Trimetylglycin (TMG), även känt som betain eller glycinbetain, är ett derivat av aminosyran glycin. Föreningen upptäcktes ursprungligen i sockerbetor. Den förekommer också i livsmedel som quinoa, vetekli och spenat. Trimetylglycin tillverkas i de flesta organismers kroppar från näringsämnet kolin.
Klinisk betydelse av trimetylglycin
Trimetylglycin är en metyldonator, som per definition donerar metylgrupper som består av 1 kol- och 3 väteatomer i en process som kallas metylering. Remetylering av homocystein, en giftig aminosyra som bildas från den essentiella aminosyran metionin, kan åstadkommas via en väg som involverar TMG som en kofaktor. (En annan väg kräver B-vitaminer.) Genom att sänka homocysteinnivåerna kan risken för kardiovaskulära och cerebrovaskulära sjukdomar minskas.
En tidig dubbelblind cross-over-studie med patienter med förhöjda homocystinnivåer (en metabolit av homocystein) som fick 3 gram oralt betain två gånger dagligen resulterade i en signifikant minskning av de genomsnittliga homocysteinnivåerna i plasma.1
Inverkan av TMG på lever-, njur- och hjärthälsa
I en pilotstudie med patienter med icke-alkoholisk steatohepatit (NASH) förbättrade betain som gavs två gånger om dagen under ett år leverenzymer, graden av steatos, nekroinflammatorisk grad och fibrosstadium hos majoriteten av patienterna.2 En efterföljande randomiserad studie där NASH-patienter fick 20 gram TMG dagligen eller placebo under ett års tid resulterade i en lägre grad av steatos hos dem som fick TMG.3
I en crossover-studie med patienter med kronisk njursvikt var behandling med TMG, folsyra och vitamin B6 i tre månader förknippad med 18 % lägre homocysteinnivåer efter ett methioninbelastningstest än de nivåer som var förknippade med enbart folat och vitamin B6.4 I en randomiserad studie med överviktiga män och kvinnor som åt en lågkaloridiet under 12 veckor fann man att de som fick 6 gram TMG per dag upplevde en genomsnittlig minskning av plasmahomocystein på 8,76 mikromol per liter efter fyra veckor och 7,93 mikromol per liter efter 16 veckor i jämförelse med en placebogrupp.5
En studie med 90 patienter som genomgick koronarangiografi visade att ökningen av totalt plasmahomocystein efter methioninbelastning var omvänt relaterad till plasmabetain och betain efter methioninbelastning.6 I en dubbelblind studie med 308 män och postmenopausala kvinnor var fastande totala homocysteinnivåer omvänt relaterade till plasma-TMG-nivåer. Plasma TMG observerades öka efter 12 veckors tillskott av folsyra.7 Författarna drog slutsatsen att ”plasmabetainkoncentrationen är en viktig faktor som bestämmer fastande totala homocysteinkoncentrationer hos friska människor.”
I en studie som omfattade fyra grupper av friska män och kvinnor som fick 1,5 gram (g), 3 g eller 6 g TMG eller placebo dagligen i sex veckor, var fastande plasmahomocysteinnivåer bland dem som fick TMG 12 %, 15 % respektive 20 % lägre vid behandlingsperiodens slut i jämförelse med placebo.8 Methioninbelastningstester som genomfördes efter en dags tillskott resulterade i ökningar av homocystein som var 16 %, 23 % respektive 35 % lägre än i placebogruppen, och tester som genomfördes i slutet av sexveckorsperioden resulterade i ökningar som var 23 %, 30 % respektive 40 % lägre. ”Således minskar doser av betain inom intervallet för kostintag fastande och plasmahomocysteinkoncentrationer efter methioninbelastning i plasma”, konstaterar författarna Margreet R. Olthof och kollegor. ”En betainrik kost kan därför minska risken för kardiovaskulära sjukdomar.”
I en dubbelblind crossover-studie randomiserades 10 män och kvinnor till att få 1, 3 eller 6 gram betain efter en nattfasta.9 Blodprover som samlades in omedelbart innan deltagarna fick preparatet och efter 2, 7 och 24 timmar analyserades för betain- och plasmahomocysteinnivåer i serum. Tre och 6 grams doser var förknippade med en minskning av plasmahomocystein efter 2 timmar i jämförelse med utgångsnivåerna och homocystein förblev lågt under 24 timmars övervakning efter 6 gramsdosen.
I en studie som omfattade åtta friska män resulterade en måltid med hög betainhalt som innehöll cirka 517 milligram (mg) betain eller en måltid som innehöll samma mängd betain plus 622 mg kolin i minskningar av plasmahomocystein 6 timmar senare.10 Deltagare som fick en måltid med hög betain- och kolinhalt samt de som fick ett betaintillskott på 500 mg betain upplevde en dämpning av ökad plasmahomocystein i samband med ett methioninbelastningstest i jämförelse med att de fick en kontrollmåltid med låg betain- och kolinhalt.
Hjärnhälsa och bortom det
Förutom hjärt- och kärlsjukdomar har homocysteinnivåer också förknippats med kognition. En dubbelblind, placebokontrollerad studie där äldre holländska deltagare fick B12-vitamin, B12 plus folsyra eller placebo i 24 veckor resulterade i en minskning av de totala homocysteinkoncentrationerna med 36 % och en ökning av TMG med 38 % i den grupp som fick B12-vitamin plus folsyra11 . Medan högre TMG-nivåer i plasma i början av studien var förknippade med bättre prestanda inom flera kognitiva områden, hade deltagare vars ökning av betain efter behandlingsperioden var bland den översta tredjedelen av försökspersonerna bättre minnesprestanda i jämförelse med dem vars förändring av betain var bland de lägre två tredjedelarna.
Supplementering med TMG i 15 dagar har förknippats med minskad trötthet som svar på träning i en studie av aktiva män i collegeåldern.12 I en dubbelblind crossover-studie med motståndstränade män var 14 dagars tillskott av 2,5 gram TMG förknippat med en ökning av totala repetitioner och volymbelastning under bänkpress i jämförelse med värdena före interventionen13. I en annan crossover-studie med tränade män förknippades två veckors TMG-tillskott med en minskning av cirkulerande kortisol och en förbättrad anabolisk endokrin profil, vilket tyder på en ökad proteinsyntes.14
Nyligen resulterade en placebokontrollerad studie med 76 premenopausala kvinnor som fick 6 månader av en kombination av boswellia, myoinositol och TMG i en 60-procentig minskning av brösttätheten efter 6 månader, medan de som fick placebo upplevde en minskning med 9 %.15 Kombinationen var också förknippad med klinisk förbättring i en studie som testade dess effekter på kvinnor med fibroadenom i bröstet.16
I en undersökning som rapporterades i JAMA Neurology och som identifierade 36 spädbarn och barn med allvarlig brist på metylentetrahydrofolatreduktas (MTHFR, ett enzym som kodas av MTHFR-genen och som spelar en roll i remetyleringen av homocystein till metionin), framkom endast 2 dödsfall av de 26 som behandlades med TMG, medan 9 av 10 obehandlade patienter dog.17 Inga dödsfall inträffade bland dem som fick tidig behandling med TMG. ”Resultaten visar tydligt att betainbehandling förbättrar överlevnaden, förhindrar ytterligare hjärnskador och möjliggör normal utveckling om behandlingen inleds tidigt”, konstaterar författarna.
The Bottom Line
”Betain har visat sig skydda inre organ, förbättra vaskulära riskfaktorer och öka prestationsförmågan”, avslutar Stuart A. S. Craig i en översikt som publicerats i American Journal of Clinical Nutrition. ”Databaser över innehållet av betain i livsmedel håller på att utvecklas för korrelation med studier av befolkningens hälsa. Den växande mängden bevis visar att betain är ett viktigt näringsämne för att förebygga kroniska sjukdomar. ”18