George Clinton (vice president)

Hans fars kartläggning av New Yorks gränser imponerade så mycket på guvernören i provinsen (som också hette George Clinton och var ”en avlägsen släkting”) att han erbjöds en tjänst som sheriff i New York City och det omgivande länet 1748. Efter att den äldre Clinton avböjt denna ära utsåg guvernören senare George till efterträdare till Clerk of the Ulster County Court of Common Pleas, en befattning som han skulle tillträda 1759 och inneha under de följande 52 åren.

Efter kriget läste han juridik i New York City under advokaten William Smith. Han återvände hem (som vid den tiden var en del av Ulster County) och inledde sin advokatverksamhet 1764. Han blev distriktsåklagare året därpå. Han var medlem av New Yorks generalförsamling för Ulster County från 1768 till 1775, och var ansluten till den anti-brittiska Livingston-fraktionen. Hans bror James var medlem av New Yorks provinskongress som samlades i New York City den 20 april 1775.

RevolutionskrigetRedigera

Som medlem av New Yorks generalförsamling var Clinton en högljudd motståndare till den brittiska politiken. I januari 1775 lade han fram ett förslag om att församlingen skulle godkänna resolutionerna från den första kontinentalkongressen. Förslaget avslogs, vilket fick Clinton att varna för att kolonierna snart skulle behöva ta till vapen. I mars 1775 lade han två gånger fram ett förslag om att förklara att det brittiska parlamentet inte hade rätt att ta ut skatter av de amerikanska kolonierna. Hans agerande väckte uppmärksamhet hos provinskongressen, som valde honom till en av New Yorks delegater till den andra kontinentalkongressen. I Philadelphia tog Clinton plats i kongressen den 15 maj 1775. Han förblev delegat fram till den 8 juli 1776. I december 1775 utnämnde dock provinskongressen honom till brigadgeneral i New Yorks delstatliga milis, med uppgift att försvara högländerna vid Hudsonfloden från brittiska angrepp. Denna roll gjorde att han var frånvarande från många sammanträden i den kontinentala kongressen. Även om han avgick från sin plats innan New Yorks delegater hade fått tillstånd att rösta för eller underteckna självständighetsförklaringen, var han en entusiastisk anhängare av amerikansk självständighet och föreslog till och med i ett tal till kongressen att en belöning skulle utfästas för mordet på kung Georg III. Samtidigt som han kommenderade styrkor i delstaten New Yorks milis byggde han två fort längs Hudsonfloden och spände en gigantisk kedja över floden för att hindra de brittiska styrkorna i New York City från att segla norrut.

Guvernör i krigstidRedigera

Den 25 mars 1777 utnämndes Clinton till brigadgeneral i den kontinentala armén. I juni 1777 valdes han samtidigt till guvernör och viceguvernör i New York. Han avgick formellt från viceguvernörsämbetet och svor ämbetseden som guvernör den 30 juli. Han omvaldes fem gånger och satt kvar i ämbetet till juni 1795. Trots att han hade valts till guvernör behöll han sitt uppdrag i den kontinentala armén och kommenderade styrkorna vid Fort Clinton och Fort Montgomery den 6 oktober 1777. Han stannade kvar i den kontinentala armén tills den upplöstes den 3 november 1783.

Han var känd för sitt hat mot Tories och använde sig av beslag och försäljning av Tories egendomar för att hjälpa till att hålla nere skatterna. Som anhängare och vän till George Washington levererade han mat till trupperna vid Valley Forge, red med Washington till den första installationen och gav en imponerande middag för att fira den. År 1783 förhandlade Clinton och Washington i Dobbs Ferry med general Sir Guy Carleton om evakueringen av de brittiska trupperna från deras återstående poster i USA. Samma år blev Clinton en av de ursprungliga medlemmarna i New York Society of the Cincinnati och var dess president 1794-1795.

Nationell ledareRedigera

I början av 1780-talet stödde Clinton Alexander Hamiltons uppmaning till en starkare federal regering än vad som hade föreskrivits i konfederationsartiklarna. Clinton kom dock så småningom att motsätta sig Hamiltons förslag att låta kongressen införa tullar, eftersom han fruktade att denna makt skulle skära ned på hans hemstats viktigaste inkomstkälla. Han blev en av de mest framträdande motståndarna till ratificeringen av förslaget till Förenta staternas konstitution, som skulle ge den federala regeringen flera nya befogenheter. Efter att New York och andra delstater hade ratificerat konstitutionen fokuserade Clinton på att anta författningsändringar som syftade till att försvaga den federala regeringens befogenheter. År 1791, tre år efter ratificeringen av konstitutionen, ratificerade delstaterna Förenta staternas Bill of Rights.

Historikern Herbert Storing identifierar Clinton som ”Cato”, den pseudonyma författaren till de anti-federalistiska essäer som publicerades i New York-tidningar under ratifikationsdebatterna. Uppsatsernas författarskap är dock omtvistat.

I USA:s första presidentval, som hölls 1788-1789, stödde många anti-federalister Clinton för posten som vicepresident. Federalisterna samlade sig kring John Adams kandidatur, och Adams kom på andra plats i elektorsrösterna bakom George Washington, vilket gjorde Adams till vicepresident. Clinton fick bara tre elektorsröster, delvis på grund av att New Yorks lagstiftande församling gick i dödläge och inte kunde utse en lista med elektorer.

I presidentvalet 1792 valdes han av det framväxande Demokratisk-republikanska partiet som deras kandidat till vicepresident. Medan republikanerna anslöt sig till den allmänna acklamationen av Washington för en andra mandatperiod som president, protesterade de mot vicepresident Adams påstådda ”monarkiska” attityd. Clinton nominerades i stället för Thomas Jefferson eftersom valmännen från Virginia inte kunde rösta på Washington, och på en andra virginier. Clinton fick 50 elektorsröster mot 77 för Adams. Hans kandidatur skadades av att han var anti-federalistisk och av sitt knappa och omstridda omval som guvernör 1792. (Han vann med endast 108 röster, och den betydande anti-Clinton-röstningen i Otsego County uteslöts på grund av en teknikalitet.)

Han ställde inte upp för omval som guvernör 1795. Vissa demokratiska-republikanska partiledare försökte rekrytera honom för att ställa upp som vicepresident i valet 1796, men Clinton vägrade ställa upp och partiledarna vände sig i stället till en annan New Yorker, Aaron Burr. Clinton fick ändå 7 elektorsröster. Han innehade inget politiskt ämbete efter 1795 förrän han valdes in i New Yorks delstatsförsamling i april 1800, och var medlem av New Yorks 24:e delstatliga lagstiftande församling. Han gick in i guvernörsvalet 1801 på Burrs uppmaning och besegrade det federalistiska partiets kandidat Stephen Van Rensselaer. Clinton tjänstgjorde som guvernör till 1804. Med sina 21 år i tjänst var han den guvernör i en amerikansk delstat som suttit längst fram till den 14 december 2015, då Iowas guvernör Terry Branstad överträffade honom.

Hot om att erövra VermontRedigera

Det land som i dag utgör delstaten Vermont var före 1764 ett omtvistat område som kolonierna New Hampshire och New York gjorde anspråk på. Under åren 1749-64 styrdes det som en de facto del av New Hampshire och många tusen nybyggare anlände. År 1764 tilldelade kung George III New York det omtvistade området, som då kallades New Hampshire Grants, till New York. New York vägrade att erkänna äganderättsanspråk som grundade sig på New Hampshires lagstiftning och hotade därmed med vräkning av många nybyggare. Följaktligen gjorde lokala myndigheter och den milis som kallades Green Mountain Boys motstånd mot New Yorks auktoritet. År 1777, då politikerna i det omtvistade territoriet inte längre hade något hopp om att kungen eller domstolarna i England skulle besluta att skydda deras egendom, förklarade de att det skulle bli en självständig stat som skulle kallas Vermont. Vermonts upprepade framställningar om inträde i unionen under de följande åren avslogs av den kontinentala kongressen, till stor del på grund av motstånd från delstaten New York och dess guvernör George Clinton.

1778 skrev Clinton till några Vermontbor som var lojala mot New York och uppmanade dem att ”motsätta sig den löjliga och destruktiva plan som går ut på att göra dessa landområden till en oberoende stat”.”

Den 2 mars 1784 instruerade New Yorks lagstiftande församling, med Clintons stöd, sina kongressdelegater att ”trycka på kongressen för att få till stånd ett beslut i den långvariga kontroversen” och att New York skulle bli tvunget att ”ta till våld för att bevara sin lagliga auktoritet” och att om kongressen inte agerade skulle New York ”sakna Förenta staternas beskydd”.

En kommitté i kongressen rekommenderade dock att Vermont skulle erkännas och upptas i unionen. Kommitténs rekommenderade lagförslag motsatte sig New Yorks delegater och gick inte igenom. Sex år senare beslutade New Yorks lagstiftande församling att ge upp New Yorks anspråk på Vermont på villkor att kongressen skulle anta Vermont i unionen, och den nya staten antogs den 4 mars 1791.

VicepresidentEdit

Clinton valdes till president Jeffersons motkandidat i presidentvalet 1804 och ersatte Aaron Burr. Vicepresident Burr hade hamnat i konflikt med Jeffersonadministrationen i början av sin tid, och president Jefferson rådfrågade ofta Clinton i stället för Burr när det gällde utnämningar i New York. Clinton valdes till att ersätta Burr 1804 på grund av sin långa offentliga tjänstgöring och sin popularitet i den valtekniskt viktiga delstaten New York. Han föredrogs också av Jefferson eftersom Jefferson vid 69 års ålder 1808 räknade med att Clinton skulle vara för gammal för att inleda en presidentkandidatur mot Jeffersons föredragna efterträdare, utrikesminister James Madison.

Han tjänstgjorde som USA:s fjärde vicepresident, först under Jefferson, från 1805 till 1809, och sedan under president Madison från 1809 till dess att han avled av en hjärtattack den 20 april 1812, vid 72 års ålder. Jefferson försökte undvika att höja sin vicepresident status och ignorerade i stort sett vicepresident Clinton. Han var obekant med den amerikanska senatens regler och många senatorer såg honom som en ineffektiv ordförande.

Clinton försökte utmana Madison om presidentposten i valet 1808, men blev utmanövrerad av Madisons anhängare när kongressens nomineringsgrupp valde honom som vicepresidentkandidat. Clintons anhängare förde ändå fram honom som presidentkandidat och angrep Jeffersonadministrationens utrikespolitik. Federalistpartiet övervägde att stödja Clintons kandidatur, men valde i slutändan att återigen nominera sin valsedel från 1804 bestående av Charles Cotesworth Pinckney och Rufus King. Clinton fick bara sex elektorsröster till president då Madison konsoliderade stödet inom partiet. Även om Clinton i praktiken hade ställt upp mot Madison fick han vicepresidentrösterna av de flesta demokratiskt-republikanska elektorer, som inte ville skapa ett prejudikat genom att trotsa kongressens nomineringsgrupps val.

Efter 1808 års val motsatte sig Clinton och hans anhängare Madisons administration, och Clinton hjälpte till att blockera utnämningen av Albert Gallatin till utrikesminister. Han avgav också en viktig röst som bröt oavgjort och förhindrade att Förenta staternas First Bank of the United States fick ett nytt charter. Clinton var den första vicepresidenten som dog under sitt ämbete samt den första vicepresidenten som dog totalt sett. Clinton var den första av två vicepresidenter som tjänstgjorde på posten under två olika presidenter (John C. Calhoun var den andre).

Hans ursprungliga begravning skedde i Washington, D.C. Han begravdes på nytt på Old Dutch Churchyard i Kingston, New York 1908.

Clintons brorson, DeWitt Clinton, utmanade Madison 1812 efter George Clintons död. DeWitt Clinton fick stöd av de flesta federalister, men besegrades ändå av Madison.