Mulligatawny är en hörnsten i den klassiska brittiska indiska restaurangrepertoaren, den finns alltid där men beställs aldrig. Liksom kedgeree och mango chutney är den en del av det kulinariska arvet från Raj – en indisk maträtt som anpassats till koloniala smaker, i det här fallet en tunn, kryddig Madrassi-buljong känd som molo tunny, eller ”peppervatten”, avsedd att serveras med ris. Eftersom de indiska kockarna inte var bekanta med denna soppa som deras herrar tycktes kräva till varje måltid, serverade de det närmsta de kände till och fyllde den med kött och grönsaker för att passa britternas extravaganta smak.
Enligt Lizzie Collinghams utmärkta bok Curry: A Tale of Cooks and Conquerors var ”mulligatawny-soppan en av de tidigaste rätterna från det nya hybridkök som britterna utvecklade i Indien och som kombinerade brittiska koncept för hur mat ska presenteras … med indiska recept”. Madhur Jaffrey beskriver den som ”en klassiker från det blandade anglo-indiska samhället i Indien” och ”en viktig del av min barndom”, medan överste Arthur Robert Kenney-Herbert, författare till receptsamlingen Culinary Jottings for Madras från 1878, rekommenderar den som en ”verkligen utmärkt och ibland mycket uppfriskande soppa”. Mulligatawny förtjänar inte att vara gömd högst upp på menyn, överglänst av samosas och seekh kebab. Den här obevekligt gammaldags, mjukt kryddade fusionsklassikern är, som Jaffrey uttrycker det, ”verkligen en curry, en måltid i sig själv”.
Kenney-Herbert, som skrev under pseudonymen Wyvern, noterar att ”en mycket god mulligatunny kan göras utan hjälp av kött eller fågel”, Men som Jaffrey uttrycker det i sin Ultimate Curry Bible, ”även om det finns några recept på vegetarisk mulligatawny i gamla kokböcker, är de oftast gjorda med får- eller fjäderfäkött”. Rick Stein använder en liten mängd kycklinglår i versionen i sin bok India: Atul Kochhar lägger till kött i form av en lammfond i det recept som finns samlat i Paul Gaylers Great Homemade Soups, och Julie Sahnis mulligatawny i Lindsey Barehams A Celebration of Soup använder sig av en fyllig kycklingfond.