De flesta av oss har blivit utsatta för information som varnar oss för fläskkött, från religiösa traditioner (särskilt i judiska och muslimska kulturer) som förbjuder konsumtion av fläskkött till varningar om att man kan bli riktigt sjuk om man får i sig parasiter i (otillräckligt tillagade) fläskköttsprodukter.
Sjukdomen trikinos (eller trikinellos) kan smittas genom förtäring av rått eller otillräckligt tillagat kött från djur som är infekterade med larver av Trichinellamasken, en parasit som är vanlig hos många vilda köttätande djur och som ibland återfinns i viltkött från björnar, grisar/svinsvin, stora kattdjur, rävar, hundar, vargar, hästar, sälar och valrossar. Eftersom trikininfektion även kan förekomma hos tamsvin har konsumenter av griskött länge uppmanats att tillaga köttet ordentligt för att se till att eventuella parasiter i köttet avdödas innan det intas av människor. Som Centers for Disease Control (CDC) påpekar är dock förekomsten av trikiner i samband med konsumtion av griskött numera mycket mindre vanlig på grund av ett antal faktorer:
Infektion brukade vara vanligare och orsakades vanligen av intag av otillräckligt tillagat griskött. Infektion är dock numera relativt sällsynt. Under 2008-2010 rapporterades i genomsnitt 20 fall per år. Antalet fall minskade från och med mitten av 1900-talet på grund av lagstiftning som förbjuder utfodring av svin med rått köttsopor, kommersiell och hemfrysning av griskött och allmänhetens medvetenhet om faran med att äta råa eller otillräckligt tillagade grisköttsprodukter. Det är mindre vanligt att fall förknippas med grisköttsprodukter och oftare med att äta rått eller otillräckligt tillagat kött från frilevande vilt.
För övrigt kan risken för trikinos förhindras genom att iaktta några enkla försiktighetsåtgärder vid beredning av fläskkött, t.ex. genom att tillaga köttet ordentligt (CDC rekommenderar en temperatur på 170°F, även om de flesta källor uppger att temperaturer i intervallet 140-150°F är tillräckliga för att döda rundmasken Trichinella spiralis) eller genom att frysa fläskkött med en tjocklek på mindre än 6 tum i 20 dagar vid 5°F eller lägre.
Separata legender om griskött och Coca-Cola har kombinerats till en slags metalegend, en som säger att om man häller Coca-Cola över en bit okokt griskött kommer maskar att komma krypande ur köttet:
Jag bor i södern och har hört ett rykte i flera år nu som jag har varit för upptagen (eller lat) för att testa själv. Ryktet säger att om man tar okokt fläskbacon och häller kolsyrad, sockerhaltig läsk på det, kommer små ”maskliknande” saker att komma ut ur köttet. Detta tros vara en typ av bandmask, enligt anhängarna av ryktet.
Jag har hört att om man tar en fläskkotlett och lägger den på ett fat och häller kolsyrad läsk på den och väntar 5 eller 10 minuter så kommer det ut små, små maskar
Någon kommentar ännu till idén om att om man tar en bit fläsk, ritar en cirkel runt den och sedan häller cola över den, kommer fläsket bokstavligen att röra sig av sig självt utanför konturerna – tydligen beror detta på de maskar och mikrober som lever inuti det (grisar är förstås svin som sväljer sig i sin egen smuts).
Denna nyare legend spelar på missuppfattningar om grisar som smutsiga, skräpätande djur vars kött vanligtvis är förorenat av sjukdomsalstrande maskar och om Coca-Cola som en dryck full av frätande ämnen som är dåliga för dig och som löser upp kött och ben. Därför kan inte ens de tåliga, otäcka maskar som påstås finnas i fläskköttet stå emot angreppet från de frätande kemikalier som påstås finnas i Coca-Cola och kommer krypande ut ur sina bekväma, ätbara hem för att undkomma det.
Den mindre fantastiska verkligheten är att fläskprodukter som tillverkas av inhemskt uppfödda djur och som säljs på konsumentmarknaden är ganska tillförlitligt fria från maskar, och om man häller Coca-Cola över en bit rått fläskkött får man inte mycket annat än kanske en fint marinerad köttbit.
Till stor personlig kostnad verifierade vi denna slutsats genom att skaffa en fläskkotlett från den lokala snabbköpet och marinera den i en burk Coca-Cola Classic, vilket inte gav något märkbart resultat annat än en något blöt kotlett. (Vi försökte inte steka den efteråt för att se hur Coca-Cola påverkade smaken):
Hur som helst, when we tried the same experiment with a can of cheap, store-brand cola, the results were somewhat ambiguous:
Sightings: In February 2007 a spoof video based on this legend made the rounds of the Internet: