Hur man planterar och odlar vitlök i grönsakslandet

Allium sativum och A. sativum var. ophioscorodon

Jag tror att vi alla kan hålla med om att världen inte skulle vara densamma utan vitlök.

Den här skarpt potenta grönsaken är härligt lätt att odla. Och som ett naturligt avskräckande medel mot skadedjur och svamp är den en kraftfull följeslagare till en mängd olika växter, från örter och grönsaker till blommor och fruktträd.

Reveterad under hela antiken för sin kulturella betydelse och helande potential har hela böcker och festivaler tillägnats enbart åt att odla denna grönsak – och många fler åt att äta den!

De här hälsosamma lökarna, som ger djup och smak åt otaliga salta rätter, kan odlas och avnjutas i nästan vilket klimat som helst.

Låt oss ta reda på varför detta gastronomiska centrum är ett absolut måste i din trädgård. Den är inte bara otroligt lätt att odla och en fröjd att förtära, det kan också finnas några hälsosamma, helande fördelar för dig.

Vad är vitlök?

L vitlök anses vara en cultigen – den art som vi använder i köket finns inte i naturen, utan har utvecklats under årtusenden av mänsklig odling. Dess närmaste vilda släktingar är hemmahörande på de asiatiska stäpperna och odlingen började för cirka 7 000 år sedan.

Lök, som är en flerårig lökväxt, är en art i släktet Allium, med nära kusiner som gräslök, purjolök, lök och schalottenlök. Den blir 18-24 tum hög, och huvudet, eller lök, är ett lagringsorgan som används för bränslereserver för att förbereda sig för ogynnsamma och vinterliga förhållanden.

Anpassningsbar till många odlingsförhållanden, vitlök är härdig i USDA-zonerna 4-9.

De platta, gräsliknande bladen och de segmenterade lökarna är mycket aromatiska och odlas vanligen som ettåriga i ört- och grönsaksträdgårdar.

Efter några månader bildar hårdhalsiga sorter en blomstersticka som kallas för scape, som följs av stora, blomklasade blommor. Ibland bildar även softnecks blad.

Om man låter umbellerna – eller blomhuvudena – växa, öppnar de sig och avslöjar prunkande, stjärnformade blommor i rosa och vita nyanser. De blommar sent på våren och lockar till sig pollinatörer som fjärilar, bin och nyckelpigor.

Fröna bildar små bulbiller, som ser ut som små vitlöksklyftor i slutet av bladet. Genetiskt sett är dessa identiska med moderplantan, och det blir ingen korspollinering mellan olika sorter som odlas tillsammans.

Och även om du kan odla från dessa frön är förökning från mogna vitlöksklyftor den metod som är att föredra, eftersom den har bäst framgång och vanligen resulterar i större lökar.

Men medan tillväxten är enkel och okomplicerad är vitlökens karakteristiska smak djärv och komplex – en av anledningarna till att den är älskad i nästan alla globala kök.

Generellt sett finns det två olika varianter av vitlök att ta hänsyn till. Antingen softneck-sorter, A. sativum, eller hardneck-sorter, A. sativum var. ophioscorodon.

Vilken är bäst för din trädgård? Låt oss titta på skillnaderna.

Softnecks (A. sativum)

Ofta anses vara ”äkta” vitlök, och softnecks står för det mesta av det du hittar i snabbköpet. Detta beror på att de är mer produktiva, lättare att odla – särskilt i varma klimat – och att de kan lagras längre.

De kallas för softnecks eftersom deras ovanjordiska stjälkar kommer att falla omkull under sommaren, ett tecken på att de är redo att skördas.

Den roliga fördelen med softnecks? Du kan fläta ihop dem för användning i köket och som dekoration, efter att lökarna har dragits och torkats!

I vitlökens stora släktträd innehåller den här kategorin fler grupperingar och kultivarer. Vilken sort du väljer kan påverka vissa egenskaper – som färg, lökstorlek, kryddnejlikestorlek, smakprofil, köldtolerans och lagringskapacitet.

Hårdnackar (A. sativum var. ophioscorodon)

Som namnet antyder har hårdnackar stjälkar som förblir upprätta och styva, även när de dör tillbaka.

Det är svårare att fläta hardnecks, men du får en annan bonus från denna underart: de läckra scapes, eller blomstjälkar och knoppar, en kulinarisk älskling som vi kommer att ta upp senare!

Den belönande utdelningen är mer variation och djup i smak och färg, samt större lökstorlekar, så det kan mycket väl vara värt den extra ansträngningen att odla dessa om du bor i en lämplig odlingszon.

Och även om alla typer anses ha vissa kraftfulla helande egenskaper finns det en hake – du måste konsumera dem råa. Detta beror på att vitlök när den krossas producerar en förening som kallas allicin, vilket tar ungefär tio minuter att utveckla.

Vissa studier, som denna översikt från Avicenna Journal of Phytomedicine som publicerades 2014, visar att allicin uppvisar kraftfulla antibiotiska och antimikrobiella effekter, såsom att döda bakterier, virus och svampar.

Hur som helst oxideras dock det mesta av allicinet snabbt och de antimikrobiella egenskaperna försvinner – därav behovet av ett snabbt intag för att få maximal nytta. Det förlorar också sin effektivitet vid upphettning över 140°F.

Detta innebär att du inte kommer att hitta dessa fantastiska antimikrobiella egenskaper i torkat pulver, eller till och med i kokta kryddnejlikor från din egen trädgård.

Nu är dock något som är så lätt att odla, och med en sådan fantastisk smak, verkligen värt din tid!

Kultivering och historia

Lök har en lång och anrik historia. En omfattande, mångkulturell berättelse av episka proportioner, i sin vilda form användes den först som en livsmedelskälla av våra födelseföräldrar.

Domesticerad och odlad i Mellanöstern för cirka 7 000 år sedan, omfamnade de gamla grekerna, romarna, egyptierna, kineserna, indierna och många andra den som en oersättlig krydda, mat och till och med medicin.

Den första dokumenterade hänvisningen cirka 1550 f.Kr. finns i ”Codex Ebers”, en medicinsk text som användes av präster i det gamla Egypten.

Det sägs att den odlades i Babylons hängande trädgårdar och att lokalbefolkningen kallade den för ”rank rose” – ett liknande uttryck som används i dag är ”stinkande ros”.”

Här är några intressanta historiska godbitar:

I Indien var den ett viktigt och kraftfullt ayurvediskt botemedel – ayurveda är en läkartradition som fortfarande praktiseras i dag och som använder både mat och örter som medicin.

Egyptierna uppmuntrade till odling av vitlök för att förbättra immunitet, styrka och välbefinnande hos den mindre välnärda underklassen.

De gamla grekerna gav vitlök till idrottare för att förbättra deras styrka och uthållighet.

Romerska helare använde den för att behandla infektioner, sår och mycket mer.

En annan överraskande men underbar sak? Många av dessa användningsområden är fortfarande giltiga idag, stöds av vetenskaplig forskning och används av alternativa utövare och örtmedicinare.

Nya läkande örter

För mer information om vitlökens fascinerande historia kan du läsa journalisten Michael Castlemans bok ”The New Healing Herbs: The Essential Guide to More than 125 of Nature’s Most Potent Herbal Remedies”, som finns på Amazon.

Förökning

Lök kan odlas från frön, men denna metod anses vara svår och opålitlig.

Årlig tillväxt från kryddnejlikor, de enskilda lökbitarna, är den föredragna förökningsmetoden för både kommersiella odlare och hemträdgårdsmästare.

Från ditt eget skördade bestånd kan du använda de största lökarna för återplantering och de mindre i köket.

Köpta lökar bör komma från ditt lokala trädgårdscenter eller välrenommerade trädgårdsleverantörer på nätet – och inte från mataffären.

De från snabbköpet kan växa. Men de besprutas ofta med kemikalier för att förhindra att de spirar på butikshyllorna. Och de har inte handplockats för att vara motståndskraftiga mot sjukdomar, storlek och andra egenskaper som trädgårdsmästare och lantbrukare vill ha för odlingsändamål.

Kontrollera vårt avsnitt om sorter nedan för att få förslag.

Välj stora, fasta lökar som är fria från bruna fläckar, mjuka fläckar eller skrumpning, och med den yttre papperstunikaen fortfarande intakt.

Läs mer om förökning av vitlök här.

Hur man odlar

En av de första grödorna som dyker upp på våren, vitlök trivs i väldränerande, bördig jord med lerig konsistens och kräver full sol för att producera de största lökarna.

Vernalisering

Hårdnackade sorter kräver en period av vernalisering (vinterkylexponering) före eller efter sådd. De idealiska förhållandena för att stimulera lökbildningen kräver exponering för temperaturer på 40-50°F under en period på 6-12 veckor under vintermånaderna.

Vernalisering sker naturligt i regioner med kalla vintrar, men i mildare områden ger flera veckors förvaring i produktlådan i kylskåpet de nödvändiga temperaturerna och luftfuktighetsnivåerna.

Mjukhalsiga sorter lämpar sig bättre för odling i varma klimat, men de presterar också bättre med en period av vernalisering. Förvaring i kylskåp i 8-12 veckor före sådd ger de största lökarna.

Leta efter lökar som har förkylts på plantskolan för att spara tid. Dessa kommer att vara färdiga att plantera.

Lökar kan planteras på våren eller hösten, men lökar från höstsådd vitlök tenderar att vara större med djupare, mer komplexa smaker än de som såtts på våren.

Höstsådd är optimal i september och oktober i de flesta regioner, med slutet av november som ett typiskt slutdatum för plantering.

Vårsådd rekommenderas inte eftersom lökbildningen stannar upp i varma temperaturer och vitlök kräver en lång tillväxtperiod. Men om du måste så på våren ger mars ett litet fönster av möjligheter om dina lokala förhållanden tillåter sådd vid den tiden.

Plantering

När du sår på hösten lägger plantorna rötter tills marken fryser. Denna sena tillväxtperiod ger dem ett bra försprång, med en explosiv tillväxt som utlöses av varma vårtemperaturer.

Borr jorden djupt och komplettera med rikligt med kompost eller väl rötat gödsel.

Lök måste odlas i väldränerad jord, och överdriven fuktighet är den främsta orsaken till sjukdomar. En upphöjd bädd förbättrar dräneringen och kan vara bra i områden med mycket nederbörd eller tung jord.

Ett pH-värde på 6,0-7,5 är att föredra, och kalk bör tillsättas flera veckor före plantering om pH-värdet är lägre än 6,0.

Separera lökarna försiktigt i enskilda kryddnejlikor med skalet fortfarande intakt. Sätt varje lök ungefär 2 tum djupt i jorden, med den platta änden nedåt och den spetsiga spetsen placerad ungefär 1-2 tum djupt. Placera 4-6 tum från varandra i rader, eller gruppera dem i fickor.

Plantera lite djupare om kraftiga regn eller häftig frost kan blottlägga klyftorna, och lite grundare i tunga jordar eller om man använder en tjock mulch efter plantering.

När alla klyftor är på plats fyller man raderna eller planteringshålen med lös jord och fastnar lätt. Undvik att komprimera jorden.

Gödsla först när tillväxten börjar på våren, sedan var 30:e dag fram till slutet av maj. Använd ett allsidigt gödningsmedel med ett NPK-förhållande på 5-5-5 eller 10-10-10. Detta är förhållandet mellan kväve, fosfor och kalium, de viktigaste makronäringsämnena som växter behöver för att växa.

Sprid ut gödsel i granulatform över bädden, eller arbeta in den som en sidodressing. Övergödsla inte, eftersom det kan resultera i för mycket toppväxt med underutvecklade lökar.

Lökar kräver endast måttliga till genomsnittliga vattennivåer och gynnas av ett tjockt, 6 tum tjockt lager av torr mulch, t.ex. ren halm, vintergröna grenar eller ormbunksfjädrar, som läggs till när du planterar dem.

Under vintern ger mulch ett skydd mot kalla temperaturer och uttorkande vindar. På sommaren bidrar ett lager mulch till att hålla kvar fukten, upprätthålla svala marktemperaturer och hålla ogräset nere.

Lök tenderar att kämpa i tropiska och subtropiska växtzoner, på grund av överdriven luftfuktighet, fukt och nederbörd.

I zon 8 och högre kan vitlök odlas året runt – förhållandena här är idealiska för softneckvarianter som kräver liten eller ingen vintertäckning.

I zon 7 och lägre är hardneckvarianter ett bättre alternativ, tack vare deras köldhärdighet. Dessa sorter kräver dock en vintermull för att utveckla de friskaste plantorna.

Tillväxttips

Följande tips hjälper dig att få en så bra skörd som möjligt:

• Borttagning av bladskaft före blomning för att koncentrera energin i lökarna. Men släng dem inte – de är utsökta i sås eller wok!
• Förhindra för tidig spiring under varma perioder med en tjock mulch för att hålla lökarna svala.
• Använd mulch för att hålla ogräset nere, och rensa för hand mellan plantorna för att undvika att störa lökarna.
• When a bit more than half of the lower leaves have yellowed, withered, and died, bulbs are ready for harvest.

Companion Planting

One of the most effective companion crops for the garden, garlic’s high sulfur signature is a natural pest and fungus repellent. And because it’s compatible with most plants, it makes an excellent crop to scatter throughout the garden.

It’s known to deter a variety of pests, including:

• Ants
• Aphids
• Cabbage loopers
• Codling moths
• Deer
• Fungus gnats
• Japanese beetles
• Onion flies
• Rabbits

The list of plants known to benefit from garlic’s pest deterrent properties is long, and includes the following:

• Beets
• Berry canes
• Cruciferous veggies
• Carrots
• Dill
• Eggplant
• Fruit trees
• Garden geraniums
• Kale
• Kitchen herbs like basil, marjoram, oregano, rosemary, savory, and thyme
• Peppers
• Roses
• Spinach
• Tomatoes

And there are only a few plants that don’t like to be near this pungent allium. In the garden (but not the kitchen!), keep it away from asparagus, beans, and peas – it can stunt their growth.

En jordburen svamp, undvik att plantera sårade eller skadade kryddnejlikor och rotera alliumgrödor årligen för att minska risken för infektion.

Downy Mildew (Peronospora destructor)

Vita fläckar och ludd bildas på plantorna, vilket hämmar tillväxtpotentialen.

Downy mildew är vanligen resultatet av alltför fuktiga miljöer, eller plantor som står för tätt intill varandra. Se till att det finns utmärkt dränering, rätt avstånd och tillräcklig luftcirkulation för att undvika välkomnande förhållanden.

Penicillium Decay (Penicillium hirsutum)

Denna svampinfektion är ett resultat av dålig förvaring av frömaterialet och plantering av sårade eller skadade kryddnejlikor.

För att förhindra en infektion ska du torka dina frönejlikor ordentligt, med hjälp av metoderna som vi kommer att ta upp längre fram i den här artikeln.

Vitröta (Sclerotium cepivorum)

Denna sjukdom visar sig genom fluffig, luddig svamptillväxt på plantornas stam och lök som snabbt får dem att ruttna och dö.

Undvik att så om i parceller med sjukdomen om du märker en infektion – vitröta kan finnas kvar i jorden i två decennier – och ta bort infekterade plantor snabbt. Värmebehandling av fröklyftor i varmt vatten – ”varm” betyder 100-115°F, men INTE över 120°F – kan förhindra spridning av patogener.

Harvning

Harvet av vitlök börjar vanligtvis några veckor efter sommarens början, om du har planterat på hösten. Varmt sommarväder utlöser lökens mognad och stänger av lövtillväxten som förberedelse för vila.

Ett par indikatorer gör att du vet när dina lökar är redo för skörd:

En är när lite mer än hälften av de nedre bladen blir gula och torkar ut. Hardneck-sorter kommer att ha blad som blir bruna och torra, men behåller en upprätt blomstam. Med softnecks kommer alla blad att falla omkull när lökarna mognar.

Och du kan gräva upp ett par lökar runt mitten av juli och kontrollera deras storlek. Om de är så stora som du hoppades är det dags att dra ut dem!

Efter slutet av juli är chansen mycket liten att de fortsätter att växa. Du kan vänta till augusti eller till och med september för att se om de blir lite större, men det blir inte mycket. Senast i september är det dags att dra ut lökarna oavsett vad.

För att skörda lossar du jorden runt och under rötterna med en trädgårdsgaffel eller handskopa. Ge upp till 12 tum lättnad ut från plantstammen för att undvika att skada lökarna.

Fatta försiktigt tag i nacken på varje planta nära bulben och arbeta upp den ur jorden. Undvik att dra hårt i bladen om lökarna är motståndskraftiga. Arbeta istället med fingrarna under lökens bas och lyft försiktigt för att frigöra den från jorden.

Borsta bort överflödig jord och klipp av rötterna nära lökarna för att förbereda för torkning och förvaring.

Torkning och förvaring

Torkning är benämningen på den grundliga torkning som krävs för att smakerna ska utvecklas fullt ut, och det bidrar till att säkerställa en lång hållbarhet i förvaringen, utan missfärgningar och röta.

Då kan du dock äta vitlök så snart den är dragen. Det är bara att rensa, skala och njuta – du behöver inte vänta för att slutföra härdningsprocessen! Nyskördad vitlök har vanligtvis en mildare smak än torkade lökar.

Du kan till och med dra upp hela plantor på våren, bereda och äta de outvecklade lökarna likt purjolök. Detta kallas ”grön vitlök”, något du kanske ser på restauranger eller bondemarknader, och det är ett gott alternativ till lökvarianten.

Både blad och omogna lökar är ätbara.

Både blad och omogna lökar är ätbara.

För långtidsförvaring kan du prova följande:

Lökar kan torkas hela med stjälkarna fortfarande fästa och flätas till attraktiva klasar. Eller så kan du klippa av dem efter skörd – se bara till att du lämnar 7 eller fler centimeter av stjälken fäst vid lökarna, vilket hjälper den att härda genom att dra bort fukt från kryddnejlikorna.

Om stjälken fortfarande känns fuktig och smidig, låt lökarna härda i ytterligare en vecka eller två innan du förvarar dem.

Häng upp bundna klasar i ett mörkt, torrt område med god luftcirkulation.

Om du istället klippte vitlöken, förvara den i lösa högar i behållare som tillåter luftflöde – helst i luftiga lådor, lådor eller hyllor. Bamboo steamers är praktiska förvaringsbehållare för lökar.

Härdning kan ta mellan 4 och 6 veckor. Kontrollera utvecklingen dagligen – när det pappersliknande skalet börjar lossna men kryddnejlikorna fortfarande känns fasta vet du att de är klara.

Du kan sedan skära av eventuellt överblivet växtmaterial och förvara det som du vill – i en torr korg i ett svalt, mörkt skåp eller i en papperspåse i kylskåpet.

Och för att din skörd verkligen ska hålla i längden, gör ett sista viktigt steg – sortera din vitlök!

Var försiktig så att de förblir intakta och utan att brytas sönder i klyftor, lägg undan de största huvudena på ett mörkt och torrt ställe för att kunna användas som utsäde nästa år. Använd de mindre i din matlagning.

Läs mer om att kurera och förvara vitlök här.

Recept och matlagningsidéer

En av de bästa och mest uppenbara anledningarna till att odla vitlök i den egna trädgården är i kulinariskt syfte!

Här är några matlagningsidéer för att använda din hemodlade vitlök:

Krossa, skiva, hacka, hacka eller kasta hela kryddnejlikor i önskad maträtt för att få en extra smak. Vitlök bidrar på ett avgörande sätt till smaken i soppor, grytor och buljonger.

Du kan också rosta hela huvuden och göra dem till ett läckert pålägg för bröd eller en garnering till proteinrätter, rostade grönsaker eller hemlagad pizza.

L vitlök är en huvudingrediens i pesto, tillsammans med basilika, pinjenötter, olivolja och ost. De smakrika scapes är också ett utmärkt komplement.

Du kommer att älska den rika, välsmakande smaken av grillade grönsaker med balsamico-vinäger och vitlök. Få receptet på vår systersajt Foodal.

För ett smakfullt tillbehör är det här persiljapotatismoset det smidigaste och krämigaste. Få receptet nu på Foodal.

För den ultimata pommes frites- eller grönsaksdippen, prova Foodals hemgjorda vitlöksaioli – den är full av läcker smak.

När det är matchdag, se till att prova dessa vingar i italiensk stil med basilika och parmesanost. Men gör massor, de är alltid en hit! Du hittar receptet på Foodal.

Hälsa och läkning

För de allra bästa hälsofördelarna ska du njuta av kryddnejlikorna råa så ofta du kan – det kan dock vara en utmaning! Råa kryddnejlikor kan ha en överväldigande smak och värme, och att konsumera dem kan orsaka matsmältningsbesvär eller magkramper hos vissa personer, så var försiktig.

En del studier (som den här) har dock funnit att en kallvattenpressning av kryddnejlikorna, t.ex. i ett varmt eller kallt te, kan behålla en del allicin och kan fungera som en mild antimikrobiell tisan. Det skulle dock inte alls vara lika kraftfullt som den färska varan!

Enligt denna studie ger regelbunden konsumtion av vitlök som en kulinarisk ört allicin och andra gynnsamma fytonäringsämnen som kan stärka hälsa och immunitet.

Lökarna innehåller också en annan potent förening som kallas ajoene, där vissa studier pekar på dess möjligheter att motverka tumörer och hantera diabetes.

Among herbalists and alternative medicine practitioners, there is a lengthy tradition behind garlic’s use as a topical antiseptic, cold and flu fighter, digestive healer, and tonic – and it’s still employed by some naturopaths for combating various ailments, even stomach ulcers and parasites.

Quick Reference Growing Guide