Första generationens bon av den bedrägligt namngivna höstbandmasken (Hyphantria cunea) börjar nu synas i Ohio. Denna inhemska mal har två generationer per säsong i Ohio där den första generationen dyker upp när de övervintrade äggen kläcks.
Den första generationens larver börjar genast bygga silkesnästen. De honfjärilar som så småningom uppstår ur dessa bon tenderar att lägga sina ägg på eller i närheten av de bon som de utvecklades ur. På så sätt utökar andra generationens larver de bon som en gång ockuperades av första generationens larver. Andra generationens bon når vanligtvis sin maximala storlek på hösten (både astronomiskt och meteorologiskt), vilket förklarar det gemensamma namnet.
Höstnätmaskens larver kan hittas på en mängd olika träiga prydnadsträd och buskar samt fruktträd. Some online references list over 90 tree species as fall webworm hosts.
Biotypes and Nest Size
Fall webworm caterpillars feed on the leaves enveloped by their silk nest. Early instar caterpillars feed primarily as leaf skeletonizers with later instars consuming all leaf tissue except for the petioles and coarse veins. As caterpillars grow in size, they expand their nest by casting silk over an increasing number of leaves to accommodate their expanding appetites.
However, nest size ultimately depends on the webworm biotype. Höstnätmaskar har två olika biotyper: svarthuvudiga och rödhuvudiga, som har fått sitt namn efter färgen på deras huvudkapslar. Larver av båda typerna är mycket håriga men skiljer sig åt när det gäller kroppsfärgning, beteende i boet, datum för uppkomst av vuxna på våren och i viss mån värdpreferenser.
Båda biotyperna producerar gemensamma bon som upptas av larver från flera närbelägna äggmassor. I den svarthuvade höstmaskens bon verkar dock larver från endast ett fåtal äggmassor ingå. De tenderar att producera små, vassiga bon som bara omsluter ett tiotal blad, men det är vanligt att flera av dessa små gemensamma bon hittas på samma gren.
Rödhuvade höstlarver är mycket mer samarbetsvilliga; deras gemensamma bon kan inkludera larver från ett stort antal äggmassor. De kan därför skapa riktigt spektakulära bon i flera lager som omsluter hela grenar eller till och med hela små träd.
Den rödhuvudiga biotypen är den skadligare av de två på grund av att larverna har förmågan att skapa massiva bon. Denna biotyp är vanlig i den östra delen av Ohio. Den svarthuvade biotypen är vanlig i de centrala och västra delarna av delstaten. Jag har dock funnit återkommande fickor av den rödhuvade biotypen i sydvästra Ohio sedan 2016.
Bringande av fallande nätmaskar
Fallande nätmaskar orsakar vanligtvis liten skada på den allmänna hälsan hos etablerade friska träd. Nyplanterade träd kan dock vara i riskzonen, särskilt från den rödhuvade biotypen, och kraftig avlövning av båda biotyperna kan påverka fruktstorleken på fruktträd.
Om man förstör den första generationens bon av båda biotyperna förhindrar man, eller åtminstone minskar man, utvecklingen av den större och mer destruktiva andra generationens bon. Om första generationens bon är fåtaliga och lättillgängliga är det mest effektiva bekämpningsalternativet att tillämpa digital hantering. Det räcker med att ta bort silkesbonaderna och larverna för hand; handskar är frivilliga. Hittills har inga populationer blivit resistenta mot denna praktiska bekämpningstaktik.
Insekticidtillämpningar bör användas sparsamt för att undvika att döda biologiska allierade som hjälper till att hålla populationstätheten i schack. Höstnätmaskar är inhemska i Nordamerika och det finns över 50 arter av parasitoider och minst 36 arter av rovdjur som är kända för att försörja sig på höstnätmaskar. Det är faktiskt inte ovanligt att finna bon för höstmask omringade av en mängd hungriga rovdjur, inklusive rovdjur som är hungriga på stinkbakterier. Dessa och andra nyttiga insekter är mycket effektiva när det gäller att minska populationerna av denna avbladare från år till år.