Reviewed for accuracy on April 17, 2020 by Brittany Kleszynski, DVM
Key Takeaways
- Hjärtamaskar, en typ av spolmask som överförs genom myggbett, kan komma in i blodomloppet.
- Månadsvis hjärtmaskprevention är nyckeln till att minska din hunds risk att drabbas av hjärtmask, och mycket enklare än att behandla tillståndet senare.
- Behandlingen består av en månadslång antibiotikakur och att hålla hunden inaktiv i 6-8 veckor.
Hjärtamaskar är blodburna parasiter som orsakar sjukdomar i hjärt- och kärlsystemet hos hundar. Överföringen ökar när vädret blir varmare eftersom larverna sprids av myggor. Det är viktigt att din hund året runt får månadsvis hjärtmaskprevention för att minska risken för infektion. Även om dessa parasiter är små kan de orsaka allvarliga inre skador. Förebyggande är mycket enklare och mindre kostsamt än behandling.
Vad orsakar hjärtmask?
Hjärtamask, som är en typ av rundmask som vetenskapligt kallas Dirofilaria immitis, överförs genom myggbett. Efter att en hund har blivit biten av en infekterad mygga kommer larverna av hjärtmask in i blodomloppet. De mognar till vuxna hjärtmaskar inom 6-7 månader och fastnar i hjärtats lungartär. Honhjärtmasken börjar vid denna tidpunkt producera mikrofilarier som cirkulerar i blodomloppet. Vuxna hjärtmaskar kan leva 3-5 år hos obehandlade hundar och parasitbördan kan bli mycket hög.
Symtom på hjärtmaskinfektion
Under de tidiga stadierna av infektionen kan din hund vara subklinisk, vilket innebär att han eller hon kanske inte visar några tecken. När sjukdomen fortskrider kan de kliniska tecknen omfatta följande:
- Hosta
- Träningsintolerans
- Anemi
- Hypertension (högt blodtryck)
- Hypertension (högt blodtryck)
- Ansvårt att andas
- Takykardi (snabb hjärtrytm)
- Svimning
- Hjärtsvikt
Diagnos & behandling
Din veterinär kommer att samla in ett litet blodprov från din hund för att göra ett hjärtmaskantigentest. Resultaten är tillgängliga inom 10 minuter. Detta test upptäcker specifikt förekomsten av vuxna hjärtmaskar, så det kommer inte att visa ett positivt resultat förrän 6-7 månader efter infektionen. Detta är anledningen till att din veterinär inte kommer att utföra ett hjärtmaskprov på en hund som är yngre än 7 månader eftersom det kommer att vara negativt oavsett om det finns larver i blodet.
Om din hund testar positivt för vuxna hjärtmaskar kommer ett annat blodprov för att kontrollera om det finns cirkulerande mikrofilarier att göras. Detta test är mycket enkelt och tar mindre än en minut att utföra. Det är viktigt att veta om det finns mikrofilarier eller inte så att behandlingsprotokollet kan anpassas därefter. Staging av hjärtmasksjukdom innefattar också att utföra röntgenbilder av bröstkorgen (röntgen) och blodprov.
Hur behandlas hjärtmasksjukdom?
Behandling av hjärtmasksjukdom är dyrt jämfört med kostnaden för månatligt förebyggande arbete. Behandlingen består av en månadslång antibiotikakur, som försvagar hjärtmaskarna och gör dem mer mottagliga för adulticid. Om din hund är positiv för mikrofilarier får han eller hon en dos hjärtmaskprevention för att eliminera de som är i omlopp samt en antihistamin och steroid för att minska risken för en reaktion. Det vanligaste protokollet för att eliminera de vuxna hjärtmaskarna består av två adulticidinjektioner med 24 timmars mellanrum. Hos svårare kliniska patienter kan det bli en serie på 3 injektioner som är utspridda med längre mellanrum.
Under tiden som din hund genomgår hjärtmaskbehandling är det viktigt att begränsa hans eller hennes fysiska aktivitet under de kommande 6-8 veckorna. Utan motionsbegränsning kan de döende hjärtmaskarna brytas i små bitar och fastna i blodkärl, i lungorna och i hjärnan. Dessa komplikationer kan vara dödliga.
Förebyggande
Månadsvis hjärtmaskprevention är nyckeln till att minska din hunds risk att drabbas av hjärtmask. Medicinen baseras på din hunds vikt och måste ges samma dag varje månad. Om en månatlig förebyggande dos ges ens en dag för sent kan din hund vara i riskzonen. Månadspreventiva preparat finns i både orala och topiska formler, och de är relativt prisvärda.
Hjärtamask hos katter
Till skillnad från hundar är det inte vanligt att katter drabbas av hjärtmask. Om de gör det är det vanligtvis en mycket låg maskbörda och upptäcks ofta inte vid det årliga hjärtmaskstestet. De kliniska tecknen på hjärtmasksjukdom kan dock vara mycket allvarligare hos katter. Det finns inte heller någon behandling att tillgå, så förebyggande åtgärder är det bästa försvaret.
Håll dig i minnet: testa årligen
Årligt test rekommenderas för att säkerställa att din hund förblir fri från sjukdom även om månatlig prevention ges. Tidig upptäckt av hjärtmask minskar risken för allvarliga inre skador och komplikationer i samband med behandling.
Besök American Heartworm Society för att lära dig mer om hjärtmask.
Att bekämpa hjärtmask är svårt nog – med Healthy Paws behöver djurföräldrar inte välja mellan sitt husdjur och sin plånbok. Genom att teckna en djurförsäkring när husdjuren är unga täcks pågående behandlingar med upp till 90 %. Ta reda på mer genom att få en kostnadsfri offert.