Guide till Restricted Free Agents (RFAs) i NHL – Hockey Answered

Detta inlägg är en del av vår serie om hockeybranschen.

För att förstå hur ett lag är uppbyggt och varför det behåller, byter eller skriver på spelare måste man förstå ishockeyns affärssida.

I dag ska vi titta närmare på vad det innebär att vara en restricted free agent.

Vad är en restricted free agent?

Vad är en restricted free agent? En restricted free agent (”RFA”) är den status som ges till en spelare vars ursprungliga ingångskontrakt har löpt ut men som ännu inte har uppnått status som obegränsad fri agent. Under denna period innehas deras rättigheter fortfarande av deras lag och deras rörlighet är starkt begränsad.

Låt oss titta närmare på ovanstående definition.

Embed from Getty Images

När en spelare först kommer in i ligan – vanligen genom NHL-uttagningen – skrivs han eller hon på ett kontrakt på ingångsnivå. Med tanke på spelarens ålder kommer ingångskontraktet att vara mellan 1 och 3 år. De flesta ingångskontrakt är av treårig karaktär.

En spelare som dras eller undertecknar ett kontrakt med ett lag har sina ”rättigheter” hos det laget i minst sju år eller tills han eller hon fyller 25 år, beroende på vad som inträffar först.

När en spelare har nått sjuårsgränsen eller 25-årsgränsen blir han eller hon en obegränsad fri agent (”UFA”) om hans eller hennes kontrakt löper ut. Jag kommer att prata mer om detta nedan, men vid det här laget är det viktigaste att veta att en UFA kan skriva på med vilket lag som helst och det lag som de slutade spela med kan inte göra något för att stoppa dem.

Så en RFA är perioden mellan en spelare som kommer från sitt ingångskontrakt, men innan de har spelat i ligan tillräckligt länge för att betraktas som en UFA.

Nu är en vanlig missuppfattning att en RFA inte får skriva kontrakt med något annat lag. Detta är inte sant.

När en spelare blir RFA får han eller hon skriva på med vilket lag som helst, men (och detta är ett STORT men), det lag som innehar hans eller hennes rättigheter får matcha alla erbjudanden som görs till honom eller henne. Detta ”begränsar” spelarens rörlighet till ett annat lag.

Om erbjudandet inte matchas måste det lag som skriver kontrakt med spelaren ge kompensation i form av draft picks baserat på det dollarvärde som spelaren skrivs på för.

Jag kommer att tala mer om detta nedan, men offer sheets är sällsynta och praktiskt taget alltid matchade. Så i slutändan har spelaren inte mycket annat val än att skriva på med det lag som innehar deras rättigheter.

NHL-systemet är starkt viktat mot att en spelare under sina första sju (7) år i NHL spelar för något annat lag än det lag som tog ut honom eller henne. Om du är bra som spelare är den enda vägen till ett annat lag en bytesaffär.

Vad är skillnaden mellan en restricted free agent och en unrestricted free agent?

När en spelare når den magiska åldern 25 år eller sju års tjänstgöring (beroende på vad som inträffar först) när kontraktet löper ut betraktas han som en unrestricted free agent.

Skillnaden mellan en UFA och en RFA är att UFA får skriva under med vilket lag som helst och det lag som hade deras rättigheter kan inte matcha några undertecknade erbjudanden och får ingen kompensation när spelaren skriver under med ett annat lag. Det finns inget som ”begränsar” deras rörlighet mellan lagen.

Måste en restricted free agent skriva under med sitt lag?

Svaret är inte att de inte behöver skriva under, men de har inte många bra alternativ om de vill spela i NHL.

Oalternativen för en RFA som inte vill skriva på med sitt lag är att sitta utanför och inte spela, hoppas att ett annat lag skriver ett kontrakt med dem och att det inte matchas av ditt nuvarande lag, eller att spela i Europa.

Låt oss titta närmare på dessa alternativ:

1. Inte spela och sitta ute

De kan sitta ute. De skulle helt enkelt inte kunna spela.

Nu är det inte ett särskilt tilltalande alternativ för en spelare, men det händer.

När en spelare sitter hemma och inte spelar tjänar de noll dollar när de skulle kunna tjäna tusentals (miljoner) på att spela.

En spelare kommer ofta att hålla ut som ett påtryckningsmedel för att få ett större ekonomiskt kontrakt från laget. Om en spelare är en viktig del av laget kommer denna strategi att fungera bättre än om spelaren ligger långt ner på djupledslistan.

Lagen vill desperat vinna, och om de inte har en ung superstjärna i laguppställningen blir det svårt att konkurrera – detta ger den unga spelaren inflytande för att maximera sitt kontrakt.

Hur blir det om spelarna känner att laget sänker priset på dem? De är inte tvungna att skriva under ett kontrakt och kan stanna hemma och spela en lek med kyckling för att se vilken sida som blinkar först i sina kontraktskrav.

En viktig varning i diskussionen är dock att om en spelare som är RFA inte har skrivit under senast den 1 december får han eller hon inte spela i NHL den säsongen. Detta hände nästan William Nylander innan han skrev under sitt RFA-kontrakt med ungefär en timme kvar och kunde ändå läggas till i laguppställningen.

2. Spela i Europa

Nu sa jag ovan att spelaren kunde sitta hemma och inte spela. Detta är inte helt sant. En spelare kan åka och spela i Europa om han eller hon inte kan hitta ett acceptabelt kontrakt med det lag som innehar hans eller hennes rättigheter.

En RFA kanske inte kan skriva under med ett annat lag i NHL utan att matcha, men de kan skriva under med en liga i Europa. Den enda stora saken med detta är att dessa ligor betalar mycket mindre pengar.

Så detta alternativ ger dem en plats där de kan spela och hålla sig skarpa, men till en kraftigt reducerad lön.

Jesse Pulijarvi går just nu igenom den situationen. Han är en restricted free agent. Något annat lag har inte försökt skriva kontrakt med honom och han vill inte spela för Edmonton Oilers. Så han åkte tillbaka till sitt hemland Finland för att spela tills Oilers byter honom till ett annat lag.

Pulijarvi vill fortfarande spela i NHL, han vill bara inte spela för Oilers (infoga Oilers-skämt här). Det enda sättet som detta kommer att hända är om Oilers byter honom till ett annat lag. Pulijarvi blev uttagen som fjärde spelare totalt av Oilers så de vill inte ge bort honom för ingenting, men andra lag är ute efter att få cent för en dollar.

Pulijarvi kommer att bytas ut, men det kommer att ta honom ett helt år att sitta ute tills han får sin önskan att inte vara en Oiler.

3. Teckna med ett annat lag

Det sista alternativet som en begränsad spelare har för att komma till ett annat lag är om ett annat lag skriver på honom ett erbjudandeformulär.

Ett lag kan inte bara gå och skriva under en annan spelares RFA, men de kan skriva under honom på ett offer sheet. Ett offer sheet är ett kontrakt med en viss löptid (antal år) och ett visst belopp. Det lag som innehar den begränsade spelarens rättigheter får dock matcha erbjudandet och skriva kontrakt med spelaren på exakt det kontraktet.

Hur många spelare har fått erbjudandeformulär från ett annat lag? Det är en eller två erbjudanden per årtionde, så det är inte mycket.

Hur många lag har matchat dessa erbjudanden? I princip varenda en.

Anbudsbladet kommer att matchas av laget. Varje. Single. Time.

Reporters och talkshowvärdar kommer att diskutera länge hur det här året kan vara annorlunda, men det är det aldrig. Detta är bara prat för att fylla upp tiden i etern. Restricted free agents kan få ett erbjudande, men det kommer alltid att matchas.

Om ett lag inte matchar ett erbjudande får det lag som innehar rättigheterna till spelaren kompensation i form av draft picks.

Jag tror att en del av det beror på att den erbjudna spelaren är en känd vara jämfört med en okänd vara i form av draft picks. Utkastet är en riktig skitstövel, och de flesta utkastvalen klarar sig inte.

Kvalificerande erbjudanden: Måste ett lag skriva under sin RFA

Ett lag behöver inte skriva under en RFA som inte har ett kontrakt.

När en spelare blir en RFA efter att antingen deras ingångskontrakt eller RFA-kontrakt löper ut har ett lag möjlighet att ge spelaren ett kvalificerande erbjudande.

Ett kvalificerande erbjudande är ett erbjudande om ett kontrakt baserat på en liten höjning från det tidigare kontraktet.

Om ett lag inte värderar spelaren tillräckligt mycket behöver de inte skicka dem ett kvalificerande erbjudande. Men om en spelare inte får ett kvalificerande erbjudande blir han eller hon en UFA med möjlighet att skriva på med vilket lag som helst.

Ett lag får bara ha så många spelare i sitt system och måste väga av om en spelare är värd att behålla framför en billigare och yngre spelare.

Lönearbitring:

Om en spelare har fyra års NHL-erfarenhet (det finns några andra tekniska undantag) kan han/hon kvalificera sig för lönearbitrage.

Lönearbitrage är när både laget och spelaren inte kan komma fram till en förhandlad lön för kontraktet och ställer sina respektive kontraktskrav inför en oberoende tredje part som sedan beslutar om vad lönen ska vara.

Spelaren och laget kan fortsätta att förhandla om ett kontrakt fram till tidpunkten för lönearbitrageärendet, och ofta komma fram till ett kontrakt innan det når dit.

Om det går till lönearbitrage kommer den tredje parten att fastställa priset för kontraktet. Laget har antingen möjlighet att acceptera det kontrakt som skiljemannen föreslår eller låta spelaren gå iväg som obegränsad fri agent.

Kan man skriva under och byta ut en restricted free agent?

Ja, man kan skriva under och byta ut en restricted free agent. Det finns inget som hindrar ett lag från att göra detta, men det händer sällan.

Vad som är vanligare är att ett lag som byter en restricted free agent ger tillstånd till det lag som ska förvärva spelaren att diskutera en kontraktsförlängning. Detta ger båda sidor möjlighet att veta om en affär kommer att bli av.

När spelaren sedan byts ut skriver RFA omedelbart på ett kontrakt med sin nya klubb.

Slutsats

Som ni kan se är systemet starkt viktat mot NHL-klubbarna jämfört med restricted free agents.

Det enda påtryckningsmedel som en bra RFA har mot klubben vid undertecknandet av ett kontrakt är att sitta ute och inte spela.

Det enda sättet för en bra RFA att komma till ett annat lag är om det NHL-lag som innehar deras rättigheter byter ut dem.

Så de har inte många kort att spela. Förhoppningsvis gillar de där de spelar!