 att vara mer selektivt när det gäller vad man accepterar från andra länder för återvinning. Den 1 januari 2018 införde Kina sedan ett förbud mot import av 24 typer av återvinningsbart material, inklusive flera typer av plastskrot efter konsumtion och osorterat papper. Kina införde också en gräns på 0,05 procent föroreningar för de flesta återvinningsmaterial som kommer in i landet, i motsats till den tidigare gränsen på 5 procent. Henriques säger att den lägre gränsen är orealistisk och i princip kräver jungfruligt material. Han säger att ett lokalt exempel på jungfruligt material är Honolulu Star-Advertisers tidningar som aldrig kommer i omlopp och transporteras direkt till RRR:s anläggning, men sådant jungfruligt material är sällsynt i återvinningsbranschen.
RRR har arbetat för att uppfylla Kinas nya krav genom att sakta ner bearbetningen och separeringen av material vid anläggningen, öka antalet arbetspass och anställa fler anställda. Henriques kan fortfarande sälja en del material till Kina men medger att det är mycket svårare och hans mäklare har hittat andra marknader i Thailand och Sydkorea för att kompensera detta.
”Det är dyrare nu än tidigare och mindre värdefullt på grund av Kina”, säger Henriques. ”Om vi kan komma till den punkt där Kina accepterar det så kan vi förhoppningsvis hitta det värdet igen.”
Scott Montoya, biträdande chef för Island Recycling Inc, tror att Kinas senaste åtgärder är en vedergällning för president Donald Trumps tullar på kinesiska varor. Montoya säger att tidigare arbetskamrater, som nu arbetar inom återvinningsindustrin i Washington State med omnejd, berättar för honom att Kanada och andra länder inte har några problem med att få in sitt material i Kina. Henriques håller med.
”Jag förstår att marknaderna har förändrats och att det förekommer fluktuationer”, säger Henriques. ”Återvinning är rätt sak att göra. Det finns många fördelar med det och det är i den riktningen vi vill fokusera. Det finns fortfarande marknader för det. Det är Kina som har orsakat alla problem.” Människor inom den amerikanska återvinningsindustrin hoppas att Kina kommer att lätta på restriktionerna, vilket landet har gjort efter tidigare klämningar.
Det återvinningsbara material som staden levererar till RRR återvinns och kan inte förbrännas vid H-Power eller skickas till deponi. Men Lori Kahikina, chef för Department of Environmental Services, vill ändra på det.
”Det är inte ekonomiskt och miljömässigt meningsfullt att återvinna på Oahu”, säger Kahikina. ”Vi har låtit en konsult göra en undersökning åt oss. Om man bara tittar på Oahu, på ett papper eller en plastflaska, är det inte meningsfullt för oss att återvinna. Vi skickar den till fastlandet eller Kina och använder fossila bränslen för att göra det.
”Men om du tittar på det globalt sett är det vettigt eftersom du inte hugger ner ytterligare ett träd eller gräver upp resurser i marken för att skapa den nya flaskan. Om man bara tittar på Oahu har vi en H-Power-anläggning som kan (skapa) förnybar energi och göra en vinst med HECO i vårt avtal om elinköp.”
Studien som hon beskriver är en revision av stadens återvinningsprogram från oktober 2017. Den visade att staden kunde ha sparat 7 miljoner dollar per år på kostnaderna för bortskaffande av fast avfall genom att förbränna återvinningsmaterial vid H-Power och genererat 29,5 miljoner dollar i extra intäkter genom att sälja mer el till HECO. H-Power ger för närvarande staden uppskattningsvis 127 miljoner dollar per år genom att sälja el till HECO.
Staden undersöker hur man kan skicka mer återvinningsbart material till H-Power, även om Kahikina betonar att staden inte planerar att skicka allt återvinningsbart material dit. Hon säger att staden bara vill ha en viss flexibilitet för att lätta på trycket i svåra tider, men vill inte vara mer specifik.
En plan är att minska hämtningen av blått avfall till en gång i månaden innan året är slut. Staden säger att endast hälften av de blå behållarna som plockas upp har material i dem och dessa är bara ungefär halvfulla i genomsnitt. En gång i månaden kommer staden att spara pengar, men det innebär också att om din blå behållare är full och det dröjer flera dagar eller veckor innan den hämtas, måste du lägga ytterligare återvinningsmaterial i den grå behållaren för att brännas vid H-Power.
Miljöaktivister motsätter sig H-Power på grund av de giftiga utsläppen och den aska som bildas vid förbränningen. Staden säger att rökgaserna från H-Power är säkra enligt EPA:s normer, men alla är inte övertygade. ”Vem fastställer EPA:s normer?” frågar Kahi Pacarro, verkställande direktör för Sustainable Coastlines Hawaii. ”Företagen fastställer EPA:s standarder genom att påverka politiska bidrag etc.”
Det federala EPA:s program för rapportering av växthusgaser har ett online-verktyg som visar utsläppen för de största förorenarna. EPA:s verktyg visar att Hawaiis smutsigaste energiproducenter, baserat på producerad el i megawatt, i tur och ordning är AES Hawaiis kraftverk, som förbränner kol för att generera el, H-Power och HECO:s oljeförbrännande Kahe-kraftverk. H-Power producerar 12 procent mindre utsläpp per producerad megawatt än AES; Kahe producerar cirka 14 procent mindre utsläpp per producerad megawatt än H-Power.
Både miljöaktivister och staden stöder källminskning – att man använder mindre och återanvänder mer och därmed slänger färre saker. Det är tanken bakom stadens förbud mot plastpåsar som inleddes 2015 och förfinades i år. Båda grupperna stöder också företag som Re-use Hawaii, som räddar material från rivningsprojekt och gör det tillgängligt för allmänheten för att användas igen i byggprojekt.
Pacarro har andra idéer för källminskning. ”Vi är alla fast i den här livsstilen med konsumtion eller släng-kultur där det är lättare att slänga det än att diska eller att vara utan”, säger Pacarro. ”Behöver du verkligen ett sugrör i din drink just nu? Det behöver du inte.”
Pacarro anser att de tre R:na för återvinning – minska, återanvända och återvinna – borde vara: vägra, minska och återvinna. Han förklarar att återvinna är det tredje R:et med avsikt eftersom det är det sista försöket att minska miljöpåverkan. Om man vägrar att använda onödiga eller slösaktiga produkter skulle man sätta stopp för all engångsplast, som de miljontals flaskkapslar som skräpar ner vår mark, våra stränder och våra hav. Det är nödvändigt att minska vår konsumtion för att undvika att mer plast hamnar i havet. World Economic Forum rapporterar att det år 2050 kommer att finnas mer plast i vikt än fisk i världens hav.
Ensamanvändningsplast eller engångsplast är den största bidragsgivaren till jordens plastuppbyggnad eftersom den står för ungefär hälften av den plast som världen producerar. Det är plast som används en gång och sedan slängs, som sugrör, plastredskap och vattenflaskor. Sugrörens små storlek gör det svårt att återvinna dem, så de hamnar på våra soptippar eller i havet. När de väl är där bryts dessa lätta material långsamt ner till allt mindre bitar men försvinner aldrig. Så småningom blir de till mikroplaster och kan ätas av fiskar eller dyka upp i havssalt.
Senate Bill 2285 skulle ha förbjudit distribution, försäljning och tillhandahållande av sugrör av plast på Hawaii. Det misslyckades med att passera senatens justitie- och väg- och medelkommittéer. Senator Karl Rhoads, som lade fram lagförslaget, säger att ”även bra lagförslag tar ofta flera år att få igenom”. Vi har en ganska god chans att få igenom ett lagförslag om sugrör under de närmaste åren. Jag vet inte varför ordförande Taniguchi inte stödde det.” Hawaii Business kontaktade senator Brian Taniguchi, ordförande i justitieutskottet, flera gånger per telefon och e-post för att få en kommentar, men fick inget svar.
En del amerikanska. städer, inklusive Seattle och San Luis Obispo i Kalifornien, har förbjudit sugrör av plast, och vissa lokala platser, som Sky Waikiki och Top of Waikiki, använder dem inte längre.
Förlagor om att förbjuda polystyren i matservering godkändes i Maui- och Hawaii-distrikten 2017, men misslyckades på Oahu. Hawaii Food Industry Association har sagt att det skulle vara oöverkomligt dyrt för småföretag att sluta använda polystyrenbehållare och att varma och fräscha tallriksluncher inte skulle hålla med alternativa material.
Doorae Shin, programchef för Plastic Free Hawaii, avvisar dessa påståenden och säger att företag som inte har råd med några extra cent per tallrikslunch för att använda biologiskt nedbrytbara tallrikar eller redskap bör ompröva sina affärsmodeller.
Över 200 restauranger på Hawaii har lovat att bli ”Ocean Friendly Restaurants” genom att minska sin användning av engångsplast, enligt Surfrider Foundation. Kampanjen uppmuntrar livsmedelsföretag att frivilligt sluta erbjuda skumbehållare, plastredskap och sugrör till kunderna.
Ett intressant förslag är att använda den flygaska som genereras vid H-Power i byggmaterial. Askan, som innehåller giftiga material, dumpas för närvarande på deponin Waimanalo Gulch; staden säger att ett företag har föreslagit att askan ska användas men ännu inte lämnat in något förslag.
Panos Prevedouros, ordförande för institutionen för civil- och miljöteknik vid UH Mānoa och tidigare kandidat till borgmästare i Honolulu, säger att askan kan användas som underlag vid vägbyggen.