När dagarna blir längre och ljusare och temperaturen börjar stiga börjar flocken känna dragningskraften av parningssäsongen.
Men hur parar sig höns?
De flesta av oss tänker inte på hur höns parar sig, varför skulle du göra det?
Men om du sysslar med avel och uppfödning av fåglar måste du veta lite om processen. Även om du föder upp några få bakgårdshöns finns det några saker som är bra att känna till.
I den här artikeln kommer vi att förklara hur kycklingar parar sig genom att följa parningsprocessen från början till slut…
Kur- och parningsbeteenden
Kur- och parningsbeteenden styrs av hormoner.
Hormonnivåerna ökar hos fåglarna när mer dagsljus blir tillgängligt under våren.
Det är under den här tiden som hönorna letar efter den utvalda tuppen.
Vad erbjuder den utvalde kan man fråga sig – hur skiljer han sig från de andra?
Den överordnade eller alfahannen är ledaren för flocken. Han kommer troligen att vara störst, ha de bästa fjädrarna och hans kam och kilar kommer att vara de rödaste.
Han är också den bästa försörjaren och beskyddaren av flocken.
Förvånansvärt nog tar hönorna hänsyn till allt detta, eftersom det trots allt handlar om överlevnad och kycklingarna behöver de bästa generna för att få en bra start i livet. Yngre hanar kan tävla om toppositionen och vinnaren blir (eller förblir) ledare tills han blir besegrad.
När parningssäsongen börjar går tuppen på högvarv – parningen blir hans sysselsättning och besatthet.
I det vilda kan överlevnad vara en fråga om antal. Ju fler avkommor en tupp producerar, desto större chans har flocken att överleva.
Han är som mest potent tidigt på morgonen och igen på kvällen (men han parar sig hela dagen om han kan). Det har rapporterats att tuppar parar sig upp till 30 gånger per dag.
För att försöka imponera på honorna kommer han att ta en godbit – detta är när tuppen hittar en välsmakande godbit och kallar hönorna till sig för att inspektera den.
Han kommer att tuk tuk dem och fortsätta att plocka upp maten och släppa den för att hon ska kunna inspektera den. Det bobbande beteendet med huvudet tros vara ett knep för att dra till sig uppmärksamhet till sina kilar och kammar. Om hönan gillar det han har hittat kommer hon att äta.
Och även om dessa beteenden kanske inte direkt leder till parning vid den tidpunkten kommer hönan att komma ihåg det.
Rooster med hönor kommer att börja bli lite aktivare och hönorna kommer att börja bli mer mottagliga för hans närmanden.
Samma som hos vår art gillar hanhöns att imponera på damerna. Hönorna kommer ihåg att vara en gentleman och sannolikheten för att hon ska para sig med honom ökar.
När han har valt ut sin utvalda hona kommer han att göra en liten hovdans runt henne för att signalera sitt intresse. Han kan bli avvisad flera gånger med vissa hönor, men när han väl är i gång finns det inget som kan stoppa honom.
Sekundära tuppar kommer också att försöka para sig med hönor i flocken. De kommer att jagas bort från hönorna hela tiden och strider kan förekomma. Forskning visar dock att en del av dem lyckas para sig med hönorna ibland genom att använda tysta och försåtliga taktiker.
En del tuppar ger falska löften – de tuk tuk över ingenting och försöker sedan uppvakta hönan i fråga. Vanligtvis har hon inget emot det och falska löften kommer man ihåg!
Hur parar sig hönor
Hönors parning är i bästa fall osäker och att titta på när dina hönor parar sig kan leda till några riktigt roliga stunder.
De parar sig när de är redo – ingen tuppdans kommer att få dem att göra något annat.
Den är faktiskt så att vissa hönor aldrig kommer att underkasta sig tuppen.
När hon är redo går hon på huk för att signalera att hon är undergiven för tuppen.
Hennes vingar kommer att hållas en aning utåt åt sidorna och hennes huvud och kropp är lägre mot marken. Denna position hjälper tuppen att hålla balansen när han trampar henne.
En tuppens anatomi är lite utmanande för den stackars pojken. Han har ingen penis att tala om, bara en liten knöl som kallas papilla och som ligger inuti hans kloak. Det sker ingen penetration, i stället ger han henne en så kallad cloacakal kyss.
När han väl hoppar upp på hönans rygg måste han placera sig försiktigt så att deras cloacor kan röra vid varandra – hon lutar sig framåt medan han lutar sig något bakåt. När kloakerna väl rör vid varandra kommer hans klocka att leverera spermapaketet till den höna vars klocka har vridit sig utåt (vänt utåt) för att ta emot paketet.
Allt detta tar vanligen mindre än 30 sekunder. Han kommer att gå iväg, kanske kråka, hon kommer att skaka sig och fortsätta med det hon gjorde just då – ahh, romantik!
För att förstå vad som händer härnäst kommer vi att gå in i hönans anatomi så att vi kan förstå spermiernas resa och befruktningen.
Denna video ger en bra översikt över delarna i hönans fortplantningsorgan och de olika delarnas funktioner.
När tuppen har levererat sitt spermapaket fortsätter spermierna sin resa uppåt i fortplantningsorganen. Ett spermapaket kan innehålla upp till 5 miljarder spermier (om tuppen är på topp).
Spermierna har en lång väg att gå och måste färdas upp till infundibulum som är en sträcka på cirka 25 tum.
Inte alla spermier kommer att färdas upp till infundibulum samtidigt.
En del kommer att lagras i små tuber eller påsar i hönans slida (det här är reservsperma och är livskraftig i 4-5 dagar). Hönan kan lagra sperma från flera tuppar och kan också kasta ut cirka 80 % av en tuppens sperma om hon bestämmer sig för att han är ovärdig.
Problem med parning
Non-dominant tupp: Om tuppen inte är dominant över hönan kan hon vara mycket ovillig att para sig med honom och kan vägra helt och hållet. Du kan se detta när en ung, ny tupp introduceras i flocken. De äldre mer dominanta hönorna kommer att stå upp mot honom och kan skada honom. När din unga tupp växer och mognar bör detta problem ta hand om sig självt.
Fjäder och fluff: Fåglar som har mycket fluffig fjäderdräkt på baksidan kan orsaka problem med inseminationen. Ibland är det nödvändigt att trimma fjädrarna runt kloaken för att ge bättre åtkomst för tuppen.
Fetma: Detta är ett problem i vissa bakgårdsflockar. Vi älskar alla att skämma bort våra höns, men överviktiga höns kan få vissa fertilitets- och äggläggningsproblem som ett direkt resultat.
Storlek: Det spelar ingen roll hur hårt han försöker, du kommer att få problem med att para en bantam hane med en standardhöna. Det går att göra men det kräver tålamod och uthållighet från din tupp.
Skador: Ibland kan en överdrivet överspänd tupp slita sönder hönor. Då är det bäst att byta ut honom.
Hantering av skadade hönor
Hönor kan skadas på grund av:
- Över parning.
- Oerfarna tuppar.
- Och tuppar med långa sporrar.
Over parning kan enkelt lösas. Ta bort hönan från parningsboxarna och låt henne återhämta sig i minst några veckor.
Nu kommer vi till oerfarna tuppar, de kan orsaka vissa hönor mycket skada. Efter att de har parat sig bör du kontrollera din höna för att se om det finns några öppna sår som behöver behandlas. Om du har öppna sår som måste behandlas, använd vanlig Neosporin eller ett lämpligt balsam på såren och håll henne isolerad tills såren har läkt. Större hudrevor bör utvärderas av en veterinär eftersom starkare antibiotika kan behövas tillsammans med stygn.
Om han fortsätter att skära henne kommer det att hjälpa att använda en hönssadel. Hönorna kan bära dem när tuppen parar sig med dem – det besparar deras fjädrar och hud en hel del slitage. Se bara till att kontrollera sadeln varje dag. Sadeln gör ryggen varm och inbjudande för löss och kvalster, så kontrollera ofta!
För det sista, tuppar med långa sporrar. Se till att trimma dem innan parningssäsongen börjar. Detta förhindrar en del av de vanligaste skadorna.
För vanliga frågor
Hur får man höns och tuppar att para sig?
Generellt sett behöver tuppar sällan någon uppmuntran till parning. Om du har särskilda fåglar som du vill para dig, sätt dem i en box tillsammans och ge dem tid.
Behövs det en tupp för att kycklingar ska kunna lägga ägg?
Nej.
Kycklingar lägger ägg utan tupp.
Hur ofta parar sig kycklingar?
Under parningssäsongen kan en tupp parra sig många gånger per dag (mellan 10-30 gånger per dag). Förhoppningsvis är detta inte samma stackars höna!
Vad är selektiv avel?
Selektiv avel innebär att endast de bästa versionerna av rasen avlas. Detta görs för att förbättra fågelns äggläggning, kött eller utseende. Selektiv avel i gångna tider har gett oss alla våra älskade raser, inklusive Orpingtons, Rhode Island Reds och Silkies.
Sammanfattning
När du föder upp dina höns bör din största oro vara för hönsens välfärd.
Se till att dina höns inte blir övermatade under säsongen.
Om du letar efter raser som är aktivt brödiga så är raser som Silkies och Cochins glada att sitta på någon höns ägg för att kläcka dem.
Vi hoppas att detta har varit till hjälp för att förklara några saker om parningsprocessen för dig.