Samtidigt som det är sant att vi borde tänka på andra hela året, verkar det som om vi är mer benägna att ge under julhelgen. Med tanke på att lågkonjunkturen dämpar julstämningen (och våra plånböcker) kan det dock vara svårt att få fram de pengar som behövs för att hjälpa andra just nu. Den goda nyheten är att du inte behöver ge kontanter för att kanalisera dina känslor av generositet. Här är fyra alternativa saker som du kan donera:
Själv. Vad?
Giv dig själv som gåva. Gå ner till blodbanken och donera blod eller plasma. Överväg också att donera benmärg. Det råder ofta brist på dessa saker, särskilt om du är en sällsynt typ. Du kan ge gåvan av liv och hälsa till någon annan, utan att spendera mer än vad det kostar att köpa en liter bensin för att köra till centret. Om ditt hår är tillräckligt långt kan du donera dina lockar. Vissa program accepterar hår som är så kort som sex tum, även om de flesta program kräver minst åtta till tolv tum minimum. Denna gåva kan ge självförtroende till någon som kämpar med cancer eller någon annan sjukdom.
Tid
Du kanske inte har extra pengar, men har du extra tid? Om så är fallet kan du överväga att åka till soppköket för att ta ett skift och dela ut måltider till de mindre lyckligt lottade. Du kan också arbeta som volontär på kvinno- och barnhem, livsmedelsbanker och hjälpa till med program som Sub for Santa. Gör det frivilligt att hjälpa till att plocka upp saker för välgörenhetsinsamlingar, eller gå med på att turas om att bemanna en monter vid en välgörenhetsinsamling. Gå till äldrecentret och tillbringa en timme eller två med att besöka de ensamma eller spela ett parti dam eller kort.
Saker
Många av oss har mer saker än vi vet vad vi ska göra med. Istället för att behålla dem eller sälja dem för att få några extra pengar, varför inte skänka dem så att någon annan kan använda dem? Om du har saker som är i gott skick, men som du inte vill ha eller behöver, kan du donera dem till en secondhandbutik, ett härbärge eller någon annan god sak. Och om du kommer ihåg att skaffa ett kvitto på värdet av din donation kan det också innebära ett skatteavdrag för dig i april.
Investeringar
Många människor inser inte att man kan donera investeringar. Om du har investeringar som du inte har något emot att avyttra kan du donera dem i stället för kontanter. Om din investering har ökat i värde kan du donera utan att behöva betala kapitalvinster, och du kan dra av hela investeringens värde om du särredovisar. Om du har förlorat pengar kan det dock vara bättre att sälja först, så att du kan få skattelättnad för din långsiktiga förlust, och sedan donera pengarna till en välgörenhetsorganisation som du väljer (och få en skattefördel för donationen).
Du kan också donera andra investeringar och tillgångar. Det finns donationsrådgivna fonder som kan hjälpa dig att vara generös samtidigt som du undviker skatt på kapitalvinster. Livförsäkringar och fastigheter är också möjligheter. Se bara till att rådgöra med en skatteexpert innan du tar steget.
Kreativa donationer
Det finns ingen anledning att begränsa din generositet genom dina omedelbara kontantreserver. Det finns många saker som välgörenhetsorganisationer behöver, och du kan tillhandahålla dessa saker. Lite kreativitet och en beslutsamhet att hjälpa andra på alla sätt du kan kommer att se till att du tar del av den givande andan under julhelgen.
Prenumerera (och få en minikurs också!)
Prenumerera på vårt nyhetsbrev för att ta del av gratis fantastiskt innehåll och få det levererat till dig. En minikurs i 7 delar som hjälper dig att spendera mindre och bli lycklig skickas till dig när du prenumererar, och du får också en ständigt växande e-bok How to Save Money on Everything. Alternativt kan du hålla dig engagerad i våra diskussioner via våra twitter- och facebooksidor. (Oroa dig inte för skräppost, för vi hatar det lika mycket som du!)