Du har förmodligen lärt dig att känna igen några av de otroligt långa kemiska namnen på dina ansiktstvättar, skrubbar och rengöringsmedel.
Men vet du hur de faktiskt fungerar?
Här är en uppdelning av vetenskapen bakom några av de vanligaste aktiva ingredienserna på receptfria aknebehandlingar, och hur de blir av med dina blemmor.
Benzoylperoxid
Benzoylperoxid är ett antibakteriellt medel som vanligtvis finns i en koncentration på 2 % till 10 % i receptfria akneprodukter.
Det dödar de bakterier som orsakar akne, varav en passande nog heter Propionibacterium acnes. Vetenskapliga studier har faktiskt visat att en koncentration på 2,5 % har samma effekt som koncentrationer på 5 % och 10 % – så det finns ingen anledning att gå högre, särskilt eftersom det kan irritera huden om det överanvänds.
Det kan också avlägsna döda hudceller och överflödig olja, enligt Mayo Clinic.
Salicylsyra
Det här är en typ av betahydroxylsyra, en grupp av kolbaserade föreningar som har använts i kosmetika i årtionden. Salicylsyra bryter sönder de proteiner som binder ihop hudcellerna, vilket effektivt exfolierar huden genom att göra det möjligt att slita bort döda hudceller (det är också därför huden kan peela om du använder för mycket). Salicylsyra finns i koncentrationer från 0,05 % till 5 % i receptfria produkter.
Det kan också förhindra att porerna täpps till, enligt Mayo Clinic. Genom att avlägsna det översta hudlagret kan den ge ansiktet en jämnare struktur, vilket gör att porerna ser mindre ut.
Viljeextrakt, som ofta anges på akneprodukter som marknadsförs som ”naturliga”, är en källa till salicylsyra.
Glykolsyra
Vetenskapsmännen är inte helt säkra på hur denna typ av alfahydroxysyra (en kemisk kusin till betahydroxys) fungerar. Men de har observerat att glykolsyra tunnar ut det yttersta hudlagret och främjar tillväxten av hudlagren under det.
Glykolsyra dödar faktiskt inte bakterierna som orsakar finnar, även om den kan hjälpa till med de märken som de lämnar efter sig. Dess exfolierande egenskaper kan få huden att se slätare ut, enligt Mayo Clinic, och hjälpa till att bleka akneärr.
Lactic acid
Also an alpha-hydroxy, lactic acid works just like glycolic acid does. It smooths the skin by exfoliating the outer layer and can help fade acne scars.
Sulfur
Often combined with other active ingredients, sulfur is an antimicrobial that can kill acne-causing bacteria and remove the most outer layer of skin, making it appear smoother.