Det händer alla så småningom – något rubbar ditt självförtroende på djupet. Du förlorar ett jobb, klantar dig på jobbet, får tuff feedback eller blir på annat sätt satt på fallrepet. Om det är tillräckligt illa, så spricker själva synen på dig själv, och du kan till och med börja undra vad dina styrkor egentligen är.
Med tanke på hur viktigt det är med självförtroende, om vi förlorar det, hur kan vi då få tillbaka det?
I sin online-bok Catalyst förklarar grundarna av G5 Learning (upplysning: författaren har hållit ett betalt G5-webinar) hur självförtroende och kompetens är sammanflätade för att skapa framgång.
Hursomhelst, utan självförtroende kommer kompetens bara att föra dig så långt. Författarna Smith och Marcum skriver: ”Varför når människor med djupa, tydliga styrkor, obeveklig motivation, och som ägnar sig outtröttligt åt att nå sin potential, inte upp till sina egna förväntningar? Med ett ord, självförtroende.”
Enligt forskning lider kvinnor av bristande självförtroende i högre grad än män. I en studie från 2011 av Institute of Leadership and Management undersöktes brittiska chefer om hur självsäkra de känner sig i sina jobb. Hälften av de kvinnliga cheferna uttryckte en viss grad av tvivel om sina arbetsprestationer medan mindre än en tredjedel av de manliga respondenterna uttryckte samma tvivel. I en annan studie frågade Brenda Major, socialpsykolog vid University of California i Santa Barbara, män och kvinnor hur de trodde att de skulle klara av olika uppgifter. Resultaten? Hon fann att ”männen konsekvent överskattade sina förmågor och efterföljande prestationer, och att kvinnorna rutinmässigt underskattade båda.”
Även om kvinnor tvivlar mer på sitt självförtroende finns det fortfarande en hel del osäkerhet att ta till. Som Smith och Marcum påpekar är nyckeln till att öka självförtroendet att höja sig över andras (och dina egna) förvrängda bilder av dig själv. Som de säger, det ”styrs inte med en på-och-av-knapp. Istället är det en konstant ström av psykologisk styrka som antingen upprätthåller dig eller kortsluts av grader av oövervinnlighet och tvivel”.
Så hur ökar vi vårt självförtroende när vi behöver det som mest? Här är några strategier:
1. Även när det är svårt, fortsätt att ta risker.
När vi känner att vi har misslyckats vill vi ofta ta oss ur spelet, slicka våra sår och undvika risker. Det är det värsta vi kan göra.
Inaction håller oss fast i förlustrummet. Det är bara handling som kan skapa framgång och i sin tur självförtroende.
Som Churchill berömt sa: ”Om du går igenom helvetet, fortsätt att gå”. Eller om du föredrar Joni Mitchell: ”Handling är motgiftet mot förtvivlan.”
2. Ge dig själv några små segrar.
Det råder ingen tvekan om att framgång föder självförtroende, men det behöver inte vara en stor framgång för att hjälpa dig att bygga upp ditt självförtroende igen.
Sätt dig själv i en position där du kan göra inkrementella aktiviteter som drar nytta av dina styrkor. Upprepade, små vinster kan långsamt få dig tillbaka till att uppskatta dina talanger.
3. Få perspektiv med en dos uppskattning.
Om ett misslyckande är särskilt svidande kan det ta över våra tankar och snabbt bli uppblåst. Hitta ett sätt att ta ett steg tillbaka och sätta det i ett större sammanhang. Har du förlorat en befordran? Tänk på hur många framgångar du har haft för att komma till den plats du är på idag. En förlorad befordran i en karriär är inte en återvändsgränd.
Sök upp vänner och kollegor som uppskattar det du gör. Om du kan dela med dig av misslyckandet i en trygg miljö kan du få den syn som andra har på dig. Vi är alltid våra hårdaste kritiker.
4. Sluta jämföra dig själv med andra.
En av anledningarna till att misslyckanden gör ont är att vi är oroliga för vad andra kommer att tycka om oss. Rationellt sett kanske vi vet att det inte spelar någon roll, men det räcker med att titta på Facebooks beteende för att se hur jämförande vi alla är.
Om ditt misslyckande resulterar i någon annans framgång, försök att inte göra det till ett nollsummespel. Att du förlorar en befordran nu betyder inte att du inte kommer att få en senare. Kom från en plats av överflöd – det finns fler möjligheter om den här inte gick din väg.
5. Försök att hitta den dolda pärlan i lärandet.
Ingen kan vara perfekt hela tiden, och vi misslyckas alla. När vi gör det, om vi kan gräva djupt och se misslyckandet som en chans att lära oss, kan vi använda det till vår fördel. Om vi kan omformulera kan vi till och med hitta ett positivt budskap som ligger gömt inuti.
Det handlar verkligen om resan. Misslyckanden ger oss de mest bestående lärdomarna. Vi blir starkare. Vi lär oss mer om oss själva. Vi får perspektiv. Och vi fortsätter.
När du övervinner dina misslyckanden, kom ihåg att inte gömma dem. Att visa sårbarhet kan faktiskt göra dig mer inflytelserik och inspirerande för andra. Vi dras till dem som har misslyckats och gått vidare till framgång. Det är det som gör dig mänsklig … och precis som resten av oss.