Lowell Hawthorne, 57, som föddes på Jamaica, öppnade den första Golden Krust-butiken i Bronx 1989. Bageriet, som är känt för sina köttbullar, växte senare till en franchise som nu omfattar mer än 100 butiker i nio delstater.
Hawthorne dog av ett uppenbart självförvållat skottskada i sin fabrik i Bronx på lördagen, enligt The Journal News.
”Det är inte begripligt. Han hade allt att leva för”, sade långvarig vän och affärskompis Pat Russo, ordförande för livsmedelsföretaget Chef’s Choice, till New York Daily News. ”Han var en briljant affärskille. Den perfekta amerikanska framgångshistorien.”
Aktuella och tidigare anställda beskrev Hawthorne som en god människa, en smart ledare och en ödmjuk chef.
”Se hur långt han nådde. Han är känd härifrån till Jamaica”, sade familjens vän Wayne Muschamb till Daily News. ”Jag saknar ord. Jag är chockad.”
Jamaicas premiärminister Andrew Holness kondolerade Hawthornes familj, vänner och anställda på Twitter.
I maj 2016 medverkade Hawthorne i CBS-serien Undercover Boss.
Skriv till Katie Reilly på [email protected].