Reksenare utveckling
Risken för en militär konflikt eskalerar i Nagorno-Karabach, den gränsregion som både Armenien och Azerbajdzjan gör anspråk på, på grund av misslyckade medlingsförsök, ökad militarisering och frekventa överträdelser av eldupphöret. I slutet av september 2020 bröt kraftiga strider ut längs gränsen – den allvarligaste upptrappningen sedan 2016. Mer än tusen soldater och civila har dödats och hundratals fler har skadats på båda sidor. Armenien och Azerbajdzjan avvisade inledningsvis påtryckningar från FN och länder som USA och Ryssland om att hålla samtal och upphöra med fientligheterna, och lovade i stället att fortsätta striden. Spänningarna eskalerade ytterligare när båda sidor övergick från gränsöverskridande beskjutning till användning av artilleri med längre räckvidd och andra tunga vapen. I början av oktober 2020 förhandlade Ryssland fram ett eldupphör som bröt samman; två ytterligare eldupphör förhandlades fram av Frankrike i samordning med Ryssland och Förenta staterna, och därefter av Förenta staterna direkt. Även dessa vapenvilor kollapsade nästan omedelbart eftersom striderna fortsatte med rapporterade överträdelser av både Armenien och Azerbajdzjan.
Dessa senaste fientligheter följer på en rad gränsöverskridande attacker som inträffade under sommaren, inklusive fyra dagars sammandrabbningar och granatbeskjutning i juli 2020 som dödade en azerbajdzjansk general och nästan tjugo personer.
Bakgrund
På 1920-talet inrättade sovjetregeringen den autonoma regionen Nagorno-Karabach – där 95 procent av befolkningen är etniskt armenisk – inom Azerbajdzjan. Under bolsjevikernas styre hölls striderna mellan de två länderna i schack, men i takt med att Sovjetunionen började kollapsa, gjorde även dess grepp om Armenien och Azerbajdzjan det. År 1988 antog den lagstiftande församlingen i Nagorno-Karabach en resolution om att ansluta sig till Armenien trots att regionen juridiskt sett ligger inom Azerbajdzjans gränser. När Sovjetunionen upplöstes 1991 förklarade den autonoma regionen officiellt sitt oberoende. Krig utbröt mellan Armenien och Azerbajdzjan om regionen, vilket ledde till omkring trettiotusen dödsoffer och hundratusentals flyktingar. År 1993 kontrollerade Armenien Nagorno-Karabach och ockuperade 20 procent av det omgivande azerbajdzjanska territoriet. År 1994 förmedlade Ryssland ett eldupphör som har bestått sedan dess.
Nagorno-Karabach har varit en frusen konflikt i mer än ett decennium, men artilleribeskjutning och mindre skärmytslingar mellan armeniska och azerbajdzjanska trupper har orsakat hundratals dödsfall. I början av april 2016 inträffade de mest intensiva striderna sedan 1994, som dödade dussintals människor och resulterade i mer än trehundra skadade. Efter fyra dagars strider meddelade de båda sidorna att de hade kommit överens om ett nytt eldupphör. Ett sammanbrott i samtalen följdes dock av upprepade brott mot eldupphöret, och spänningarna har förblivit höga.
Förhandlings- och medlingsinsatser, främst ledda av Minskgruppen, har misslyckats med att åstadkomma en permanent lösning på konflikten. Minskgruppen, ett medlingsarbete som leds av Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE), skapades 1994 för att ta itu med konflikten och leds gemensamt av USA, Frankrike och Ryssland. Medordförandena organiserar toppmöten mellan ledarna för de två länderna och håller enskilda möten. Gruppen har framgångsrikt förhandlat fram vapenvilor, men de territoriella frågorna är fortfarande lika svårlösta som tidigare. I oktober 2017 möttes Armeniens och Azerbajdzjans presidenter i Genève under Minskgruppens beskydd och inledde en serie samtal om en möjlig lösning av konflikten. Samtalen har dock ännu inte gett några konkreta resultat.
Eftersom azerbajdzjanska och etniskt armeniska militära styrkor är placerade nära varandra och har liten eller ingen kommunikation finns det en stor risk att oavsiktliga militära åtgärder kan leda till en upptrappning av konflikten. De två sidorna har också inrikespolitiska intressen som skulle kunna få deras respektive ledare att inleda en attack.
Obekymmer
Om inga framgångsrika medlingsinsatser görs, hotar kränkningar av eldupphöret och förnyade spänningar att återuppväcka en militär konflikt mellan länderna och destabilisera Sydkaukasusregionen. Detta skulle också kunna störa olje- och gasexporten från regionen, eftersom Azerbajdzjan, som producerar cirka åttahundratusen fat olja per dag, är en betydande olje- och gasexportör till Centralasien och Europa. Ryssland har lovat att försvara Armenien, Turkiet har lovat att stödja Azerbajdzjan och Iran har en stor azerisk minoritet, vilket skulle kunna eskalera en kris och ytterligare försvåra ansträngningarna att säkra freden i regionen.