En person som ifrågasätter hur länge metadonet är verksamt i kroppen är troligen en person som för närvarande tar detta läkemedel eller planerar att göra det.
Det är därför viktigt att förstå grunderna om metadon. Metadon är känt som ett behandlingsprotokoll för återhämtning från opioidmissbruk och är en långtidsverkande syntetisk opiat.
En enda dos metadon har vanligtvis effekter i 24-36 timmar. Inom denna tidsperiod måste en person som får metadonunderhållsterapi återvända till den utdelande kliniken, läkaren eller annan inrättning för att få nästa dos. Metadon finns i tre format:
- Tabletter: Även kallade disketter, de löses upp i vatten och tas sedan oralt.
- Pulver: Detta löses också upp i vatten för oral konsumtion.
- Vätska: Metadonunderhållskliniker använder oftast, om än inte alltid, det flytande formatet.
Injicerbart metadon är alltid olagligt. Det finns inga ackrediterade medicinska inrättningar eller läkare som tillhandahåller injicerbart metadon till en person som håller på att återhämta sig.
Metadon anses vara en ersättningsbehandling eftersom det gör det möjligt för en person att sluta ta en mer skadlig opioid, till exempel heroin, och ersätta den med en säkrare opioid (metadon). Vissa personer kan tycka att det att ta metadon är liktydigt med att ersätta ett missbruk med ett annat, men National Institute on Drug Abuse håller helt och hållet inte med. När metadon används som en del av en plan för återhämtning av missbruk är metadon en effektiv, forskningsbaserad behandling som kan hjälpa en person att bibehålla abstinens från illegala opioider.
Det är bra att veta lite om metadons historia för att kunna se detta läkemedel i ljuset av dess terapeutiska förtjänster. År 1937 syntetiserades det som vi känner till som metadon för första gången i ett farmaceutiskt laboratorium i Frankfurt i Tyskland; det identifierades som VA 10820. År 1942 gav American Medical Association officiellt VA 10820 det namn vi känner till i dag: metadon.
Metadon testades inte kliniskt förrän 1947. Samma år började läkemedelsföretaget Eli-Lilly tillverka metadon under handelsnamnet Dolophine och betecknade det som ett smärtlindringsmedel (på latin betyder dolophine faktiskt ”smärta slut”).
På 1960-talet stod USA inför ett ökande heroinmissbruk. Forskare insåg att metadon, som är en syntetisk opiat, på ett säkert sätt kunde hjälpa heroinanvändare under abstinensprocessen genom att minska drogbegäret. År 1964 användes metadon för opioidersättningsterapi på behandlingskliniker. År 1971 bidrog den federala regeringen till att utvidga och reglera användningen av metadon inom missbruksbehandling. In 2001, methadone regulations were modified to improve accessibility.
As the history of methadone reflects, over time, there has been ongoing medical approval of this drug and a widening of its availability.
If Methadone Is a Synthetic Opioid, How Is It Any Safer than Heroin?
As noted, methadone does not stimulate opioid receptors in the brain to the extreme that heroin and other opioids do. In addition, methadone side effects are associated with being more mild than heroin. These side effects include but are not limited to:
- Headache
- Loss of appetite
- Constipation
- Weakness
- Weight gain
- Nausea
- Vomiting
- Tongue soreness
- Stomach pain
- Vision problems
- Changes in mood
- Dry mouth
- Flushing
- Sweating
- Trouble urinating
- Trouble sleeping
- In females, skipping menstrual periods
- Diminished sexual desire or ability
Methadone Side Effects
In some instances, individuals may experience more severe side effects after methadone use, including but not limited to:
- Seizures
- Pounding heartbeat
- Fainting
- Trouble breathing
- Difficult swallowing
- Itching, rash, or hives
- Hoarseness
- Severe nervousness
- Severe restlessness
- Extreme drowsiness
- Hallucinations
- Swelling of the throat, mouth, tongue, eyes, or face
The appearance of side effects, as well as their severity grade, depends in part on physiological factors that are specific to the individual who is receiving methadone maintenance therapy. Since this is a medically managed treatment, if any moderate to severe symptoms emerge, a person should ask the attending methadone clinic or prescribing doctor for assistance. I en allvarlig situation är det dock nödvändigt att söka akut hjälp. Metadon är vanligtvis ett säkert läkemedel förutsatt att patienten följer riktlinjerna för användning.
Hur ersätter metadon opioider?
Metadon i hjärnan beter sig på samma sätt som heroin och andra opioider. Neurotransmittorer fungerar som kemiska budbärare mellan nerver och celler i hjärnan. För att sätta igång en kedja av kommunikationer i hjärnan och kroppen lägger sig neurotransmittorerna i receptorer. När det gäller heroin, till exempel, metaboliserar kroppen det till morfin, och det passar, likt en nyckel i ett lås, in i opioidreceptorer. Metadon passar in i samma receptorer, men har en längre verkningstid än heroin och andra opioider. Det anses också vara mindre farligt.
Metadon är en fullständig mu-opioidagonist. Detta innebär att metadon kan stimulera frisättningen av beta-endorfin och enkefalin, vilket i sin tur framkallar smärtlindring, djup avslappning och eufori. Eftersom opioidreceptorerna aktiveras av metadonet, om än i mindre utsträckning än morfin, går kroppen inte in i en svår abstinens. Metadons aktivering av receptorerna har effekten att det stävjar eller eliminerar suget efter opioider.
Hur länge stannar metadonet i kroppen?
Enligt Mental Health Daily är flera faktorer inblandade i hur länge metadonet stannar i kroppen. Dessa faktorer inkluderar men är inte begränsade till patientens ämnesomsättningshastighet, nivå av leverfunktion, vikt, längd och matintag under den relevanta tidsperioden.
Enligt rapporter varierar halveringstiden för metadon mycket, enligt följande: 24-36 timmar, 13-47 timmar, 15-40 timmar och 8-59 timmar. Eftersom det bredaste fönstret är 8-59 timmar och omfattar alla andra möjligheter, anses det säkert vara det mest exakta (om än breda) fönstret. I termer av dagar motsvarar en halveringstid på 8-59 timmar 1,83-13,52 dagar. Med andra ord kan en person behålla metadonet i kroppen i allt från 1,83-13,52 dagar. (Observera: Detta antal dagar baseras på halveringstidsmatematiken, som inte förklaras i detalj här.)
Metadonabstinens
Metadon, eftersom det är en syntetisk opiat, medför en risk för beroende om det missbrukas. Som National Institute on Drug Abuse förklarar leder regelbunden användning av en beroendeframkallande drog till fysiskt beroende, en naturlig anpassningsprocess till den ständiga närvaron av drogen. Fysiskt beroende är inte samma sak som beroende. Även om det är sant att fysiskt beroende är en del av missbruk är det omvända påståendet inte korrekt.
Individen som tar metadon som en del av en strukturerad återhämtningsplan för narkotikamissbruk kommer sannolikt med tiden att bli fysiskt beroende av detta läkemedel, men kommer vanligtvis inte att manifestera ett psykologiskt beroende av det. Psykologiskt beroende innebär att man uppvisar beteenden, t.ex. att lagra missbruksdrogen, som skyddar och stöder beroendet. Oavsett om en person är fysiskt beroende ensam eller har blivit beroende av metadon, kan abstinenssymtom uppstå om användningen upphör eller om den välkända dosen minskas dramatiskt. Abstinenssymtom är ett huvudkännetecken för fysiskt beroende och i förlängningen för missbruk.
Det är nödvändigt att påpeka att underhållsbehandling med metadon ger individer minst två alternativ. En klient kan bestämma sig för att stanna kvar på denna plan i månader, år eller hela livet, eller så kan en klient bestämma sig för att trappa av metadonet. En kall avgiftning rekommenderas aldrig.
I en studie som publicerades i tidskriften European Addiction Research undersöktes två grupper med 25 deltagare vardera som deltog i ett metadonunderhållsprogram. Den ena gruppen arbetade med en nedtrappning och den andra inte. Forskarna fann att vissa faktorer och erfarenheter påverkade gruppen som inte ville ha nedtrappning. Jämfört med gruppen med nedtrappning hade gruppen som stannade kvar på metadon/ingen nedtrappning en lång historia av missbruk av opioider och blandmissbruk, fick en högre metadondos, tenderade att känna personer som inte hade lyckats med en nedtrappning av metadonet, kände sig inte säker på en nedtrappning i deras situation och var överlag nöjda med sitt metadonunderhållsprogram. Forskningen var insiktsfull och innehöll ett resultat som är relevant för alla som väljer metadonunderhåll: Det är ett personligt beslut som bör fattas med hjälp av en läkares råd.
Om en person bestämmer sig för att minska metadonet kan abstinenssymtom uppstå. Det är viktigt att förstå att alla risker som är förknippade med abstinens kan hanteras. Healthline identifierar följande symtom på metadonavvänjning:
- Trötthet
- Angslighet
- Rastlöshet
- Svettningar
- Skräkningar
- Kramper
- Diarré
- Gluggliknande symtom (t.ex, rinnande näsa)
En metadonavtrappning kan bidra till att allvarliga abstinenssymtom inte uppstår. Återigen är det inte tillrådligt att göra ett kallt abstinens, och det rapporteras att personer som gör det kan få svåra symtom i flera dagar eller längre eftersom metadon är ett långverkande läkemedel. Under en medicinskt övervakad nedtrappning kan behandlande läkar- och stödpersonal hjälpa till att lindra eventuella fysiska och psykiska besvär som kan uppstå. En läkare kan till exempel tillhandahålla mediciner mot gastrointestinala problem. Även om det kan finnas ångest inför nedtrappningen kan metadonavvänjningen hanteras på ett säkert sätt och leda till fullständig avgiftning.