Temaöversikt
Vad är höjdsjuka?
Höjdsjuka uppstår när du inte får tillräckligt med syre från luften på hög höjd. Detta orsakar symtom som huvudvärk, aptitlöshet och sömnproblem. Det inträffar oftast när människor som inte är vana vid höga höjder snabbt går från lägre höjder till 2500 m (8000 ft) eller högre. Du kan till exempel få huvudvärk när du kör över ett högt bergspass, vandrar till hög höjd eller anländer till en bergsort.
Mild höjdsjuka är vanligt. Experter vet inte vem som får det och vem som inte får det. Varken din konditionsnivå eller om du är man eller kvinna spelar någon roll för om du får höjdsjuka.
Höjdsjuka kan vara farligt. Det är smart att vara särskilt försiktig om du vandrar eller campar på hög höjd (som i Klippiga bergen) eller har planer på en semester eller vandring i höghöjdsländer som Peru, Ecuador eller Nepal.
Höjdssjuka kallas också för akut bergssjuka.
Vad orsakar höjdsjuka?
Luften är ”tunnare” på höga höjder. När du går för högt upp för snabbt kan din kropp inte få så mycket syre som den behöver. Därför måste du andas snabbare. Detta orsakar huvudvärk och andra symtom på höjdsjuka. När din kropp vänjer sig vid höjden försvinner symtomen.
Vad är symtomen?
Symtomen på höjdsjuka är bland annat:
- Huvudvärk, som vanligtvis är dunkande. Den blir värre under natten och när du vaknar.
- Inte känna sig sugen på att äta.
- Få ont i magen. Du kan kräkas.
- Känner dig svag och trött. I allvarliga fall har du inte ork att äta, klä dig eller göra något.
- Vaknar under natten och sover dåligt.
- Känner dig yr.
Dina symtom kan vara milda till allvarliga. De kanske inte börjar förrän en dag efter att du har befunnit dig på hög höjd. Många säger att höjdsjuka känns som att ha en baksmälla.
Höjdsjuka kan påverka dina lungor och din hjärna. När detta händer kan symtomen vara att vara förvirrad, att inte kunna gå rakt (ataxi), att känna sig svimfärdig och att ha blå eller grå läppar eller fingernaglar. När du andas kan du höra ett ljud som liknar en papperspåse som krystas ihop. Dessa symtom innebär att tillståndet är allvarligt. Det kan vara dödligt.
Om du ska ut på en vandring på hög höjd bör du lära dig mer om höjdsjuka, dess symtom och hur man behandlar den. Se upp för andra personer i din grupp. Du kan lära dig mer om höjdsjuka på webbplatsen för International Society for Mountain Medicine på www.ismmed.org.
Hur diagnostiseras höjdsjuka?
Om du befinner dig på hög höjd kan din läkare tro att du har detta tillstånd. Din läkare kommer att ställa frågor om dina symtom och undersöka dig. För att utesluta andra tillstånd kan din läkare fråga om du har druckit vätska eller alkohol eller använt läkemedel, eller om du är förkyld eller har influensa.
Om du vandrar eller campar behöver du och de som är med dig känna till symtomen på höjdsjuka. Människor förväxlar ofta höjdsjuka med influensa, baksmälla eller uttorkning. Som regel ska du betrakta dina symtom som höjdsjuka om du inte kan bevisa att de inte är det.
Hur behandlas det?
Den bästa behandlingen av höjdsjuka är att gå till en lägre höjd. Men om du har lindriga symtom kan du kanske stanna på den höjden och låta din kropp vänja sig vid den. Symtomen uppträder ofta om du just har anlänt till en bergsort från en lägre höjd.
Om du stannar på hög höjd ska du vila. Du kan utforska området, men ta det lugnt. Begränsa alla promenader eller aktiviteter. Drick mycket vatten, men drick inte alkohol. Åk inte till en högre höjd förrän dina symtom har försvunnit. Detta kan ta från 12 timmar till 3 eller 4 dagar.
För huvudvärk kan du ta ett receptfritt läkemedel, till exempel ibuprofen (Advil, Motrin) eller naproxen (Aleve). Ge inte aspirin till någon som är yngre än 20 år. Aspirin har kopplats till Reyes syndrom, en allvarlig sjukdom. Du kan också använda medicin för att minska magsjuka eller andra symtom.
En läkare kan ge dig acetazolamid (Diamox). Detta påskyndar hur snabbt din kropp vänjer sig vid den högre höjden. Nifedipin (Procardia) och dexametason används också mot höjdsjuka. Du kanske också kan använda syrgas eller en specialdesignad tryckkammare för att behandla höjdsjuka.
Gå till en lägre höjd om dina symtom är måttliga till allvarliga, om de blir värre eller om medicinering eller syrgasbehandling inte hjälper. Gå ner minst 450 meter (1500 fot). Gå till en lägre höjd så fort du kan eller hämta nödhjälp om någon med dig har allvarliga symtom, t.ex. är förvirrad eller inte kan gå rakt. Gå med personen. Låt aldrig någon med svår höjdsjuka gå ner ensam.
Kan man förebygga höjdsjuka?
Du kan eventuellt förebygga höjdsjuka genom att ta god tid på dig när du åker till höga höjder, använda mediciner i förväg och äta vissa livsmedel.
- Om du ska åka till höjder som är högre än 2500 m (8000 ft), försök att tillbringa en natt på en medelhög höjd innan du åker högre. I USA kan du till exempel tillbringa en natt i Denver innan du åker till Klippiga bergen.
- Flyg inte till städer på hög höjd. Om detta inte är möjligt, undvik stora måltider, alkohol och att vara mycket aktiv efter ankomsten. Vila och drick mycket vätska. Om du har symtom, gå inte högre upp förrän de har försvunnit. Exempel på städer på hög höjd är Cuzco i Peru, La Paz i Bolivia och Lhasa i Tibet.
- Sova på en höjd som är lägre än den höjd du befann dig på under dagen. Om du till exempel åker skidor på 2900 m (9500 ft) under dagen, sov natten före och natten efter på 2500 m (8000 ft). ”Klättra högt, sov lågt” är standardpraxis för dem som tillbringar tid på hög höjd.
- Studier visar att om man börjar ta ibuprofen 6 timmar innan man klättrar till höga höjder och sedan tar det var 6:e timme medan man klättrar kan det hjälpa till att förebygga höjdsjuka.fotnot 1, fotnot 2 Ibuprofen kan också minska symtomen på höjdsjuka om man drabbas av den.
- Du kan överväga att ta acetazolamid (Diamox) eller eventuellt dexametason innan du åker till hög höjd.fotnot 3 Prata med din läkare om detta.
- Ät mycket kolhydrater. Detta inkluderar bröd, spannmål, korn och pasta.
Vad händer om du har ett lungproblem eller en annan sjukdom?
Experter vet inte mycket om hur höjd påverkar andra sjukdomar. Många personer med allergisk astma mår bättre på hög höjd. Om du ändå har astma och ska åka till höga höjder ska du fortsätta att använda din dagliga kontrollerande medicin och ta med dig din medicin som ger snabb lindring. Prata med din läkare om höjdsjuka om du har långvariga sjukdomar, särskilt hjärtproblem, sicklecellanemi, kronisk obstruktiv lungsjukdom (COPD) eller sömnapné.