SPOKANE, Wash – Sex järnvägsvagnar från Union Pacific spårade ur på en bangård i Spokane på tisdagskvällen, inklusive vagnar som innehöll smält svavel.
Tåget spårade ur i närheten av Havana Street och Sprague Avenue på tisdagskvällen vid 23-tiden, enligt en talesperson för UP. Inga personskador rapporterades och huvudlinjen påverkades inte.
De sex vagnar som spårade ur innehöll smält svavel, enligt en talesman för UP. Talesmannen sa också att det inte fanns några läckor av svavel och att det enda material som spilldes var timmer.
Men detta väcker fortfarande frågor, bland annat: Vad är smält svavel och hur farligt är ämnet?
Vad är smält svavel?
Smält svavel är ett ”blekgult kristallint fast ämne med en svag lukt av ruttna ägg”, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration. Ämnet i sin smälta form överförs och en vätska som varierar från en röd till en gul färg, enligt NOAA.
NoAA listar användningsområden för smält svavel som en nyckelkomponent i tillverkningen av svavelsyra, som används för bland annat gödseltillverkning, samt vid oljeraffinering och papperstillverkning.
Derivat av svavel används också i en rad olika industrier, bland annat färgämnen, pigment, läkemedel, sprängämnen, oorganiska salter och tvättmedel för att nämna några, enligt Encyclopedia Britannica.
När den brinner producerar den en giftig gas och brinner med en ljusblå färg som ibland är svår att se i dagsljus, enligt NOAA.
Hur farligt är smält svavel?
Kemikalien utgör en brandrisk och kan explodera över 450 grader och transporteras vanligtvis vid 290 grader för att förhindra att den stelnar, enligt NOAA.
Enligt både NOAA och New Jersey Department of Health rankas materialet på en skala från noll till fyra som en tvåa på skalan för hälsorisker och en etta på skalan för brandfarlighet. Detta innebär att det utgör en ”måttlig” hälsorisk och en ”liten” brandrisk.
Om det fattar eld kan en giftig gas, s.k. svavelväte, frigöras, enligt NJDOH. Om den dessutom kommer i kontakt med huden kan den orsaka brännskador.
Andra symtom vid exponering för svavel är bland annat huvudvärk, illamående och kräkningar, allergiliknande symtom och irritation av lungor, hals och näsa.
När det gäller behandling av svavelskador rekommenderas att omedelbart upphöra med exponering för att andas in materialet eller eventuella gaser som skapas, samt att omedelbart skölja utsatta ögon och eventuell hud som kommit i kontakt med kemikalien. Skölj ögonen med vatten och huden med vatten eller vaselin eller mineralolja.
När det gäller påverkade kläder kan det orsaka fler brännskador, och när man tar av kläderna är det viktigt att vara försiktig eftersom det kan slita sönder hud som försvagats av en svavelbränna.
RELATERAT: Inland Northwest har en historia av tågurspårningar
RELATERAT: Oljetågsurspårningar är sällsynta i Spokane-området