Historien om den helige lärjungen Josef av Arimatea. Där finns en sann redogörelse för hans födelse, hans föräldrar, hans land, hans utbildning, hans fromhet och hur han efter korsfästelsen av PONTIUS PILATE begärde vår välsignade Frälsares kropp, som han begravde i en ny egen grav.
Också anledningen till att han kom till ENGLAND, där han först predikade evangeliet i Glastenbury i Somersetshire, och där det fortfarande växer det berömda vita törnet, som slår ut varje juldag på morgonen, blommar vid middagstid och bleknar på kvällen, på den plats där han satte sin stav i marken.
Med en fullständig redogörelse för hans död och begravning.
Dryckt och sålt i Bow Church-Yard. London.
Den person som vi kommer att tala om, vid namn Josef, var en rättvis, helig, from och hängiven man, född i Arimathea, som också kallades Rameth och senare Ramula. Det var en stad som tidigare var tilldelad leviterna och som låg nära Sophim på berget Efraim, nära gränserna för Benjamins och Dans stammar, och den är också känd för att vara födelseort för profeten Samuel, som här levde, dog och begravdes.
Här föddes Josef och kallades härifrån Josef av Arimatea; han var son till en Mattias, som var ansedd på grund av sin härkomst, men ännu mer på grund av sin rättskipning och auktoritet i Jerusalem, som var det landets metropol; han uppfostrades under sina tidiga år hos en Jonatan, som var hans bror av samma far och mor, med vilken han drog nytta av alla slags vetenskaper, och han hade ett gott minne och en snabb begriplighet; Så att han, när han ännu var ett barn på femton år, blev prisad av alla människor, med tanke på den goda tillgivenhet han hade för att lära sig, så att prästerna och de ädlaste medborgarna gav alla hans åsikter om saker som rörde deras lagar och förordningar.
Han föddes ungefär åtta år före vår välsignade Herre och Frälsare Jesu Kristi födelse och vid sjutton års ålder, och hans önskan var att undersöka och få en inblick i lagarna och sedvänjorna hos de tre sekterna inom den judiska nationen, fariséerna, som är den främsta, den andra, sadukéerna, och den tredje, esseanerna, för att han skulle kunna välja den bästa av de tre, när han förstod dem alla. Han avböjde de två sistnämnda och höll sig till de förstnämnda, och han fastnade för så stora sparsamheter och arbeten, att han hörde talas om en viss Malaki, en helig man, som bodde i en öken, klädde sig med ingenting annat än det som träden gav upphov till, åt inget annat kött än det som de fritt gav, och tvättade sig ofta dag och natt i kallt vatten; För att hålla sig ren gick han dit och bodde hos honom och efterliknade hans livsföring i fyra år, varefter han återvände till Jerusalem när han var ett och tjugo år gammal.
Men nu, fastän Josef av Arimatea helt och hållet hade ägnat sig åt fariséernas sekt, var han ändå inte beroende av de laster som alltför uppenbart framträdde bland dem, särskilt hyckleri; för han var verkligen rättvis i alla sina handlingar, from utan att skryta och mycket barmhärtig i privatlivet: Han fick de rikas beröm och de fattigas välsignelse var han än gick, och han var mer stolt över att vara en god man än en stor senator, till vilken värdighet hans ojämförliga förtjänster med rätta hade förtjänat honom.
När Jesus Kristus började ta på sig det stora arbetet med evangelietjänsten och genom sitt heliga liv, sin rena lära och sina övernaturliga mirakel hade fått många judar att ta till sig vad han lärde dem, blev denne Josef av Arimatea bland sina övriga anhängare en stor beundrare av vår Frälsares förkunnelse, så till den grad att han avstod från de levitiska lagarna, såsom de då lärdes ut i den judiska kyrkan, blev en uppriktig omvändelse och följde Kristus på alla de resor som han företog i hela Judéen och Galiléen för att förkunna evangeliet.
Men när Jesus förråddes av Judas, som sålde vår herres och mästares dyrbara blod för trettio öre, efter det att Pontius Pilatus, Syriens romerske president, hade dömt honom och han korsfästs på korset, för hela världens synder.
Så snart han var död gick denne Josef av Arimatea, som var en rik man, som evangelisten Matteus berättar, kap. xvii, 58, 60, till Pilatus och bad om Jesu kropp. Pilatus befallde att kroppen skulle överlämnas, och när Josef hade tagit kroppen, svepte han in den i en ren linneduk och lade den i klippan, och han rullade en stor sten till dörren till graven och gick därifrån.
Nu, när det gäller hur graven där vår Frälsare lades ner, ta beskrivningen av den, som ges av Adricomius, i hans berättelse om det heliga landet, och som är som följer: Vår Herres härliga grav, säger han, var ett nytt monument, beläget ungefär hundra åtta fot från Golgataberget och på ett avstånd av tusen steg från Sions berg. Det var här som Josef av Arimatea, en ädel senator, högg ut en sten i sin trädgård, en gravplats, där han tillsammans med Nikodemus, den välsignade Maria och andra kvinnor begravde Jesu kropp, som de hade svept in i fint linne och parfymerat med myrra och aloe, med Pilatus’ samtycke, i form av korset; Hans huvud var placerat mot väster, varifrån det sedan dess har varit sed bland de kristna att begrava de döda, på många av deras kyrkogårdar, med fötterna mot öster; och de som närvarade vid hans heliga begravning rullade en stor sten till monumentets dörr och återvände sedan till sina olika bostäder.nder tiden försökte prästerna, de skriftlärda och fariséerna att hindra Kristi uppståndelse och satte en vakt av soldater för att bevaka graven, vars öppning de stängde igen och förseglade dörren, så att de inte skulle kunna bli lurade av några bedrägerier, vare sig av hans lärjungar eller av deras egna väktare; Men denna judarnas flit, som skulle ha hindrat hans uppståndelse, ökade snarare miraklet och bekräftade tron på vår Frälsares uppståndelse; ty på den tredje dagen efter hans korsfästelse, då han återfick livet, kom han till Maria Magdalena, först i likhet med en trädgårdsmästare, enligt dessa ord av evangelisten: ”Jesus säger till henne: ’Kvinna, varför gråter du? Hon trodde att han var trädgårdsmästaren och sade till honom: ”Om du har burit honom härifrån, så säg det till mig; här har du lagt honom, och jag skall ta honom med mig. Johannes xx. 15.
Efter vår Frälsares död levde Josef av Arimatea ett ensamt liv, ungefär sex månader, till minne av vår Frälsares korsfästelse för hans egen och hela mänsklighetens frälsning.
När denna botgöringstid var fullbordad kom han åter bland apostlarna och blev av Petrus antagen som en av de sjuttiotvå lärjungarna.För att fullgöra den stora uppgift som han hade tagit på sig, fick han veta av Felix, som då styrde Jerusalem, att vissa ädla kristna, män av stor ära och ännu mer dygd, för att ha predikat den kristna tron på hans befallning hade skickats till Rom för att svara på vad man hade inväntat mot dem i Cæsars närvaro; han var angelägen om tjänsten och hade särskild information om att * de plågor med vilka de hade martyriserats inte minskade deras fromhet, utan att de levde nöjda på fikon och nötter. Av denna anledning begav han sig genast till Rom och möttes av många och svåra faror till sjöss; ty det skepp som han seglade med förliste mitt i Adriatiska havet, och omkring sexhundra av dem var tvungna att simma hela natten, och i gryningen, genom Guds försyn, kom ett cyreniskt skepp i sikte, och han och omkring åttio andra, som överlistade de övriga, togs upp och räddades.
När han på detta sätt hade undkommit, begav han sig till Diarchia, som italienarna i dag kallar Puteoli, och lärde känna Baliturnus, en född jude, som var komiker och hade gott rykte hos Tiberius. Med hjälp av honom, som insinuerade sig själv i kejsarinnan Poppeias vetskap, bestämde han sig för att be henne att skaffa sig frihet för de kristna som befann sig i träldom, och efter att ha blivit tillfredsställd med många gåvor av henne, återvände han åter till sitt eget land.
När han nu hade återvänt hem och lämnat en fullständig redogörelse till de tolv apostlarna om vilken särskild tjänst han hade gjort för att försvara den kristna friheten i Rom, blev han utsedd och förordnad att gå och predika evangeliet i England; och i enlighet med vad uppdraget befallde honom, tog han skepp i Joppe och seglade med stora svårigheter och mötte många farliga stormar genom Medelhavet, och landade till slut i Barrow-bay i Somersetshire och fortsatte sedan sin resa elva mil den dagen; kom till Glastenbury i samma grevskap, där han satte sin pilgrimsstav i marken, men den sattes knappt i jorden, utan precis som Arons stav (som blommade blommor när det var en tävling mellan honom och andra lärda judar om prästämbetet) förvandlades den genast till en blommande tagg, vilket övernaturligt mirakel gjorde att de talrika åskådare som kom för att se detta underverk var mycket uppmärksamma för att höra hans predikan av evangeliet, som gällde Kristus som korsfästes för mänsklighetens frälsning.
Han anlände till Glastenbury ungefär tre år efter vår välsignade Frälsares död, var då i sitt fyrtiofjärde levnadsår och utförde där så underbara mirakel att han för närvarande fick över tusen själar att omvända sig till Kristus. Dessutom, som Eusebius, Sozomenes och Ruffinus, tre mycket trogna kyrkliga författare, berättar, döpte han i staden Wells, som ligger inom fyra mil från Glastenbury, arton tusen personer på en dag; Så hängiven, nitisk och helig var Josef av Arimatheas liv, att även om han fann invånarna på denna ö mycket barbariska och vidskepliga, ändå, genom hälsosamma förmaningar, genom att lärdomsmässigt såväl som kraftfullt uppmana dem att ändra sina felaktiga åsikter, representerade han inför deras ögon, hur avskyvärd deras förbannade dårskap och blindhet var, och han övertalade dem på ett frommt sätt att inte riskera sina själars och deras efterkommandes frälsning genom att ansluta sig till ren avgudadyrkan, genom att dyrka solen, månen och stjärnorna, liksom levande varelser, både på jorden och i havet.
Då Joseph av Arimatea genom sitt gudfruktiga liv och goda uppförande hade fått välvilja från en Ethelbertus, en kung som då regerade i de västra delarna av England, och många andra adelsmän, som han omvände till den kristna tron, grundade han ett mycket berömt kloster i Glastonbury, som var den första kristna kyrkan i världen, och genom de stora donationer som de kristna furstarna senare satte in på det, blev det ett av de rikaste klostren i kristendomen.
I den antika staden Glastenbury levde den helige Josef av Arimatea till sin dödsdag, då han var fyrtiotvå år, så att han var åttiosex vid sin död; och hans person ansågs då så vördnadsvärd att sex kungar i dessa delar hedrade hans lik genom att bära honom på kungliga axlar till graven, som gjordes i kansliet i Glastonbury-klostret, och som hade en mycket ståtlig grav uppförd över sig, med följande inskription: HÄR LIGGER KROPPEN AV DEN ÄDLASTE LÄRJUNGE, SOM I SKRIFTEN UPPTAS UNDER NAMNET JOSEF AV ARIMATHEA OCH SOM DE FYRA EVANGELISTERNA, ST. MATTHEUS, MARKUS, LUKAS OCH JOHANNES, FÖR ATT HAN TIGGDE VÅR VÄLSIGNADE FRÄLSARES KROPP NÄR HAN KORSFÄSTES FÖR ATT FRÄLSA FÖRLORADE MÄNNISKOR FRÅN EVIG FÖRINTELSE OCH BEGRAVDE DEN I EN GRAV SOM HAN SJÄLV HADE GJORT. Han dog år 45 e.Kr. och var 86 år gammal.
Kyrkogården i Glastonbury, som tidigare kallades Avolonia, är också känd för att vara kung Arthurs begravningsplats, vars grav eftersöktes av kung Henrik II och som hittades under en sten med en inskription på den som förklarade vems aska den täckte.
Och i vördnad för Josef av Arimatea fick en dam som bodde i Glastonbury, strax efter denna helige mans död, av sin make så mycket betesmark för invånarnas bästa, som hon kunde gå omkring barfota på en hel dag.
Men vad som är mer anmärkningsvärt är det vita törnet, även kallat det heliga törnet, som än i dag är känt i hela Europa för att det knoppar på juldagen på morgonen, blommar vid middagstid och bleknar på kvällen, och orsaken är som ovan nämnts; eftersom det var Josef av Arimatheas stav, som han fixerade i lunden, slog den genast rot där detta berömda törne växer, och förkunnade därmed att den platsen var en viloplats för sin herre. Och även om tiden för vidskepligt poperi är avskaffad i detta rike, går ändå tusentals människor, av olika åsikter, årligen för att se denna kuriositet, som verkar övernaturlig, och som strider mot naturens gång, får oss att ropa med Psalmisten: ”O Herre, hur underbara är inte dina vägar!”
FINIS.
* I originalet står det thst.