Tänderna är placoidskallar som har modifierats för detta specifika ändamål. De liknar människans tänder genom att de har ett centralt pulpahål med dentin och ett yttre lager av emalj. De utvecklas på det inre käkbrosket och är fästa vid tandmembranet. Tandens kronhuvud utvecklas först, följt av roten.
Tandens form beror på arten och dess specifika krav. Generellt sett tuggar hajar inte sin mat, utan använder sina tänder för att gripa, hålla fast och slita bytet i bitstora bitar. Tänderna kan vara vassa, kilformade och breda med en tandad kant, som hos en vithaj. Denna form är bäst lämpad för att gripa och slita bytet i bitar.
Arter som citronhajen och Makohajen har tunna, vassa tänder som är idealiska för att fånga och greppa glidande fisk. Bottenlevande hajar, som sjuksköterskehajen och ängelhajen, har tjocka, koniska eller platta tänder på baksidan av munnen. Dessa är utformade för att krossa krabbor och andra blötdjur som finns på havsbotten. Hajar som livnär sig på plankton, som valhajen, har inget behov av tänder eftersom maten passerar genom stora filter och sedan sväljs. I dessa fall är tänderna reducerade.
Då tänderna är den enda del av hajen som består av ben, är de den del som är mest sannolik att fossileras, vilket ger forskarna viktig information om tidigare och nuvarande arter. Megalodons tänder har till exempel gett mycket information om denna uråldriga hajs mat-, parnings- och vandringsvanor. Man hoppas att dagens hajar kommer att fortsätta att ge intressanta och viktiga detaljer om världen i århundraden, till och med årtusenden, från och med nu, genom de hemligheter som finns i deras fossila tänder.