Många avancerade cancerformer kan inte botas, men de kan oftast behandlas. Du bör veta om målet med behandlingen är att bota cancern, bromsa dess tillväxt och hjälpa dig att leva längre, eller lindra symtomen. Även om målet inte är att bota cancern kan fysiska symtom oftast hanteras.
För att göra val av behandling
Val av behandling för avancerad cancer beror på typen av cancer, var cancern startade och hur mycket den har spridit sig i området runt omkring. I allmänhet behöver cancer som har spridit sig behandling som når alla delar av kroppen, till exempel kemoterapi, riktad terapi, immunterapi eller hormonbehandling. Dessa behandlingar tas genom munnen eller infunderas i blodet. Lokala behandlingar, som kirurgi eller strålning, behandlar endast en viss del av kroppen men kan hjälpa till att förebygga eller lindra vissa symtom. Och att lindra symtom som smärta, förstoppning, magbesvär och kräkningar kan hjälpa dig att må bättre. Något kan nästan alltid göras för att bibehålla eller förbättra din livskvalitet.
Målet med all cancervård är att ge dig bästa möjliga livskvalitet. Du vill må så bra som möjligt så länge du kan. Prata med ditt cancervårdsteam om vad som är viktigt för dig. Berätta för dem vad du vill kunna fortsätta att göra. Du har rätt att vara beslutsfattare i planeringen av din behandling.
En del personer kanske vill fortsätta cancerbehandlingen om det finns en chans att behandlingarna kan hjälpa. Andra kanske bestämmer sig för att biverkningarna eller andra bördor som cancerbehandlingen medför, till exempel kostnader, resor och tid borta från hemmet, inte är värda de eventuella fördelarna. Vissa personer kan alltså besluta att de inte längre vill ha den här typen av behandling. Detta kan vara svårt för vissa av dina nära och kära att acceptera, men du har rätt att fatta detta beslut. Det hjälper ofta att involvera dina nära och kära i dessa svåra val. Hur som helst ska du få fatta de beslut som är bäst för dig.
Hantera symtom på avancerad cancer
Men även om avancerad cancer inte kan botas finns det fortfarande saker som kan göras för att hjälpa dig att må så bra som möjligt så länge som möjligt. Denna vård, som syftar till att lindra lidande och förbättra livskvaliteten, kallas palliativ vård.
Palliativ vård fokuserar på patienten och familjen snarare än på sjukdomen. Den behandlar symtom som orsakas av cancern och behandlingen. Vissa vårdgivare kallar detta för stödjande vård.
Du kan ha många symtom när cancern finns i olika delar av din kropp. Alla kommer inte att få alla dessa symtom. I många fall orsakas dessa symtom inte direkt av cancern eller kan ha mer än en orsak. Ditt cancervårdsteam kan berätta mest om var cancern befinner sig och vilka symtom den kan orsaka.
Sällsynta symtom som behandlas och kontrolleras eller lindras av palliativ vård kan vara följande:
- Pain
- Depression and anxiety
- Shortness of breath
- Fatigue and weakness
- Loss of appetite
- Weight changes
- Nausea and vomiting
- Constipation
- Belly swelling (ascites)
You can find more information about these symptoms on cancer.org.
Cancer that has spread to certain parts of the body such as the brain, bone, liver, and lungs may cause other symptoms. You can find more information about these metastases in other pages in this section.
Again, the goal of palliative care is to prevent and relieve suffering and support the best possible quality of life for patients and their families, regardless of the stage of the disease.
Other symptoms you may have include bowel and kidney blockages These are very serious situations and require treatment right away.
Bowel blockage
Cancer in the abdomen (belly) sometimes blocks the bowels. Stoppet (obstruktionen) hindrar mat och avföring från att röra sig igenom. Detta leder till svåra kramper, magsmärtor och kräkningar. Om blockeringen i tarmarna inte öppnas kan trycket som byggs upp skapa ett hål (en perforering) som gör att tarminnehållet rinner ut i buken. Bakterier från tarmen kan orsaka en allvarlig infektion. Detta kan orsaka ännu värre smärta samt illamående och kräkningar. En obstruktion är mycket allvarlig och måste behandlas omedelbart.
Det kan vara svårt att behandla obstruktioner med kirurgi eftersom många patienter är för sjuka. Andra gånger är cancersjukdomarna så stora att kirurgi kanske inte hjälper länge. Riskerna med en operation bör jämföras med chanserna att återgå till ett bekvämt liv.
Om tarmen är blockerad i endast ett område kan ett litet, styvt rör som kallas stent sättas genom det blockerade området för att hjälpa till att hålla det öppet. Detta kan göras utan operation och kan vara ett alternativ för vissa blockeringar i tjock- och tunntarmen.
Om en stent inte fungerar kan operationer som kallas kolostomier eller ileostomier hjälpa. Kirurgen skär av tjock- eller tunntarmen ovanför blocket. Den avskurna änden ansluts sedan till en öppning (stomi) på huden i buken (magen). Avföring kommer sedan ut i en påse som sätts runt öppningen.
Om kirurgi eller stomi inte är praktiskt möjligt kan behandling av symtomen vara ett bra val. Magsäckens innehåll kan till exempel avlägsnas genom en slang som placeras genom näsan, ner i halsen och in i magsäcken. (Detta kallas en nasogastrisk slang eller NG-slang.) NG-slangen är kopplad till en suganordning som försiktigt tar ut maginnehållet. Detta lindrar ofta illamående och kräkningar och kan hjälpa till att förhindra att trycket byggs upp och orsakar andra problem.
Om en NG-slang hjälper kan den ibland ersättas med en slang som går rakt in i magsäcken genom huden på magen (detta kallas G-slang).
Om det behövs kan du få en spruta eller ett plåster mot smärta och illamående. Det finns läkemedel som kan minska mängden vätska som magsäcken gör och förbättra vissa av symtomen.
Njurblockering
Cancer i buken (magen) kan ibland blockera de tunna rören (urinledare) som transporterar urin från njurarna till urinblåsan. Om detta händer kan det hända att du slutar kissa. Urinen samlas i njurarna och de slutar att fungera. Detta kan göra att du känner dig mycket trött och magsjuk.
I många fall kan ett litet, styvt rör som kallas stent dras upp från blåsan och genom urinledarna för att hålla dem öppna och låta urinen flöda igen. Ett annat alternativ är att sätta en slang genom huden och rakt in i njuren för att låta urinen rinna ner i en påse utanför kroppen. Detta kallas för en nefrostomi.