Media Release
Från: De talar båda isiXhosa.
IsiXhosa är ett inhemskt sydafrikanskt bantu-klickspråk som fick sina klick genom handel och giftermål mellan stammar med khoisanfolket.
Khoisanspråken är bland de äldsta kända språksystemen på jorden.
Och khoisanfolket kan genetiskt spåras tillbaka till den första mänskliga civilisationen.
Psykolingvist, professor Catherine Best, från MARCS Institute for Brain, Behaviour and Development vid Western Sydney University, sade att användningen av ett klickspråk i Black Panther-filmen förmodligen gav en ”extra dimension av äkthet” till den fiktiva världen Wakanda.
Professor Best har studerat språkuppfattning i mer än 40 år, särskilt hur engelsktalande spädbarn och vuxna uppfattar klickkonsonanterna i bantu- och khoisanspråken.
Hon sa att forskningen spårade klickspråken tillbaka till khoisanspråken – fem orelaterade klickspråk som var koncentrerade till Kalahariöknen i södra Afrika, med två isolerade klickspråk som hittades i Tanzania i östra Afrika.
”Fram till nyligen trodde man att dessa klickspråk var unikt afrikanska, tills en anomali flyttade fokus till en ö utanför Nordterritoriet i Carpentariabukten”, sade hon.
”En australiensisk ursprungsbefolkning som kallas Lardil-folket på Mornington Island har identifierats som de enda icke-afrikanska talarna som använder klickspråk för verbal kommunikation i det som de kallar Damin-språket.
”Damin, som nu är utdött, användes endast av stammens män och talades och lärdes ut under rituella ceremonier som innebar manliga övergångsritualer.”
Professor Best sade att det klicksystem som användes av Lardil-folket var genetiskt obesläktat med något av de centrala klickspråk som finns i Afrika.
”Det vi vet om klickspråk är att de är unika för södra och östra Afrika, eller åtminstone var det vad vi trodde”, sade hon.
”Klickspråken bygger på ett fonologiskt system som använder klick som konsonanter och samordnar dem med vokaler för att bilda ord.
”Ett khoisanspråk har ett ordförråd på tusentals ord och kan ha upp till 63 unika klick.
”Damin hade dock, jämfört med khoisanspråken, ett mer begränsat ordförråd med endast 150 ord i sin språkbank och endast ett fåtal distinkta klick.
Professor Best sade att det sätt som Damin användes på tyder på att klicksekvensen var en förlängning av deras modersmål.
”Damin är vad lingvister kallar ett ”ceremoniellt register” av moderspråket, i och med att det följer samma grammatiska regler som moderspråket, i det här fallet Lardil”, sade hon.
”Det är anmärkningsvärt i och med att det är den enda klickreferens som identifierats i språk utanför den afrikanska kontinenten, och det råkar finnas här i vår bakgård.”
ENDS
**Professor Best är författare till ett kapitel med titeln ”Perception of non-native click consonant contrasts: Implications for theories of speech perception” i en ny bok som heter The Handbook of Click Languages, utgiven av Brill.
Boken väntas komma ut i oktober.