I en skilsmässa kan det vara den mest omstridda och känslomässigt svåra delen av hela processen att avgöra vem som ska ha vårdnaden om ett barn. Många tror att domstolarna har en förutfattad mening om vem som kommer att vara en bättre förälder. Den vanligaste anklagelsen är att mödrar har en orättvis fördel i vårdnadstvister. Även om detta kan ha varit sant för flera decennier sedan är det inte en korrekt redogörelse för lagen i dag. När domare beslutar om vårdnad måste de avgöra vad som ligger i barnets bästa intresse. Detta är en faktaintensiv fråga, som kommer att skilja sig från fall till fall.
Denna artikel kommer kortfattat att belysa Illinois lag om vårdnad om barn och identifiera specifika faktorer som domstolarna tar hänsyn till när de fattar beslut om vårdnad.
I ett nötskal definierar Illinois vårdnad om barn i två avseenden: juridisk vårdnad och vårdnad om boende. Juridisk vårdnad innebär förmågan att fatta viktiga beslut i barnets liv (t.ex. vilken religion, om någon, barnet får utöva, var barnet ska gå i skolan och godkänna medicinsk behandling). Boendeförvaltningen avgör var barnet bor eller tillbringar större delen av sin tid. Den hemliga vårdnaden avgör också vem som är skyldig att betala underhåll till barnet.
Föräldrarna kan dela den juridiska vårdnaden (därav benämningen gemensam juridisk vårdnad), eller så kan den juridiska vårdnaden tillfalla en förälder (d.v.s. ensam juridisk vårdnad). Även om det är möjligt att dela vårdnaden i hemmet är sådana arrangemang ofta opraktiska eller skulle innebära för mycket stress för parternas barn. Det är inte förvånande att domstolarna i allmänhet är tveksamma till att bevilja gemensam vårdnad i hemmet.
Enligt lagen i Illinois har gifta föräldrar gemensam vårdnad i hemmet och rättslig vårdnad om ett barn som föds i äktenskapet så länge de är gifta. När det gäller ogifta föräldrar har mamman ensam rättslig och bostadsrättslig vårdnad om barnet tills faderskapet fastställs och pappan ansöker om någon form av vårdnad.
När mamman och pappan inte kan komma överens om rättslig eller bostadsrättslig vårdnad måste det beslutet fattas av en domare. När det gäller juridisk vårdnad måste domstolen avgöra om föräldrarna kan kommunicera med varandra. Om två föräldrar inte kan kommunicera om sina barn kommer en domstol att vara tveksam till att bevilja gemensam vårdnad. I sådana situationer kommer en domstol förmodligen att bevilja ensam rättslig vårdnad till den förälder som får vårdnaden om barnen i hemmet.
Ensam rättslig vårdnad innebär dock inte att den förälder som inte har vårdnaden inte är delaktig i barnets liv. Den förälder som inte har vårdnaden har fortfarande rätt till barnets skolinformation, medicinsk information och annan information om barnet. Den förälder som inte har vårdnaden har till exempel rätt att tala med barnets lärare och läkare och delta i barnets aktiviteter.
Med avseende på vårdnad i hemmet kommer domstolen att utvärdera många faktorer, inklusive, men inte begränsat till, a) barnets relation till varje förälder, b) varje förälders förmåga att ta hand om barnet, c) varje förälders önskemål, d) varje förälders psykiska och fysiska hälsa, e) barnets önskemål (beroende på barnets ålder och känslomässiga utveckling) och f) förekomsten av pågående och upprepade övergrepp. Generellt sett har den förälder som har varit barnets primära vårdgivare under äktenskapet en fördel när det gäller vårdnaden om bostaden vid ett skilsmässoförfarande.
Fall av vårdnad om barn är intensivt faktainriktade, och det är viktigt att tala med en erfaren familjerättsadvokat innan du låter känslor eller rädsla diktera dina beslut om du skulle ställas inför en vårdnadstvist.