I tusentals år har guld och pengar varit direkt kopplade till varandra, men sedan var de det inte.
Britanien övergav guldmyntfoten 1931, vilket innebar att du inte längre kunde växla in dina papperspengar mot fysiskt guld.
Men det innebar också att man för första gången kunde tjäna (eller förlora) pengar på att köpa guld – med ett pris på metallen i pund som förändrades dagligen.
Förespråkare av guld som ett sätt att lagra (och öka) förmögenhet påpekar att utbudet av metallen är begränsat, så det är inte något som regeringarna kan leka med, samt det faktum att den har ett globalt värde och har använts som en valuta i tusentals år.
Så om du vill investera en del av dina pengar i guld, hur gör du då?
Nja, det finns tre huvudsakliga sätt.
How do you invest in gold?
1. Buying physical gold bars and gold coins
Gold bars, gold sovereigns, dublooms, pieces of eight or even sequins (originally a type of gold coin) can be bought and stored.
In fact, there are even gold vending machines – where you put in a card or cash, and get a lump of gold.
There are two main benefits to this. För det första, om du köper brittiska guldmynt (ja, Royal Mint slår fortfarande guldmynt) så undviker du tack vare ett lagfel skatt på de pengar du tjänar när du säljer dem.
För det andra, du har faktiskt guldet – vilket innebär att det är helt och hållet i din makt och att det inte behövs någon annan firma eller företag.
Guldtackor (göt) och mynt är de vanligaste sätten att köpa fysiskt guld – där mynten är lite mer flexibla när det gäller försäljning (du vill inte behöva skära en guldtacka på mitten om du kan undvika det).
Vissa mynt har en premie, eftersom de är sällsynta, men de flesta har inte det – med den sydafrikanska Krugerrand som det vanligaste myntet.
Du kommer dock att betala en premie på guldpriset för att köpa fysiska versioner av guldet, även om de stora återförsäljarna kommer att leverera det hem till dig. I skrivande stund kostar ett 1 ounce-mynt ungefär 3 % mer än spotpriset på guld för ett ounce (980 pund mot 950 pund).
De stora brittiska återförsäljarna inkluderar Royal Mint (som också köper och säljer icke-brittiska mynt och guldtackor), Chards och Baird .
Om det gäller att förvara dem – de flesta människor förvarar dem hemma, vanligtvis i ett kassaskåp, eller i bankfack på en bank. Men om du förvarar det hemma måste du informera ditt försäkringsbolag om det för att kontrollera att du är täckt.
När det är dags att sälja kommer du att drabbas av en premie igen – det är trots allt så guldhandlare tjänar sina pengar. Att använda sig av en stor återförsäljare – som de som nämns ovan – rekommenderas, men kommer troligen att kosta dig 4 % av guldets värde.
Så om du skulle köpa ett enda 1 oz-mynt och sedan sälja tillbaka det omedelbart skulle det för närvarande kosta dig 68 pund – eller 7 % av myntets värde.
Dessa marginaler kan sänkas genom att du söker efter de bästa priserna på nätet (eller genom att flyga till Hongkong, där det finns en del utmärkta erbjudanden), men försäkra dig om att de personer som du köper eller säljer av är legitima innan du lämnar över några pengar.
Det finns också ett annat sätt att köpa guld till låga marginaler.
Online bullion dealers
Om du inte är orolig för att faktiskt ha guldet i dina händer är näthandlare ett mycket billigare sätt att köpa guld.
Ditt guld förvaras i säkra valv och kan enkelt köpas och säljas i den mängd du vill.
Den kurs du får ligger också mycket närmare det aktuella priset.
Om du till exempel köper och säljer ett uns guld hos en onlinehandlare – i stället för med ett fysiskt mynt – skulle du förlora 2 pund på transaktionen i stället för 68 pund.
Du kan också göra snabba transaktioner – med nästan omedelbara köp och försäljningar när du väl är registrerad.
Det är nu faktiskt möjligt att koppla guldet till ett betalkort och inte bara inneha guld, utan faktiskt spendera det, i alla belopp, överallt där MasterCard används.
Det finns dock även nackdelar.
De första större handlarna tar betalt för förvaring – inklusive försäkring. Kostnaden är vanligtvis låg – cirka 0,01 % per månad eller 1 % per år – men med åren byggs den upp. Det finns också en minimiavgift hos vissa företag som kan skada mindre innehav.
Du slipper inte heller undan kapitalvinstskatt på det här sättet – även om du måste göra en vinst långt över 11 000 pund på det du säljer innan detta träder i kraft.
Om du är intresserad är de viktigaste aktörerna BullionVault , GoldMoney , GoldCore och det nya app-baserade systemet Glint .
Guldspårningsfonder – det billigaste sättet att investera i guld
Om det du bryr dig om är guldpriset, och inte bryr dig om att direkt äga några av de glänsande sakerna själv, kan du investera i det genom trackers.
Dessa köps och säljs på samma sätt som aktier, kan hållas i en ISA och många är till och med backade med verkligt guld.
ETFS Physical Gold (PHGP) är den största guldtrackern på Londonbörsen, men Source Physical Gold ETC (SGLD) är billigare – med en årlig förvaltningsavgift på 0,29 % enligt Hargreaves Lansdown .
Det innebär att det är mindre än en tredjedel av priset för att inneha jämfört med de flesta online-mäklare.
Hur som helst, handel med aktier – även när de står för fysiskt guld – medför också en mäklaravgift.
Den goda nyheten är att detta bara är några få pund, och att det ofta är fast oavsett hur stor transaktionen är. Du kan jämföra handelspriserna här .
Så vad är det bästa sättet att investera i guld?
Det beror på om du vill ha guldet själv.
Det billigaste sättet är genom en börshandlad fond, det kan till och med förvaras i en ISA, men då är guldet aldrig fysiskt ditt. Du äger en andel av ett guldföretag.
Det näst billigaste sättet är genom en onlinehandlare – du äger definitivt guldet, men har inte tillgång till det om du inte betalar en avgift för att få det skickat till dig. Du förlorar då fördelen med att kunna köpa och sälja det fraktionellt.
Appen Glint erbjuder återigen ett annat sätt, innehav i guld – köpt otroligt enkelt från din telefon för 0,5 % över det aktuella marknadspriset – som du kan spendera var som helst på planeten på samma sätt som du spenderar pengar från ditt löpande konto.
Fysiskt innehav av guldet själv innebär att du inte behöver betala några avgifter för att inneha det (även om det kan driva upp dina hemförsäkringskostnader) och att det är ren äganderätt utan någon annan aktör mellan dig och metallen. Men det finns en högre risk att det förloras, förstörs eller stjäls och en mycket högre kostnad för att köpa och sälja det.
Så frågan du måste ställa dig är: Vill du ha tillgång till priset eller själva metallen?
Men innan du gör något, ett varningens ord.
”Investerare måste förstå att investeringar i guld inte på något sätt är en engångssatsning”, säger Danny Cox, en auktoriserad finansplanerare på aktiemäklaren Hargreaves Lansdown .
”Guld är notoriskt svårt att värdera, det är föremål för säsongsbetonad efterfrågan, och till skillnad från aktier och obligationer ger det ingen inkomst för investerare. Prisrörelser kan vara nyckfulla och oförutsägbara.
”Det kan dock användas som en säkring mot katastrofer, men vi har sett att bredare överväganden om utbud och efterfrågan har pressat guldpriset uppåt och nedåt i efterdyningarna av finanskrisen.”