Det slutordoviciska utdöendet (Hirnantian) var det första av de fem stora utdöendena under Phanerozoikum, och det första som berörde metazoebaserade samhällen. Det bestod av två diskreta pulser, båda på olika sätt kopplade till en intensiv men kortvarig nedisning vid Sydpolen. Den första, som inträffade vid eller strax under normalograptus extraordinarius graptolitbiozonen, påverkade främst nektoniska och planktoniska arter samt arter som levde på den grunda shelfen och på djupare vatten, medan den andra, som inträffade inom N. persculptus graptolitbiozonen, var mindre fokuserad och utplånade faunor på en rad olika vattendjup. Sammanlagt avlägsnades cirka 85 % av de marina arterna. Förslag på dödsmekanismer för den första fasen har inkluderat istidsinducerad nedkylning, sjunkande havsnivå och kemisk återvinning i haven, men det saknas ett allmänt samförstånd. Den andra fasen är tydligare kopplad till nästan global anoxi i samband med en markant transgression under den sena Hirnantian. På senare tid har dock nya drivkrafter för utdöendena föreslagits, bland annat utbredd euxinia tillsammans med förstörelse av livsmiljöer orsakad av plattektoniska rörelser, vilket tyder på att massutdöendena i slutet av Ordovicium var en produkt av ett sammanträffande av ett antal faktorer som bidrog till detta. När det försämrade klimatet dessutom intensifierades och orsakade utbredd nedisning, nåddes en brytpunkt som ledde till en katastrof.