Vetenskapligt namn: Pygoscelis adeliae
Adéliepingviner upptäcktes 1840 av forskare på den franska Antarktis-expeditionen som leddes av upptäcktsresanden Jules Dumont d’Urville. D’Urville namngav Adélie Land, i södra Antarktis, efter sin fru Adéle. Även vetenskapsmännen Jacques Hombron och Charles Jacquinot gav arten detta namn.
Fysisk beskrivning
Adéliepingviner är mellanstora pingviner som väger 3 till 6 kg och är 70 cm långa. De kännetecknas av den vita ringen som omger ögat. Hanar och honor är av liknande storlek och svåra att skilja åt.
Likt alla pingviner är Adélie-pingviner utmärkta simmare. De är också mycket målmedvetna och framgångsrika långdistansvandrare som reser över många kilometer snabb is på återresan till sina kolonier. Deras gånghastighet på isen är i genomsnitt 2,5 km/tim och deras simhastighet 4-8 km/tim. När tillräckligt med snö täcker isen föredrar de att lägga sig på magen och rodela.
De är nära besläktade med gentoo (Pygoscelis papua) och chinstrap (Pygoscelis antarctica) pingviner.
Distribution och förekomst
Adéliepingviner är en av endast fem pingvinarter som lever på den antarktiska kontinenten (adéliepingviner, kejsarpingviner, gentoo pingviner, hakbandspingviner och makaronipingviner).
Adéliepingviner häckar runt hela den antarktiska kusten och på små öar på ställen med blottad sten. Mer än 80 000 par Adéliepingviner häckar årligen längs den 40 km långa antarktiska kusten nära Mawson-stationen. Forskare vid Australian Antarctic Division studerar Adéliepingvinkolonin på Béchervaise Island nära Mawson som en del av ett långsiktigt ekosystemövervakningsprogram. Kolonin är en av de mindre Adéliekolonierna som består av cirka 1 800 häckande par.
Vetenskapsmännen vet mycket mer om Adéliepinglarnas beteende under de varmare månaderna, eftersom de häckar på land mellan oktober och februari. Man vet mindre om deras beteende på vintern då de tillbringar tid till havs i packisen. Forskarna spårar deras rutter så att de kan ta reda på exakt var Adélies tar vägen under sina långa havsresor. Hittills vet forskarna att dessa pingviner kan simma mer än 1 200 km från sin häckningsplats.
Dina främsta rovdjur är leopardsälar och även skuvor som tar ägg och ungar från häckningskolonier.
Bevarandestatus: Minst oroväckande
Häckning
Under våren bygger adéliepingvinerna bon av småstenar som de hittar på torra land. De väljer en sluttande plats så att vattnet rinner bort från boet när snön smälter. När packisen ännu inte har brutits upp kan det vara ett problem att hitta mat i närheten. Adélies kan behöva gå över 50 km över isen för att nå havet. Individerna återvänder alltid till samma bo och samma partner, om de kan.
I mitten av november finns det två ägg i boet. Föräldrarna turas om att ruva äggen och hitta mat. De två första inkubationsskiftena brukar pågå i 11-14 dagar och följs av kortare skift. Ungarna kläcks i december och föräldrarna turas om att vakta och mata med några dagars mellanrum. De vuxna fångar fisk, krill och andra små kräftdjur, som de ger ungarna. Ungarna på ön Béchervaise går upp i cirka 80 gram per dag.
I januari, när ungarna är tre veckor gamla, är de tillräckligt stora för att lämnas ensamma. Detta gör det möjligt för båda föräldrarna att samtidigt samla in mat till dem. När föräldrarna är borta samlas ungarna för att få skydd och värme.
I februari byter ungarna ut dunet mot fjädrar från vuxna individer. Vid 7-9 veckors ålder är de redo att ge sig ut i havet. De flesta kycklingar återvänder inte till avelskolonin förrän de är 3 till 5 år gamla och kapabla till avel. Adéliepingviner har en förväntad livslängd på 10 till 20 år.
Diet och utfodring
Adéliepingvinernas diet skiljer sig åt beroende på var maten fångas. Lokala måltider (inom 20 km från kolonin) består mestadels av fisk, amfipoder och ”kristallkrill” (Euphausia crystallorophias), medan måltider till havs främst består av ”antarktisk krill” (Euphausia superba). Måltidsstorleken varierar från cirka 300 till 650 g beroende på hur stora ungarna är.
De vuxna fiskarna simmar mellan 5 och 120 km utanför kusten för att fånga mat till sina ungar. Matningsresorna varar mellan 5 och 72 timmar.
Vissa Adéliepingviner kan dyka till ett djup på upp till 175 m, men äter vanligen inom de övre 70 m av vattenpelaren.
Spårning av Adéliepingviner med satellitspårning
Vetenskapsmännen har fäst satellitsändare på utvalda Adéliepingviner så att de kan spåra deras rörelser när de är ute till havs och äter. Sändarna skickar signaler till en satellit i omloppsbana som vidarebefordrar signalerna till Australian Antarctic Division i Kingston, Tasmanien. På så sätt kan man kartlägga pingvinernas färdvägar till sjöss. Forskarna använder ofta också dykdjupsregistrerare för att avgöra hur djupt pingvinerna dyker för att fånga sina byten.
Automatiserat övervakningssystem för pingviner
Australiska forskare har revolutionerat insamlingen av data från pingviner. Innan den nya metoden fanns på plats var forskarna tvungna att hantera pingvinerna upprepade gånger för att få fram de data som krävdes. Nu används det automatiserade pingvinövervakningssystemet för att automatiskt väga, identifiera och bestämma pingvinernas riktning när de går över en vågplattform som är placerad mellan avelskolonin och havet. Denna metod för att samla in data garanterar minsta möjliga störning och är mindre stressande för pingvinerna.
För att identifiera varje fågel använder forskarna en liten elektronisk tagg som de implanterar under pingvinernas hud. När fåglarna kliver upp på plattformen aktiverar deras etikett systemet. Det går sedan att läsa av hur länge varje fågel har varit borta för att söka föda och hur mycket mat fågeln ger till sin unge. Vägningen av pingvinerna är viktig eftersom forskarna då kan avgöra hur mycket krill och fisk de äter och ger till sina ungar.