How to Explain Basic Nutrition Concepts

Use these illustrations when helping educate Central American communities. You can download and print full-size versions by clicking on the thumbnail-size versions below.
Illustration of child running to depict energy		Illustration of building blocks to depict protein and other nutrients
Illustration of child flexing muscle to depict protein		Illustration of healthy growth and development
Illustration of ”strong” blood to depict iron and other nutrients		Illustration of ”happy” skeleton to depict calcium and other nutrients
Illustration of eye to depict vitamin A and other nutrients

According to a 2015 Academy of Nutrition and Dietetics survey of health professionals with experience in Central America, populations in developing areas of this region lack basic knowledge of biology and physiology. Beginning with a discussion of basic health concepts and then explaining how nutrition affects our bodies is a good strategy.

Explaining Organ Functions

• Lungs: provide oxygen to blood
• Heart: circulates blood throughout the body
• Stomach: helps digest food
• Intestines: absorb nutrients from food
• Liver:
• Njurar: filtrerar blodet från avfall och extra vätska

Förklaring av näringslära

Näringslära är hur maten påverkar kroppens hälsa. Mat är viktig – den ger viktiga näringsämnen för överlevnad och hjälper kroppen att fungera och hålla sig frisk. Mat består av makronäringsämnen, inklusive protein, kolhydrater och fett, som inte bara erbjuder kalorier för att driva kroppen och ge den energi, utan spelar specifika roller för att upprätthålla hälsan. Maten innehåller också mikronäringsämnen (vitaminer och mineraler) och fytokemikalier som inte ger kalorier men som fyller en rad viktiga funktioner för att se till att kroppen fungerar optimalt.

Förklaring av makronäringsämnen: Protein, kolhydrater och fett

Protein: Protein finns i nötkött, griskött, kyckling, viltkött, fisk och skaldjur, ägg, sojabönor och andra baljväxter som ingår i det traditionella centralamerikanska köket och förser kroppen med aminosyror. Aminosyror är byggstenarna i proteiner som behövs för tillväxt, utveckling, reparation och underhåll av kroppens vävnader. Protein ger struktur åt muskler och ben, reparerar vävnader när de är skadade och hjälper immuncellerna att bekämpa inflammation och infektioner.

Kolhydrater: Kolhydrater: Kolhydrater har som främsta uppgift att ge energi och ge bränsle till kroppen på samma sätt som bensin ger bränsle till en bil. Livsmedel som majs, chayote, bönor, mjölbananer, ris, tortilla, potatis och andra rotfrukter som yucca, bröd och frukt levererar sockerarter eller stärkelse som ger kolhydrater för energi.

Energi gör det möjligt för kroppen att utföra dagliga aktiviteter så enkla som att gå och prata och så komplexa som att springa och flytta tunga föremål. Bränsle behövs för tillväxt, vilket gör att tillräckligt med bränsle är särskilt viktigt för växande barn och gravida kvinnor. Även i vila behöver kroppen kalorier för att utföra vitala funktioner som att upprätthålla kroppstemperaturen, hålla hjärtat i gång och smälta maten.

Fett: Kostfett, som finns i oljor, kokosnötter, nötter, mjölk, ost, kött, fjäderfä och fisk, ger struktur åt cellerna och dämpar membranen för att förhindra skador. Oljor och fetter är också viktiga för att absorbera fettlösliga vitaminer, inklusive vitamin A, ett näringsämne som är viktigt för friska ögon och lungor.

Explaining Micronutrients: Vitaminer och mineraler

Vitaminer och mineraler är livsmedelskomponenter som bidrar till att stödja den allmänna hälsan och spelar viktiga roller i cellmetabolismen och neurologiska funktioner.

Vitaminer bidrar till energiproduktion, sårläkning, benbildning, immunitet samt ögon- och hudhälsa.

Mineraler bidrar till att upprätthålla kardiovaskulär hälsa och ger struktur åt skelettet.

Konsumera en balanserad kost med frukt, grönsaker, mejeriprodukter, proteinhaltiga livsmedel och hela eller berikade sädesslag hjälper till att se till att kroppen har gott om näringsämnen att använda. Att ge några exempel på specifika mikronäringsfunktioner kan öka effektiviteten i näringsutbildningen:

• Vitamin A hjälper ögonen att se
• Kalcium och magnesium hjälper muskler och blodkärl att slappna av, vilket förhindrar kramper och högt blodtryck
• C-vitamin hjälper sår att läka och kroppens förmåga att bekämpa bakterier
• Järn hjälper blodet att transportera syre i hela kroppen och förhindrar anemi

Förklaring av begreppet näringsämnen som byggstenar

Byggstenar är bland annat protein som behövs för att bebisar ska växa i livmodern, för barns och ungdomars tillväxt och för att reparera skadad hud, blod och andra kroppsdelar hos vuxna som inte växer. Vissa kroppsdelar ersätts regelbundet, som blod och hud, så även vuxna bygger regelbundet upp nya kroppsdelar. Kalcium är också en byggsten för att bygga ben. Järn är en byggsten i blodet. Eftersom blodkroppar bara håller i några månader behöver kroppen ständigt mer järn och protein för att skapa nytt blod.

Användning av metaforer för att förklara näringslära

Enligt registrerade dietister med erfarenhet av att undervisa i näringslära i utvecklingsområden i Centralamerika är metaforer och enkla begrepp användbara för att lära ut grundläggande näringslära. Ett exempel på detta skulle kunna vara att förmedla att livsmedel som är rika på kolhydrater är ”go”-livsmedel, proteinrika livsmedel är ”grow”-livsmedel och färgglada produkter är ”glow”-livsmedel. Hälsopedagoger bör betona att god kosthållning kräver att man äter minst en portion av dessa tre typer av livsmedel vid varje måltid:

Livsmedel		Simple Concept of Function
Carbohydrate-rich foods		Fuel
Protein-rich foods		Building blocks
Fruits and Vegetables		Helpers and protectors

Using Illustrations to Convey Basic Nutrition Concepts

Using actual local foods for hands-on meal planning and for teaching food categories helps low-literacy adults and children to understand nutrition. Health educators should try to acquire local foods to use in nutrition education in addition to laminated illustrations.

Due to minimal literacy among Central Americans, illustrations are as important as words in all visual materials. The following are examples of symbols that can represent the three basic reasons why the body needs a variety of foods:

Symbol		Representing Function
Running child		Food as fuel and carbohydrate for energy
Children stacking blocks		Food and protein as building blocks
Child flexing muscle		Protein for growth and strength
Growing child		Growth made possible by good nutrition
Blood droplet		Healthy blood made possible by eating iron-rich foods
Skeleton		Healthy bones made possible by eating calcium-rich foods
Eye		Healthy eyes made possible by eating foods containing vitamins A, C, E, zinc and phytochemicals
Food rainbow		Vitamins, mineraler och fytokemikalier som fungerar som ”hjälpare och beskyddare” och som hjälper kroppen att ”glöda”

Allmänna resurser

• Annigan J, Media D.Vad ger maten i människokroppen. SF Gate. Accessed February 14, 2016
• Hoy-Rosas J, Arrecis E, Avila M. Central American Food Practices. I Goody C, Drago L. Cultural Food Practices. United States of America. American Dietetic Association; 2010: 54-67.
• Hoy-Rosas J, Arrecis E, Avila M. Central American Food Practices. I Goody C, Drago L. Cultural Food Practices. United States of America. American Dietetic Association; 2010: 54-67.
• Mahan, L. Kathleen., Escott-Stump Sylvia., Raymond, Janice L. Krause, Marie V., eds. Krause’s Food & The Nutrition Care Process. 13th ed. Louis, MO. Elsevier/Saunders, 2012.
• Nelms Marcia, Sucher Kathryn P, Roth Sara, Lacey, eds. Nutrition Therapy Pathophysiology. Andra upplagan. Belmont, CA. Cengage Learning, 2010.