Utdrag ur Maine Almanac (1980) av Jim Brunelle
Maine är en produkt av istiden. Den sista glaciären var ansvarig för att skära upp det som hade varit en relativt rak kustlinje till de hundratals vikar, inlopp och pittoreska hamnar som vi känner till i dag. Det tillbakadragande istäcket bildade de cirka 2 000 öar som finns utanför Maines kust.
Tidiga invånare
Regionens tidigaste invånare var ättlingar till jägare från istiden. Man vet inte mycket om dessa ”Red Paint”-folk – som fått sitt namn på grund av den röda leran som de klädde sina dödas gravar med – förutom att de blomstrade och jagade i Maine långt innan Micmac- och Abnaki-indianerna kom.
Begravningsplatserna för dessa tidigaste invånare i Maine tros gå tillbaka till 3 000 f.Kr. Enorma högar av ostronskal i Damariscottas flodmynning vittnar om den stora aptiten hos Maines urinvånare.
Av Maines två tidigaste indiannationer var Micmacs i östra Maine och New Brunswick till stor del ett krigiskt folk, medan de mer talrika Abnakis (eller Wabanakis) var en fredlig nation som levde av jordbruk och fiske.
Men även om dussintals stammar en gång i tiden bebodde landet återstår bara två idag*. Passamaquoddies (1 500) lever på två reservat, varav det största ligger vid Pleasant Point nära Eastport. Penobscots (1 200) bor på Indian Island i Penobscotfloden vid Old Town.
*Med tillstånd från författaren lägger statssekreteraren till följande information om Maines indianstammar: Fyra stammar finns kvar i dag. Förutom Passamaquoddies och Penoscots bor Micmacs (482) i Aroostook County, med högkvarter i Presque Isle, och Maliseets (554) är baserade nära Houlton vid sitt 800 acre stora stamcentrum. (8 mars 2000)
Upptäckt och kolonisering
Femhundra år innan Columbus ”upptäckte” Amerika tros Leif Ericson och en besättning på 30 vikingaseglare ha utforskat Maines kust och kan ha landat och försökt etablera en bosättning här.
År 1498, sex år efter det att Columbus landade i Västindien, seglade John Cabot, en italiensk sjöman som var anställd av kung Henrik VII av England, in i nordamerikanska vatten och kan mycket väl ha utforskat Maines kust, även om det inte finns några konkreta bevis för det.
Ett sekel efter Cabots resa besökte ett antal europeiska fartyg kortvarigt området, varav några gick i land för att göra reparationer och bearbeta fiskfångster.
Den första bosättningen etablerades av Plymouthkompaniet i Popham år 1607, samma år som bosättningen i Jamestown, Virginia. Eftersom kolonin i Popham inte överlevde de hårda vintrarna i Maine åtnjuter Jamestown den utmärkelsen att betraktas som Amerikas första permanenta bosättning.
Ett antal engelska bosättningar etablerades längs Maines kust på 1620-talet, även om det hårda klimatet, de stora förlusterna och indianattackerna utplånade många av dem under årens lopp.
När Maine gick in i 1700-talet överlevde endast ett halvt dussin bosättningar fortfarande. Vid det laget hade Massachusetts köpt upp de flesta markanspråk i detta vildmarksterritorium, ett arrangemang som varade fram till 1820 då Maine skiljde sig från Massachusetts för att bli en separat delstat.
Franska och indianska krig
Frågan om Maines äganderätt var en fråga som var föremål för en fortsatt tvist mellan England och Frankrike under hela första halvan av 1700-talet.
Perioden kännetecknades också av en rad indianangrepp på vita bosättningar, anfall som fick aktivt stöd av fransmännen som var intresserade av att se de engelska bosättarna drivas bort från landet.
En av de viktiga militära händelserna under de franska och indianska krigen var intagandet av det franska fortet i Louisburg, Nova Scotia, 1745 av en styrkekontingent som leddes av William Pepperell från Kittery. Parisfördraget från 1763 gjorde slut på alla franska anspråk på territoriet.
När hotet från indianerna minskade i mitten av 1600-talet började befolkningen i Maine att växa, vilket uppmuntrades av ett öppet erbjudande från Massachusetts om gratis tomter på 100 acre till alla som ville bosätta sig i den norra provinsen.
Befolkningen fördubblades från 12 000 till 24 000 mellan 1743 och 1763. I slutet av århundradet hade antalet bosättare i Maine ökat till mer än 150 000.
Revolutionskriget
Resistansen mot det brittiska parlamentets förtryckande koloniala skattepolitik började tidigt i Maine.
Å år 1765 beslagtog en pöbel en mängd skattemärken i Falmouth (numera Portland), och attacker mot tulltjänstemän i provinsen blev vanliga.
Ett år efter det berömda Boston Tea Party 1773 iscensatte Maine sin egen version av den händelsen när en grupp män brände en sändning te som förvarades i York.
När det öppna kriget slutligen bröt ut i Lexington och Concord gick hundratals män från Maine aktivt med i kampen för självständighet. Provinsen fick se mycket action under revolutionen.
Året 1775 besköt och brände brittiska krigsfartyg under befäl av den ökände kaptenen Henry Mowatt Falmouth, en handling som syftade till att straffa invånarna för deras motstånd mot kronan, men som bara tjänade till att skärpa Maines glöd för självständighet.
Revolutionens första sjöslag inträffade i juni 1775 när en grupp Maine-patrioter erövrade den beväpnade brittiska kuttern ”Margaretta” utanför Machias.
Senare samma år följde många män från Maine med överste Benedict Arnold på hans långa marsch genom de norra skogarna i ett tappert men fruktlöst försök att erövra Quebec.
En dåligt planerad expedition av den amerikanska marinflottan för att återerövra den brittisk-hållna befästningen vid Castine 1779 ledde till krigets mest katastrofala sjöslag.
Revolutionen kostade Maine dyrt. Omkring 1 000 män förlorade sina liv i kriget, distriktets sjöhandel var så gott som förstörd, huvudstaden hade jämnats med marken av brittiskt bombardemang och Maines totala andel av krigsskulden uppgick till mer än vad inbördeskriget senare skulle komma att påföra den.
Statsskap
Efter revolutionen tryckte bosättare i gränstrakterna, som inte gillade att bli styrda från Boston, på för att få en separation från Massachusetts.
Kusthandlare, som hade den politiska maktbalansen vid den tiden, motsatte sig separationsrörelsen tills 1812 års krig visade att Massachusetts inte kunde eller ville ge befolkningen i distriktet tillräckligt skydd mot brittiska räder.
Med folkliga känslor enade bakom delstatlighet gick separationsrörelsen framåt. Kongressen inrättade Maine som den 23:e staten enligt Missourikompromissen från 1820. Detta arrangemang gjorde det möjligt för Maine att gå med i unionen som en fri stat, medan Missouri gick med ett år senare som en slavstat, vilket bevarade den numeriska balansen mellan fria och slavstater i nationen.
Vid den här tiden hade Maines befolkning nått nästan 300 000 invånare. Den nya staten hade nio grevskap och 236 städer.
Delegaterna träffades i tre veckor i oktober 1819 i Portland för att hamra fram en statsförfattning, ett dokument med starka rötter i politiskt oberoende, religionsfrihet och folklig kontroll över regeringen.
Konventets ordförande var William King, en framstående köpman och skeppsbyggare från Bath, som senare blev Maines förste guvernör.
Portland valdes till delstatens huvudstad, men detta var bara tillfälligt. År 1832 flyttades huvudstaden till Augusta, en mer centralt belägen plats.
Northeast Boundary Dispute
Den exakta gränslinjen mellan Maine och New Brunswick förblev en fråga om ofta upphettade diskussioner i åratal efter revolutionskrigets slut.
Tvisten pyrde och pyrde ända fram till 1839, då den hotade att bryta ut i öppet krig. Maines lagstiftande församling samlade det året in medel för att stödja en militär styrka på 10 000 personer för att skydda delstatens gränsanspråk vid Madawaska.
Ett hundratal brittiska reguljärer skickades till platsen från Quebec. Vid denna tidpunkt kom den amerikanska kongressen in i bilden och godkände 10 miljoner dollar för militära utgifter om krig skulle bryta ut.
Nästan 50 000 soldater var redo för strid, och generalmajor Winfield Scott skickades till platsen. Scott lyckades utarbeta en tillfällig överenskommelse mellan de två parterna innan det så kallade ”Aroostook-kriget” nådde fram till blodsutgjutelse.
Det så kallade Webster-Ashburton-fördraget, som utarbetades 1842 av USA:s utrikesminister Daniel Webster och den engelske specialministern Lord Ashburton, löste slutligen frågan om var Maines nordöstra gräns låg.
Ekonomisk utveckling
När Maine blev en separat delstat följde en period av enorm ekonomisk tillväxt där ett antal viktiga gruv- och tillverkningsindustrier växte fram.
Förutom skogsbruket gick de traditionella fiske- och skeppsbyggnadsverksamheterna in i en högkonjunktur. Isskörd, granit- och kalkbrytning utvecklades också som viktiga industrier.
Vattendrivna fabriker började växa upp vid sidan av de många sågverk som redan fanns längs Maines viktiga floder. Textil-, pappers- och läderprodukter blev alla primära källor till sysselsättning inom tillverkningsindustrin.
Fiske och jordbruk var också viktiga, men var föremål för större ekonomiska fluktuationer. Den övergripande ekonomiska bilden – även om den periodvis stördes av sådana utvecklingar som inbördeskriget och den industriella revolutionen – fortsatte på en relativt välmående kurs under resten av 1800-talet.
”The Maine Law”
Avhållsamhetsrörelsen hade sitt ursprung i Maine och dominerade i en eller annan grad det politiska livet i denna delstat under mer än ett århundrade.
Världens första totalabstinenssällskap grundades i Portland år 1815. En statlig organisation av nykterhetsföreningar bildades 1834, och inom ett dussin år hade den utvecklat tillräckligt politiskt inflytande för att tvinga fram en statlig lag som förbjöd försäljning av alkoholhaltiga drycker utom för ”medicinska och mekaniska” ändamål.
Under det eldiga ledarskapet av Neal Dow i Portland – internationellt känd som ”förbudets fader” – godkände Maine 1851 ett totalförbud mot tillverkning och försäljning av sprit.
Denna så kallade ”Maine-lag” förblev i kraft, i en eller annan form, tills det nationella förbudet upphävdes 1934.
Inbördeskriget
Maine, som upptogs i unionen som en fri stat enligt bestämmelserna i Missourikompromissen, hade en stark tradition mot slaveriet.
Abolitionistiska sällskap var aktiva i hela delstaten 25 år innan kriget mellan staterna bröt ut.
Harriet Beecher Stowe, hustru till en professor vid Bowdoin College, skrev ”Onkel Toms stuga” i Brunswick; boken eldade upp anti-slaveri-sentimentet i hela nordstaterna under åren omedelbart före fientligheternas utbrott.
Maines engagemang för unionssaken under kriget var alltså betydande, både filosofiskt och materiellt. Omkring 73 000 män från Maine tjänstgjorde i unionsstyrkorna, och 10 procent av dem förlorade sina liv under konflikten.
Maine bidrog med två stora generaler, Oliver Otis Howard, som uppträdde briljant vid Gettysburg och Bull Run, och Joshua L. Chamberlain, hjälten vid Little Round Top. Chamberlain ledde de unionstrupper som Lee överlämnade sig till vid Appomattox. Efter kriget valdes han till guvernör i Maine.
Båda generalerna var lärda män. Howard var en av de främsta grundarna av Howard University och var dess första president. Chamberlain blev president för Bowdoin College.
Tre jättar
Förbudet och den abolitionistiska rörelsen gav det republikanska partiet sin start i Maine 1854. Hannibal Hamlin, en demokratisk amerikansk senator som bröt med sitt parti i slavfrågan, bidrog till att bilda det republikanska partiet i Maine och blev delstatens första republikanska guvernör. År 1860 valdes Hamlin till landets första republikanska vicepresident under Abraham Lincoln.
Också under denna period uppstod Maines mest inflytelserika politiska person på 1800-talet, James G. Blaine. Från mitten av 1860-talet till slutet av århundradet dominerade Blaine praktiskt taget delstatlig och nationell republikansk politik, som talman i det amerikanska representanthuset, en mäktig amerikansk senator och utrikesminister i tre republikanska administrationer. Han var republikanernas presidentkandidat 1884, men förlorade knappt mot Grover Cleveland.
Thomas B. Reed tjänstgjorde oavbrutet i kongressen under den sista fjärdedelen av 1800-talet och var dess mäktigaste politiska person under en stor del av den tiden. Reed, som var talman i tre mandatperioder, var en mästerlig parlamentariker som använde sin position så kraftfullt för att få till stånd viktiga reformer av kammarens regler att han blev känd som ”Czar Reed”. Han skrev bokstavligen om boken om parlamentarisk procedur: Reeds ordningsregler används fortfarande i Maines lagstiftande församling.
Industriell tillväxt
Maines textil- och läderindustrier upplevde en dramatisk uppgång efter inbördeskriget, medan jordbruksverksamheten minskade i motsvarande grad.
Som svar på Thomas Edisons upptäckter på 1890-talet började Maine utnyttja sina enorma flodresurser för utveckling av vattenkraft. Anläggningar för elproduktion byggdes främst vid floderna Androscoggin, Kennebec, Penobscot och Saco.
Maines industriella tillväxt fortsatte, om än i mycket långsammare takt, in på 1900-talet. Expansionen av massa- och pappersindustrin kompenserade för förlusten av textilfabriker till södern. Stora potatisodlings-, mejeri- och fjäderfäföretag ersatte det minskande antalet små familjejordbruk.
Den stora depressionen på 1930-talet satte delstatens ekonomi i ett tvärt stopp tillsammans med resten av nationen.
Under hela den andra halvan av 1900-talet har Maine kämpat för att hitta en lämplig balans mellan resursbaserad industriell utveckling och miljöskydd. Delstaten har kommit att bli starkt beroende av turism, små tillverkningsföretag och försvarsrelaterade verksamheter och installationer för en stor del av sin ekonomiska bas.
Maine Politics Today
Med endast sällsynta avbrott dominerade det republikanska partiet Maines politik under ett helt århundrade, från GOP:s födelse 1854 till valet av Edmund S. Muskie till guvernör 1954.
Muskie och en liten skara unga progressiva personer breddade basen för demokraternas styrka och började omvandla Maine till en äkta tvåpartistat.
Muskie valdes till den amerikanska senaten 1958. Han blev en tidig ledare i kampen för en ren miljö och utmärkte sig också som expert på stadslagstiftning och budgetkontroll. År 1968 var han demokraternas vicepresidentkandidat på en valsedel med Hubert Humphrey i spetsen, och fyra år senare var han en viktig kandidat till presidentkandidaturen.
Muskie utsågs till utrikesminister av president Jimmy Carter 1979. Han efterträddes av George J. Mitchell från Waterville, som sedan blev senatens majoritetsledare från 1988 till sin pensionering från kongressen 1994.
Margaret Chase Smith från Skowhegan blev berömd som den första amerikanska kvinna som valdes in i kongressens båda kamrar. Hon valdes första gången till senaten 1949 efter nästan ett decennium i representanthuset. Hon är känd för sitt politiska mod, sin integritet och sitt oberoende. Smith var den första republikanska senatorn som öppet uttalade sig mot McCarthyismens excesser på 1950-talet. År 1964 nominerades hon till presidentkandidat vid republikanernas nationella konvent i San Francisco.
Det kanske viktigaste politiska fenomenet i det moderna Maine är de oberoende väljarnas framväxt som en dominerande kraft. Oberoende väljare är fler än både inskrivna demokrater och republikaner och utgör den svängande rösten i de flesta val idag.
I 1974 bidrog de till att välja landets enda oberoende guvernör, James B. Longley från Lewiston. Longley efterträddes först av en demokrat och sedan av en republikan, men 1994 valde Maine ännu en oberoende guvernör, Angus S. King Jr. från Brunswick.