Förre medlem i dansgruppen Lockers blev Berry berömd i TV 1976 som den lyckliga Freddie ”Rerun” Stubbs i ”What’s Happening!”, en komedi om tre svarta gymnasieelever. (De andra var Ernest Thomas som Raj och Haywood Nelson Jr. som Dwayne.)
Serien sändes på ABC fram till 1979. En uppdaterad version, ”What’s Happening Now!”, sändes på syndikat från 1985 till 1988, även om Berry slutade efter den första säsongen på grund av en kontraktstvist.
Men det fanns en baksida av hans kändisskap.
”Jag var miljonär när jag var 29 år”, berättade han för tidningen People 1996, ”men sedan tog stressen av framgång överhanden. De feta skämten tog åt mig. Och jag började ta mycket droger och alkohol.”
Berry sa i en annan intervju 1996 att han hade ”experimenterat med droger och alkohol” sedan han var tonåring, men i takt med att han blev mer framgångsrik hade han råd med mer droger.
Han var, berättade han för Cincinnati Call and Post, ”beroende av droger och alkohol i tio år och spenderade troligen en miljon dollar på att festa och försökte ta livet av sig tre gånger. Jag blev bara trött på att vara trött och bestämde mig för att återigen ge mitt liv åt Herren 1984. Det var då jag också blev befriad från drogerna och alkoholen.”
Vid tiden för intervjun var Berry oavlönad biträdande präst och evangelist vid Little Shiloh Church i utkanten av Huntsville, Ala.., dit han hade flyttat från Los Angeles ett och ett halvt år tidigare.
”Jag hade gått till kyrkor de senaste 12 åren, till alla typer av gudstjänster, men när jag kom in här kände jag Guds kraft”, sade han till Los Angeles Sentinel. ”Jag ville inte gå härifrån.”
Berry växte upp i ett bostadsområde i St Louis och flyttade med sin familj till Los Angeles 1965. Han hoppade av high school i tionde klass, sa han en gång, ”för att de ville att jag skulle läsa böcker på en nivå som låg i fjärde klass.”
Han började dansa i tv-dansprogrammet ”Soul Train” som tonåring och i början av 70-talet gick han med i Lockers, som uppträdde i Las Vegas och öppnade för Bill Cosby, Dean Martin och andra underhållare.
Berry dansade fortfarande med Lockers när han hörde att det hölls auditions för ”What’s Happening!”
Under åren efter det att showen slutade tröttnade Berry aldrig på att bli igenkänd som Rerun, ett smeknamn som han juridiskt antog som sitt mellannamn. På senare år hade han tjänat pengar på sin TV-berömmelse genom att ta på sig sin karaktäristiska röda basker och arbeta som reklamare för olika företag.
”Jag är fortfarande Rerun och jag älskar det!” Berry sade i en intervju för ett år sedan. ”Folk ber mig att dansa varje dag, oavsett var jag är – i mataffären eller i styrelserummet.”
Berry, som bodde mestadels i Los Angeles, höll sig också sysselsatt som präst. ”Jag är inte den vanliga, ortodoxa typen som klappar dig på huvudet”, sade han. ”Jag är den typ av präst som kommer att gå dig rakt in i ansiktet. Jag är verklig eftersom det är en verklig värld därute.”
Berry höll även handen i showbusiness, bland annat genom att nyligen göra en gästspelning i NBC:s ”Scrubs” och en cameo i David Spade-komedin ”Dickie Roberts”: Förra sommaren började Berry arbeta med en ny webbplats – www.hollywoodiscalling.com – som mot en avgift erbjuder 15 sekunder långa telefonsamtal från kändisar som hälsar på på födelsedagar eller ger enkla hälsningar.
Berry fick mer än 130 förfrågningar per månad om samtal, och fansen skrek ibland av förtjusning när han berättade för dem att Rerun var på linjen och gav dem sitt signifikativa ”Hej, hej, hej.”
”Jag gör det inte för pengarna”, insisterade han i en intervju med Washington Post i augusti. ”Hearing the excitement in people’s voices — I think I would pay them if I really had the money.”
Berry was married six times (he married two wives twice) and had three children, DeShannon, Portia and Freddy.
Services are pending.