Lärandet om hur man undervisar i empati börjar med de vårdrelationer som vi har med barnen.
Empati är vår förmåga att känna igen, känna och svara på andra människors behov och lidande. Det är den norra punkten i kompassfördelen, som symboliserar den kraftfulla yttre påverkan som empati har i vår sociala värld.
Att lära ut empati är inte en enkel, enkelriktad process. För att utveckla förmågan att känna empati för andra måste barn känna sig hörda, sedda och förstådda av primära vårdgivare. Föräldrar och lärare som känner, uppskattar och respekterar ett barn oavsett yttre prestationer hjälper barnet att känna sig känslomässigt tryggt och öppet för att förstå andras känslor.
Barn och tonåringar lär sig om andras känslor när föräldrar, lärare och andra vårdgivare delar känslor med dem på ett sätt som de förstår. När barnen växer får de inte bara förmågan att ta andras perspektiv och känna vad andra känner, de får också förmågan att bemöta andra med medkänsla.
I boken UnSelfie: Why Empathetic Kids Succeed in Our All-About-Me World” citerar dr Michele Borba mer än 350 studier som visar att empati spelar en viktig roll för barns sunda utveckling. Sedan 2013 har Harvarduniversitetets projekt Making Caring Common Project använt den senaste forskningen för att hjälpa föräldrar att förstå det brådskande behovet av att göra omsorg till en familjeprioritering. Precis som våra fysiska muskler blir empatimusklerna starkare ju mer barnen tränar på empati.
I över ett decennium har min forskning visat att empati är intimt förknippad med utvecklingen av andra centrala mänskliga förmågor – nyfikenhet, sällskaplighet, återhämtningsförmåga, självmedvetenhet, integritet, uppfinningsrikedom och kreativitet. När empatimusklerna aktiveras blir barnen mer nyfikna på världen omkring dem och går samman med andra för att förbättra livet. Denna handling tänder bred utvecklingstillväxt.
Klassrummet för hur man lär ut empati till barn innefattar inte utantillinlärning eller rena förklaringar. Empati växer genom relationella erfarenheter. Vad innebär detta? Hur kan du göra empati till en prioritet hemma och i klassrummet?
En enkel ram för att lära ut empati
Under de senaste åren har jag haft förmånen att arbeta med Design for Change USA, en ideell organisation med en kraftfull ram som visar lärare och föräldrar hur man kan lära ut empati på ett sätt som barns hjärnor är utformade för att lära sig – genom relationella upplevelser.
Simpelt uttryckt innebär relationella upplevelser djupa känslomässiga förbindelser och innefattar flera sätt att interagera. Ofta är relationella upplevelser livsavgörande och berör oss på ett sätt som vi minns i många år framöver.
Tvärtom uppnår transaktionella upplevelser kortsiktiga resultat och kräver få känslor. Även om båda typerna av upplevelser är en del av undervisningen och inlärningen kan empati bara läras ut genom att man övar på och får kraft av relationella upplevelser.
Ramen Design for Change utvecklades och lanserades först i Indien av den prisbelönta pedagogen Kiran Bir Sethi. I samarbete med experter från Stanford Design School och IDEO lanserade hon en rörelse som bidrog till att förändra hur vi lär ut empati till barn. Med hjälp av FIDS (FEEL, IMAGINE, DO, SHARE) övar mer än 2 miljoner ungdomar i 65 länder inte bara på empati, utan omsätter empati i handling.
Från Empathy Warmups till Design Sprints och fullständiga Community Action-projekt används FIDS i amerikanska klassrum och efterskolor med flexibilitet för lärarna. Modellen är dock så enkel att föräldrar kan använda den hemma för att hjälpa barn att uppleva empati och skapa kreativa handlingar av vänlighet.
Hur kan du använda FEEL, IMAGINE, DO, SHARE-processen hemma? I kristider – när en vän har det svårt, en familjemedlem är sjuk eller en granne behöver hjälp – kan föräldrar engagera barnen med FIDS-ramen för att göra skillnad.
The #DoGoodFromHome Challenge
Under COVID-19-krisen lanserade Design for Change USA The #DoGoodFromHome Challenge. It’s a model for how kids can experience a simplified version of FIDS right from home. Whether responding to COVID or to other needs in a child’s family or community, kids can make a difference.
These four simple steps, part of all Design for Change projects, looks like this:
How to Teach Empathy in Four Easy Steps
The Design for Change framework was created for teams of students that work together on school or community projects. But parents can easily use the simplified framework above to teach empathy at home. When you help children move through the four steps of FEEL, IMAGINE, DO, SHARE you help them cultivate core inner strengths.
FEEL
In the FIDS process, empathy (FEEL) comes first. Att dela med sig av sina känslor (modellering) och bjuda in barnen att dela med sig av sina känslor är en viktig del av sunda föräldra- och barnrelationer. Genom att öva empati på detta sätt lär sig familjemedlemmarna att förstå varandra. Familjemöten kan vara ett utmärkt tillfälle att dela med sig av känslor och kolla in personer som kan behöva hjälp.
I utmaningen #DoGoodFromHome handlar steget ”känsla” om att förstå andras behov. I COVID-19-krisen kan ditt barns relationella koppling till äldre mor- och farföräldrar motivera ditt barn att känna djupt för äldre grannar. Oavsett situationen kommer barn att känna empati för andra utifrån sina egna relationella erfarenheter i livet. När föräldrar initierar samtal som hjälper barnen att bättre förstå andras behov hjälper de barnen att sätta sig in i andra människors situation.
Föreställning
Processen att föreställa sig ger barnen en röst och väcker deras kreativitet. Den säger till dem: ”Dina känslor och idéer är viktiga. Du har makten att hjälpa till.” Även om du kanske har många idéer om hur dina barn kan eller bör hjälpa andra, handlar det här steget inte om din kreativitet. Det handlar om din sons förmåga att föreställa sig hur han är rörd för att hjälpa till. Det handlar om din dotters förmåga att reagera på andras lidande utan att få veta hur. När ditt barn har brainstormat idéer och bestämt sig för hur han/hon helst vill reagera, fråga hur du och andra familjemedlemmar kan hjälpa till. Låt ditt barn ta ledningen!
DO
Det tredje steget innebär handling. Din dotter kanske bestämde sig för att skriva lappar till äldre personer på vårdhem under COVID-19-krisen. Din son kanske erbjöd sig att klippa gräset hos en granne när denne bröt benet. Situationerna och idéerna är oändliga. När barn vidtar åtgärder som motiveras av deras egna känslor och fantasi upplever de kraften i uppfinningsrikedom.
DELA
Det sista steget är att dela med sig till andra. Varför? Vid första anblicken kanske du frågar dig: ”Räcker det inte med att ’göra’ omsorgsfulla handlingar utan behov av externt erkännande?”. Det är faktiskt det som är målet. Med mycket övning i relationer och empati växer barn upp till att bli omtänksamma vuxna. Omsorg blir en del av vem de är på insidan, oavsett yttre belöningar.
I ramverket Design for Change uppmanas barn att dela med sig av sitt arbete av flera viktiga skäl. För det första skapar delning av berättelser medvetenhet och inspirerar andra barn att lära sig. Till exempel delades #DoGoodFromHome Challenge på sociala medier för att inspirera andra barn att göra enkla vänliga handlingar under en globalt utmanande tid.
Den sista och viktigaste anledningen till att dela med sig är att reflektera över lärandet. För att kunna dela med andra, till och med med sin egen familj, måste ett barn kunna berätta en historia – historien om ”hur jag kände, vad jag föreställde mig att jag kunde göra och vad jag gjorde”. För att kunna berätta en historia måste ditt barn reflektera över processen. Detta förbättrar självkännedomen och hjälper barnen att koppla samman sina första känslor av empati med hur de reagerade. Den här typen av berättelser genererar lärande och ger barnen en process som de kan använda sig av under hela livet.
FIDS-ramverket bygger på designtänkande, en människocentrerad, innovativ process som används för att ta itu med ett stort antal utmaningar, från produktdesign till att lösa samhälleliga problem. Detta sätt att tänka har hjälpt pedagoger att lära sig hur man lär ut empati till barn runt om i världen genom att de blir problemlösare och innovatörer. Eleverna blir designers av förändring och förändrare. De lär sig att omvandla empati till handling.
Hur lär man ut empati? This brilliant four-step framework from Design for Change is easy to remember as you make caring a priority in your home or classroom!
Additional Resources
Learn about Design for Change USA programs.
Learn about Design for Change world partnerships.
Take a survey to learn how often you and your children use your empathy muscles and other core human abilities!
Related Articles You May Enjoy
Empathy: How Families Lead with Gratitude and Kindness
Kindness Quotes That Teach Kids to Care
(Design for Change images used with permission from Design for Change USA)
Published: March 31, 2020