”Luftrenare” är ett bra produktnamn: det är enkelt, direkt och tar upp ett stort allmänt problem. Det är så universellt som det bara kan bli. När allt kommer omkring har till och med små barn blivit utsatta för tanken att luften inte är så ren längre, att det finns föroreningar och ”dåliga saker” i den. Det första man förknippar med begreppet ”luftrenare” är ”en apparat som renar luften och gör sig av med de dåliga sakerna i den”.
Vad vi behöver veta för att utvärdera nyttan av luftrenare är:
- Vad är de ”dåliga sakerna” i luften och vem de påverkar
- Vad luftrenare gör (hur de fungerar)
- Vem gynnas av dem
Anledningen till att vi behöver utvärdera dem och de påståenden som tillverkarna gör är att deras marknad ökar snabbt i en ekonomi som inte växer så snabbt längre.
Note: If you already know you need an Air Purifier, you can see our list of the best 5 currently available on this page.
From Global Industry Analysts
Air purifier Global market growth accelerated around 2010 and predictions point to increasing growth during the next five years (17, 2, 12).
The chief reasons listed by the market economy reports are:
- Rising awareness about the impact of indoor pollution
- Increased overall air pollution due to emission of harmful particulate matter
- Increased incidence of allergic respiratory disorders
- More stringent air quality regulation
- Higher quality and efficiency of HEPA filter based equipment
This is a bullet point summary of trends detailed in the reports. Det är inte svårt att se att orsakerna till denna marknadstillväxt på samma gång är starka drivkrafter och stabila faktorer. Luftföroreningar kommer inte att gå någonstans i närtid, människor håller husdjur inomhus mer än tidigare och dessa faktorer kommer att hålla morbiditeten (sjukdomsfrekvensen i en viss population) på uppgång.
Simpelt uttryckt är en luftrenare en anordning (antingen fristående, transportabla enheter eller fastsatt på en ”luftbehandlingsenhet”) som avlägsnar föroreningar från luften i en sluten miljö. Det viktigaste tekniska genombrottet för deras framväxt var utvecklingen av HEPA-filter (High-efficiency particulate arrestance) på 1950-talet.
Det finns inte mycket vi kan göra åt luftföroreningar utomhus och i takt med att urbaniseringen ökat under de senaste 50 åren har det absoluta antalet människor som utsätts för luftföroreningar ökat. Vi har dock ett problem där: officiella organismer och vetenskaplig information är motstridiga när det gäller huruvida luftföroreningarna har ökat eller minskat (förväxla inte detta med den globala uppvärmningen). Världshälsoorganisationen hävdar att luftföroreningarna ökar (WHO Global Urban Ambient Air Pollution Database – uppdatering 2016).
En detaljerad rapport av Ritchie och Roser (22) visar att de minskar. Förenta staternas miljöskyddsbyrå (EPA) (15) påpekar att lagstiftningsåtgärder har antagits sedan 1970-talet. Fenger (10) hävdar i en publicerad artikel med expertgranskning att både kvaliteten på och uppfattningen om föroreningar har förändrats under de senaste 50 åren.
Hursomhelst är vissa saker obestridliga:
- Det absoluta och relativa antalet individer som utsätts för luftföroreningar inomhus har ökat av den enkla anledningen att urbaniseringen ökat
- Föroreningsstudierna har gått framåt och orsakerna till luftföroreningar inomhus för flera sjukdomar har fastställts
Det är betydelsefullt att Indoor Air Quality Association (IAQA) bildades 1995, vilket skapade en milstolpe i utvecklingen av dessa många faktorer (lagstiftningspolitik, faktisk ökning av luftföroreningar inomhus, medvetenhet och sjuklighet).
Vad gör luftrenare egentligen?
Oavsett vilken typ av anordning det är fungerar en luftrenare genom att utföra något på den omgivande luften som pumpas in i den och avges från den efter att ha behandlats. De kan filtrera, bränna, jonisera eller bestråla inkommande luft och förhoppningsvis göra den partikelfri eller renare på något sätt. Detta är de nuvarande metoder som används av tillverkarna (3, 1):
- Thermodynamic sterilization (TSS)
- Ultraviolet germicidal irradiation – UVGI
- High-efficiency particulate arrestance (HEPA) filters
- high efficiency MERV 14 filter
- Activated carbon
- Polarized-media electronic air cleaners
- Photocatalytic oxidation (PCO)
- Ionizer purifiers
- Ozone generators
- Titanium dioxide (TiO2) technology
A summary of how each technology works was reviewed by Grabianowski (13).
Different air purifiers can make you happy or not, depending on what the consumer’s goal is: allergy control, asthma, cardiac conditions, odor control?
Depending on the technology used, air purifiers can perform one of the following:
- Filtration of particles. The notorious HEPA filters, which is the basis for many air purifiers, removes at least 99.97% of down to 0.3-micrometer particles. Filtret behöver bytas ut och i dammiga miljöer kan det vara intressant att ha ett förfilter som tar bort grövre partiklar. De är utmärkta för allergibekämpning eftersom mycket av det som orsakar allergier är partiklar, särskilt mögelsporer. Men det finns en hake där: det mögel som producerar de allergiframkallande sporerna växer på cellulosa. Därför kan billigare kvalitetsluftrenare där filtren är gjorda av cellulosa (kartongliknande) faktiskt öka allergirisken. Tricket här är att se till att HEPA-filtret är tillverkat av glasfiber eller annat syntetiskt material. Joniserande luftrenare, immobiliserad cellteknik, bland annat, gör anspråk på att avlägsna partiklar också.
- Dödande av bakterier (vilken mikroorganism som helst som slutar med att sugas in i apparaten). Termodynamisk sterilisering bränner dem och UV-strålning förstör deras DNA. Det är svårt att säga när dessa kommer att vara kritiskt viktiga utanför medicinska eller biologiska forskningstillämpningar. De flesta föroreningsrisker inomhus orsakas av partiklar.
- Avlägsnande av flyktiga organiska föreningar (VOC). Aktivt kol och apparater med polariserad media påstås göra detta. Exempel på flyktiga organiska föreningar är formaldehyd, bensen och metylenklorid. De är luftburna i rumstemperatur och kan orsaka allvarliga skador på lungor, lever, njurar och nervsystem.
Luftrenare kan vara till nytta för allting, bokstavligen utgöra livräddare, eller ingenting alls. Allt beror på två saker: personernas hälsotillstånd och typen av föroreningar i inomhusluften. Beroende på typen av luftförorening, oavsett om försökspersonen har ett tidigare hälsotillstånd eller inte, kan miljön vara allvarligt skadlig och en luftrenare behövs.
Det finns till och med en term för att beteckna miljöer där luftkvaliteten utgör en hälsorisk för alla som befinner sig i den: Sick building syndrome. Störningarna orsakas vanligtvis av utgaser från vissa typer av byggnadsmaterial, flyktiga organiska föreningar, mögel, felaktig ventilation och filtrering (16, 20, 18).
Individen som är allergisk eller lider av andra sjukdomar i andningsvägarna kan behöva en luftrenare åtminstone i det viktigaste rummet de vistas i. Men de sjukdomar som luftföroreningar inomhus kan orsaka är inte begränsade till dessa och mer kraftfulla (och dyra) luftrenare kan behövas för att förhindra att hälsan försämras för dem som vistas i miljön.
Hur mycket forskning finns det?
Det finns en hel del forskning, inte bara om luftrenarnas effektivitet, utan också om hälsokostnaderna för föroreningar av inomhusmiljön (4, 23).
När det gäller studier om luftrenarnas effektivitet i sig är de nya och ökande. Den första metaanalysen från 2005 gav inga entydiga resultat (14, Cochrane Foundation metaanalys).
Nyare studier har dock visat att luftrenare är effektiva inte bara som skydd mot de mer uppenbara allergierna utan även mot hjärt- och kärlhälsa och andra risker (8, 11).
Det bör noteras att det finns ett stort antal publicerade artiklar från Kina, Indien och andra utvecklingsländer där luftföroreningar i allmänhet och luftföroreningar inomhus förknippas med en alarmerande ökning av luftvägssjukdomar.
En avancerad sökning i Pubmed med söktermerna ”air + purifier” på titel och abstract gav 63 poster. Samma sökning på Google Scholar sedan 2013 resulterade i 1120 poster. Vissa studier har publicerats i vanliga peer-reviewed journals. Det måste dock noteras att luftkvalitet inomhus är en ny vetenskaplig angelägenhet och att dess utgångar är lika nya.
Det största bekymret är också att även om luftrenare har visat sig vara effektiva när det gäller att förebygga eller förbättra hälsotillstånd som är förknippade med luftföroreningar inomhus, påpekar vissa forskare att den största hälsobördan som luftföroreningar, särskilt föroreningar av partiklar, medför är luftföroreningar utomhus och hänvisar till kardiovaskulära sjukdomar (19).
Andra studier hävdar att luftföroreningar inomhus blir ännu mer relevanta än luftföroreningar utomhus, särskilt när det gäller VOC (Wang et al 2007).
Fisk påpekar att granskningar av forskning, i detta skede, är svåra med tanke på skillnaderna i metoder och tillvägagångssätt. I genomsnitt är förbättringen av hälsoresultaten blygsam (11).
Hjälper luftrenare?
Med undantag för en metaanalys från 2005 som inte kunde hitta några avgörande resultat med tanke på bristen på studier och skillnaderna i metoder, pekar den mesta forskningen på att det finns en viss fördel med användning av luftrenare. Dessutom visar forskningen att det hjälper inte bara allergiska eller astmatiska patienter utan alla som utsätts för tillräckligt farliga luftföroreningar inomhus.
I en studie med 35 friska collegestudenter i Shanghai, Kina, hade den grupp som stannade två veckor i en luftrenad miljö anmärkningsvärt reducerade biomarkörer för inflammation, koagulation, vasokonstriktion, lungfunktion, blodtryck och fraktion utandad dikväveoxid (7).
När det gäller specifika tillstånd visar studierna på en förbättrad hälsa hos allergiska personer (21, 6). Detsamma kan sägas om astmahantering (25, 9).
En viktig fördel med luftrenare avser hjärt- och kärlsjukdomar. Partiklar som är mindre än 2,5 mikrometer kan utlösa en kedja av reaktioner (inklusive oxidativ stress, inflammation, autonom obalans etc.) som kan leda till ”vasokonstriktion, endotelisk dysfunktion, ökat blodtryck (BP) och ökad hjärtfrekvens, myokardiell ischemi, försämrad hjärtfrekvensvariabilitet (HRV), repolarisationsavvikelser, arytmier och ökad trombotisk och koagulationspotential.
Långsiktiga exponeringar har kopplats till kronisk utveckling av ateroskleros samt ökad förekomst av öppen hypertoni och diabetes mellitus” (19).
Är de säkra?
Vissa luftrenare producerar ozon, som är en instabil trioxygenmolekyl som är mycket effektiv när det gäller att orsaka oxidativ skada (dödar mikroorganismer, men skadar också vår hälsa). Förenta staternas miljöskyddsmyndighet (United States Environmental Protection Agency) och vissa av dess delstatsavdelningar, till exempel Kaliforniens miljöskyddsmyndighet (California Environmental Protection Agency), varnar för dessa apparater.
Med undantag för dessa, och för risken för svamptillväxt på billiga HEPA-filter som inte byts ut ofta, är luftrenare generellt sett säkra.
Sammanfattning
Flera påståenden och rekommendationer kan dras av de epidemiologiska data och forskningsdata som finns tillgängliga. Det viktigaste är att om du bor i ett starkt förorenat område vill du förmodligen ha ett visst skydd när du är inomhus. Detta var uppenbart genom den mängd forskning och alarmerande påståenden som kom från utvecklingsländer och snabbt industrialiserade länder.
Om du är eller har allergiska eller astmatiska personer i ditt hem eller på ditt kontor behöver du förmodligen en luftrenare.
Men om du inte bor i en särskilt förorenad stad eller har någon luftvägssjukdom har jag i forskningen inte funnit något starkt skäl för dig att behöva en luftrenare. Att hålla huset rent, dammsuga mattor och damma av ytor räcker oftast.
Slutsatsen här är: se upp. Världen håller på att förändras. Rena och trevliga kvarter kan mycket snabbt bli förorenade och farliga. Håll koll på föroreningsindikatorer och om du är i riskzonen kan luftrenare vara en av de bästa lösningarna.
Var den här sidan till hjälp?
.